鄭和比哥倫布早七十年發現美洲新大陸？（圖片來源：維基百科）
研究中國航海史長達十多年的英國皇家海軍中校曼茲斯，出版一本名為「一四二一：這年中國發現美洲大陸」的新書，內容詳述鄭和下西洋這段歷史，並指出鄭和比哥倫布早七十年發現美洲新大陸。曼茲斯以西方人眼光研究這段中國歷史相當難得，這本書出版後引起歐美歷史學界的熱烈討論。
本書推翻西方世界長久認定哥倫布發現新大陸的說法，並指出，鄭和的船隊不僅比哥倫布早了七十年發現美洲新大陸，也比庫克早三百五十年抵達澳洲。
曼茲斯和太太是在一九九零年前到北京旅行時，得知萬里長城是在一四二一年大規模修建，故宮的完成也是在一四二一年，他於是想針對中國這個特別的年代進行研究。
之後他發現公元一四零五至一四三三年間，鄭和七次率領近三萬人的船隊，二百多艘巨舶在茫茫大海中繞行世界。由於這段歷史在全世界航海史上有其重要地位，因而促使曼茲斯動筆寫下這本由西洋人研究出來的英文版「鄭和下西洋」。
「一四二一：這年中國發現美洲大陸」一書的暢銷，讓西方人瞭解中國航海史。
鄭和比哥倫布早發現美國新大陸，也在英美引起廣泛討論。本書除了已在二十多個國家發行外，曼茲斯也在英國牛津大學、劍橋大學、美國哈佛大學、耶魯大學、史丹佛等知名大學演講，與當地學者討論這段重要的航海歷史。
責任編輯:姚馥鎂
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