鹽具有調味的功能，還能夠提味，發揮食物本身的原味，達到美味的加分效果。（圖片來源：Adobe stock）
開門七件事「柴米油鹽醬醋茶」中，鹽就是生活裡重要的一部份，過去我們被教育鹽只有調味的功能，吃多了鈉含量會過高，對身體不好，于是，有了「少油少鹽」的健康忠告，而在真正瞭解了鹽之後，才明白原來鹽不但吃不死人，還有益身體健康，它不但具有調味的功能，還能夠提味，發揮食物本身的原味，達到美味的加分效果。
「天然」才是鹽的原始面貌，那天然鈣含量是生機海鹽的3.4倍、鎂是30倍，鐵質是91倍。
「鹽」是人體不可或缺的重要物質。在英文字裡的「salary(薪資）」，就是從「sa1t」這個字衍生出來的，它原來的意思是「給戰士買鹽的錢」。
當十八世紀工業革命之後，一切物品若是能透過機器大量生產，成本可以降低，相對的利潤就增加了。若能把每一個人每一天都需要的「鹽」，納入自已的生產線是件不得了的事，所以早早就有人投入大量心血，製造出最「精緻」的鹽。他們用1500℉(=815℃)的高溫分餾純化(氯化鈉的沸點是1440℉=782℃)出絕對不含雜質的「精鹽」，它的顆粒細、不受潮、不結塊、運送方便、保存容易，好處多多。
精製鹽的鹹度只有天然海鹽的四分之三，這四分之一的差異，卻是少了十六種人體循環運作所必須的礦物質。這其中包括了協助大腸濕潤糞便，含有八個水分子的硫酸鎂(俗稱瀉鹽)；以及中藥裡用以「攻堅」，含有十個水分子的硫酸鈉(俗稱芒硝)(主治：瀉熱通便，潤燥軟堅，清火消腫)。另外還有四十三種，人體可取之於其他食物中的礦物質。天然海水的組合成分與人體中血液的成分有相當類似的地方。當肌肉細胞中的ATP酵素水解，ATP變成ADP時，可以釋放動能提供肌肉收縮使用，海鹽中某些成份在此一變化中是具有關鍵性地位的。
除了成份上的不足之外，精製鹽(美國人稱它"table salt")，不能完全溶解在水裡面是它的致命傷，也是讓「鹽」揹黑鍋的主要原因。醫生們避「鹽」猶恐不及就是它惹出來的。是不能完全溶解於水的精製鹽，妨礙了心臟血管的正常運作，是它讓腎臟疲於奔命的，它只是千千萬萬種天然物質人工化以後的副作用之一。人體對鹽的需求量，每天4至9公克，一般人的正常飲食中很少會有過量的。
過去幾千年裡，沒有人因為吃鹽而致病的；人體唯一能適當消化、吸收並利用的鹽，是經天然日曬風乾結晶的天然海鹽或岩鹽，保留其中豐富礦物質和微量元素，未經任何化學處理，無任何添加物。
精製食鹽是採用真空製鹽法將原料鹽粉碎、洗滌、乾燥等製得的食鹽，主要為氯化鈉，無礦物質和微量元素，通常添加有抗凝結劑(亞鐵氰化鉀)。有的還添加漂白劑。目前市售加碘鹽和名目繁多的營養鹽均為精製鹽，是由精製鹽人為再添加碘或某種微量元素而成，如加鋅即為加鋅鹽，而非天然形成適合人體吸收的天然鹽。天然海鹽對人體的健康至關重要，在人體內的功能遠不只此。
天然海鹽在人體內有以下重要功能
穩定不規律的心跳，並調節血壓—與水結合。
抽出身體細胞的過度酸性，尤其是腦細胞。
平衡血糖值，這對糖尿病患者尤其重要。
對於產生身體細胞中因水產生的能量是必要的。
對於腸道在吸收營養分子時是必要的。
清除肺部的粘液和粘稠的的痰。
可清除鼻竇中的粘液和阻塞。
是種強大的天然抗組織胺劑。
能夠預防肌肉痙攣。
幫助預防過度的唾液製造；睡覺時唾液從嘴巴流出，有可能意味著缺乏鹽分。
使骨骼強壯；百分之二十七的身體鹽分是在骨骼中；鹽分缺乏，或是食用精鹽，是骨骼疏鬆的主要原因。
調節睡眠；作用就像天然的安眠藥。
幫助預防痛風及風濕性關節炎。
能預防小腿及大腿的靜脈曲張。
食鹽的食用建議
煮菜時，當菜餚快要熟時才加鹽，可保持菜餚嫩鬆，養分不流失。
1、由於現在的食鹽中都添加了碘或鋅，硒等營養元素，烹飪時宜在菜餚即將出鍋前加入，以免這些營素受熱蒸發掉。
2、製作雞、魚一類的菜餚應少加鹽，因為它們富含具有鮮味的谷氨酸鈉，本身就會有些鹹味。
3、烹調前加鹽：即在原料加熱前加鹽，目的是使原料有一個基本咸味，並有收縮，在使用炸、爆、滑餾、滑炒等烹調方法時，都可結合上漿、掛糊，並加入一些鹽，因為這類烹調方法的主料被包裹在一層漿糊中，味不得入，所以必須在烹前加鹽；另外有些菜在烹調過程中無法加鹽，如荷葉粉蒸肉等，也必須在蒸前加鹽，燒魚時為使魚肉不碎，也要先用鹽或醬油擦一下，但這種加鹽法用鹽要少，距離烹調時間要短。
4、烹調中加鹽：這是最主要的加鹽方法，在運用炒、燒、煮、燜、煨、滑等技法烹調時，都要在烹調中加鹽，而後是在菜餚快要成熟時加鹽，減少鹽對菜餚的滲透壓，保持菜餚嫩鬆，養分不流失。
5、烹調後加鹽：即加熱完成以後加鹽，以炸為主烹製的菜餚即此類，炸好後撒上花椒鹽等調料。
6、雖然多吃鹽有礙健康，飲食宜清淡，但並不是吃鹽越少越好。
7.若長期過量食用食鹽容易導致高血壓、動脈硬化、心肌梗死、中風、腎臟病和白內障的發生。
