美國坎卡基沙地自然保護區的野牛（美國之音視頻截圖）
【看中國2017年5月4日訊】北美大陸曾經遊蕩著幾百萬頭野牛。但在19世紀，人們為了獲取牛肉和牛皮，大量獵殺野牛，致使野牛瀕臨滅絕。今天，野牛再次增多，部分原因是野牛可以幫助土地復原。
坎卡基沙地自然保護區的這些野牛犢出生沒幾天，但它們不久就會加入野牛群，對一百多年的環境破壞進行修復。
印第安納州西北大自然保護協會項目經理安考爾說：「我們創建這個大規模的環境復原項目，使我們得以保護所有瀕臨滅絕的物種。」
安考爾說，這個自然保護區佔地429公頃，過去基本是印第安納州最大湖泊所在地。可是這個湖泊19世紀放水還田，改為農業用地。他們無力讓湖泊再生，卻可讓草場復原。
他說：「野牛是矮草草原的天然締造者。他們只要在這裡生存，像平常一樣吃草、繁殖，就能為我們創造出矮草草原。」
大自然保護協會的印第安納州分會為恢復坎卡基沙地的草原，努力了20年。去年年底，他們引進了23頭野牛，包括16頭懷孕的母牛。這是他們恢復草原的最後一步。這家自然保護協會現在擁有13個牛群，保護區從墨西哥向北一直延伸到北達科他州。
與家畜不同的是，野生牛群不依賴人類，自我生存。飼養的野牛是為了出售牛肉，這些野生的牛完全是為了生態管理。
野牛不但吃草，還在草地上打滾。吃草可以促使野花生長，有利於稀有鳥類的棲息；打滾可以壓低野草，有利於雨水儲存，吸引兩棲動物和其他小動物前來飲水。
野生動物還吸引遊客，為草原社區帶來新的收入。有些遊客多次返回草原， 舊地重遊。
一位大自然保護協會的支持者說：「上次我在這兒，野牛都聚集在那個綠色的牧場地帶，一頭不少。」
預計這裡的野牛最終會增加到55到75頭。
来源:美國之音
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