青城山上清宮旁有座神燈亭，據說在月黑之夜，山下黑漆漆的幽谷間，會倏然湧現無數點熒熒亮光。亮光時大時小，時聚時散，忽明忽滅，忽左忽右，或近或遠，高者天半，低者驚地……僧道們都說這是過路的神佛手提燈籠穿行在天地之間。「燈」的顏色，一種記載為白色，一種記載為青色，也有說微帶綠色的等等。
其實，佛燈不只是在青城山才有，廬山、峨眉山也都發現過佛燈。但千百年來，誰也無法解開佛燈的奧秘。1961年，著名氣象學家竺可楨在游廬山時，曾將佛燈作為廬山大自然的三大謎題之一（另外兩個謎，一是廬山雲霧為何有聲音，一是廬山雨為何自下往上跑），向廬山有關研究所提出來，希望科學工作者能予以研究。大家的解釋五花八門：有的說這是山下燈光的折射，有的說是星光在水田裡的反射，有的說是一群大螢火蟲在飛舞，還有的說是山中蘊藏著能發出熒光的礦石。最佔上風的說法是磷火說，認為佛燈即民間所說的「鬼火」，就是山中千百年來死去的動物骨骼中所含的磷質，或含磷地層釋放出來的磷質，在空氣中自燃所造成的。
但是磷火說的破綻不少。第一，磷火多貼近地面緩緩游動，不可能上升很高，更不會「高者天半」或「有從雲出者」；二是磷火的光很弱。而廬山文殊臺和青城山神燈亭的海拔皆在千米以上，峨眉金頂更超過3000米，不可能看得那麼清晰。後來，有一位當過海軍航空兵的郭憲玉同志又提出一個別出心裁的看法，認為佛燈是「天上的星星反射在雲上的一種現象」。他說，夜間無月亮時，在雲上飛行，鋪天蓋地的雲層就像一面鏡子，從上向下看，不易看到雲影，只看到雲反射的無數星星。
飛行員在這種情況下易產生「倒飛錯覺」，就是感到天地不分，甚至感到是在頭朝下飛行。他聯想到在月黑星燦的夜晚，若有雲層飄浮在廬山大天池文殊台下，天上的星星反射在雲上，就有可能出現佛燈現象了。由於半空中的雲層高低不一，飄移不定，所以它反射的熒熒星光也不是固定的。也許在這個角度反射這一片，在那個角度就反射另外一片，從而造成閃爍離合、變化無窮的現象。
然而，為什麼在其他山區就不能見到這種雲反射星光的現象呢？而且就是在廬山、峨眉山和青城山上，也只有特定地點才能一窺佛燈的真容，可見這種說法尚不足以定論。加之佛燈不常出現，就是居住在山上幾十年的人，也難得看見一次，因而這一千古疑案至今懸而未決。
