慢性便祕在老年人、孕婦與兒童、減肥節食者身上特別多。（圖片來源：Fotolia）
便秘雖然很常見，但是很多人忽視對於便秘的治療，影響了日常生活，也對自身健康不好。便秘在老年人尤為普遍，將近1/5的老年人有便秘的毛病，年輕人也是每十幾人就有一位是便秘患者。很多人不喜歡談論便秘的問題，認為不能登大雅之堂，隨之變成一種難言之隱，但是3/4的便秘患者屬於慢性便祕，在老年人、孕婦與兒童、減肥節食者身上特別多，大便又乾又硬，久了真會成為一種危害。
首先便秘會增加肝臟的負擔，體內毒素不能及時排出，這樣不但容易使身體內分泌功能失常，面部容易有不正常的色素沉著，出現黃褐斑、皮膚黯黑，也容易長痤瘡，讓人「面子」掛不住。
長期便秘，大便乾燥，排便困難，如廁不利，容易產生痔瘡、直腸炎、肛裂等問題；大便長時間在腹內積存，也容易導致腹脹、食慾減退與攪亂胃腸神經功能的問題。便秘久了，也容易產生致癌物質，經過腸道吸收後會增加大腸癌的風險。根據研究，長期便秘者，大腸癌罹患機率是正常人的4倍以上。
便秘久了，也容易讓人思考遲鈍，因為糞便久滯腸道，在細菌的共同作用下，會產生許多有毒物質，如：甲烷、酚、氨等，這些東西到了中樞神經系統後，就會干擾大腦的功能，讓人記憶力減退、注意力無法集中與思維遲緩的問題。
便秘還有一種立即性的危害，就是如廁用力，血壓會增高，耗氧量也增加，若年齡已大，又有心腦血管問題的人，就容易造成出血性中風、心絞痛、心肌梗塞與中風猝死等問題。這是老年人一定要注意與避免的問題。
另外，便秘還反映出身體的諸多狀況，如：大腸癌初期常有便秘，糖尿病、甲狀腺機能亢進、免疫力低下等，也容易出現便秘的問題，所以雖是常見問題，也是不容忽視。
中醫治療便秘，常用麻子仁丸、大柴胡湯、潤腸丸、木香檳榔丸等，一般都具有通腑瀉濁、清熱通便的作用，對不同問題的便秘都可對症治療。
