日全食。（图片来源：公有领域）
日全食的傳說
自古以來，中國就有日全食預示大事的記載，日食被喻為是不祥之兆，在國外，也都被認為是一種凶兆。古代傳說中，釋迦摩尼十位弟子中有一位名叫「目連」的公子，十分孝順母親，但是，目連之母卻生性暴戾。天上玉帝知道後，將目連之母打下十八層地獄，變成一隻惡狗，永世不得超生。目連日夜修煉，成了地藏菩薩。為救母親，他用錫杖打開地獄門，目連之母和全部惡鬼都逃出地獄。
目連之母變成的惡狗，逃出地獄後，竄到天庭去找玉帝算賬。她在天上找不到玉帝，就去追趕太陽和月亮，想將它們吞吃了，讓天上人間變成一片黑暗世界。民間就叫「天狗吃太陽」 、「天狗吃月亮」。
印度神話中，人們把太陽的突然消失歸咎於一個叫做「拉胡」的魔鬼，認為是它把太陽咬了一口，而造成日食。
古埃及的太陽教徒相信，存在著一隻食日(指太陽神Ra)的蟒蛇Apep。另外有些埃及傳說記載，日食的發生是因為一隻想在天庭稱霸的禿鷹企圖奪走太陽神的光芒。
印加人相信，神話中有只稱為Ccoa或K'owa的貓，它只要一甩尾巴，就能呼風喚雨。而日食(當地稱為Inti Jiwana)和月食則是Ccoa發怒的表現。
日食被喻為不祥之兆
中國人對日食的科學解釋為陰侵陽，在中國古代，很早就知道視為「陰」的月亮，遮蔽了視為「陽」的太陽，而造成日食現象。古時有「月盈則食」的說法，意指月食現象發生都是在滿月之時。
中國古代講究天人合一，觀天象而知地事。中國人認為日食是一種不祥之兆，老百姓看到日全食都會驚慌失恐。
據史料統計，在日食集中出現的年代發生動亂和戰爭的概率為95%，發生各種自然災害的概率為95%以上（幾乎是100%）。
在近代，日全食和日環食集中在中國發生的年代有四個，期間都有大的災難：1848-1857（日食三次，太平天國、英法入侵、大洪水、大地震、大蝗災），1869-1875（日食四次，大洪水、大旱災、大瘟疫、大地震），1936-1943（日食三次，抗日戰爭、大蝗災、大饑荒），1965-1968（日食三次，文化大革命、多次大地震）。
如1842年7月8日日全食，出現了鴉片戰爭（1840∼1842）；1875年4月6日日全食則出現長江特大洪水的，還有刑台大地震、長江、黃河特大洪水、中越戰爭以及各種大瘟疫、大災難等等……
古人為什麼會忌諱日全食
《後漢書志第十八》中講到：「日蝕說曰：『日者，太陽之精，人君之像。君道有虧，為陰所乘，故蝕。蝕者，陽不克也。'」，意思是說日全食與帝王人君有關，是「君道有虧」而造成的。
還解釋道：「管子曰：『日掌陽，……陽為德，……是故日蝕，則失德之國惡之……」，那麼日全食的發生與失德有關。
《晉書天文志》中則說：「日蝕，陰侵陽，臣掩君之像，有亡國。」
唐李淳風《乙巳佔》亦云：「日蝕，必有亡國死君之災。」
看來，這才是古人為什麼會忌諱日全食的出現，原來它的發生會導致亡國亡君，難怪古代的君王會因此下「罪已詔」，修其德，大赦天下，以避災禍。
《後漢書孝桓帝紀》記載了在漢桓帝建和三年五月發生日蝕時，桓帝即下詔云：「日食毀缺，陽光晦暗，朕祗懼潛思，匪遑啟處。「並令因罪被發配邊疆的人員「悉歸本郡」，以示「修德」。
