治理沫水
李冰是我國古代最著名的水利專家。他是戰國時期的秦國人，有關他的生卒年月、家世故里、生平事跡等詳情，由於史料的缺乏，如今已大都無從知曉。現在能見到的，只在《華陽國誌．蜀志》與《水經注．江水》中略有記載。根據記載可知李冰在秦昭王時（公元前256年-251年）被任命為蜀郡守。據說他「能知天文地理」，極有學識與才能。他到任以後所做的實事都與治水有關，如主持了沫水航道的治理等。
中國古代的戰國時期，各諸侯國為富國強兵都大力發展經濟，而興修水利就是一項很重要的舉措。許多國家在當時都搞了一些很有名的工程，也湧現出了一批著名的水利專家，而其中最負盛名的就是李冰。
李冰上任後即治理了沫水（今青衣江），這是岷江的一條支流，發源於蒙山，因為江中有一個大礁離碓（亦名離堆、涵崖等），加之江水流速漂疾，嚴重地影響了舟船的航行。李冰主持將離碓鑿除後，使得航道暢通無阻，極大地方便了沫水上的航行。
興建都江堰
設計、建造都江堰水利工程是李冰對子孫後代的偉大科學貢獻。與沫水治理相比，都江堰工程顯然要複雜得多而其地位與價值也高得多。都江堰歷史上曾先後被稱為浙棚、浙堰、金堤、都安大堰等，唐代稱「楗尾堰」，到宋代才有了「都江堰」的名稱。
都江堰是岷江中游的一項大工程。岷江從岷山發源，一路急流而下，到灌縣地域又進人了平川地界。這裡地形複雜，加之泥沙淤積，使得航行十分困難，而且江水在洪水季節常常氾濫。令人感到奇怪的是，西邊遭受洪水肆虐的時候，東邊卻因缺水而受旱災之苦。
李冰到任以後，聽到了大量的民眾呼聲，親臨實地考察後不久就開始實施這項規模浩大的工程。近現代的人們所見到的都江堰工程，從上游數起，主要有百丈堤、都江魚嘴、內外金剛堤、飛沙堰、人字堤、寶瓶口，其中最重要的是都江魚嘴、飛沙堰與寶瓶口。現在可以肯定這3項主要工程都是李冰所主持修筑的。
都江魚嘴，又名分水魚嘴，是人工築起的一條縱向的大堰，因為頭部像魚頭，所以稱為「魚嘴」。又因為它的作用在於把上游流下來的江水分為內、外兩股（堤左西面的為外江，是岷江的主流；堤右東面的為內江，是灌溉東面田地的總渠），所以稱為「分水魚嘴」。
在修筑這條分水堤堰的時候，開始採用向江心拋擲石塊的辦法，但由於江流過急而始終沒有成功。後改用竹子編成的長10米、寬0.6米的特大竹籠裝滿大塊的卵石沉人江底，才終於筑成了這條大堤堰。這條分水堤堰，也就是《華陽國誌．蜀志》與《水經注．江水》所記載的「壅江作堋」的「堋」。這個分水魚嘴和靈渠上的鏵嘴、沱江官渠的平水梁很相似，它們之間究竟是否存在承繼或學習啟迪的關係，是許多專業學者們仍在繼續深入研究的。
分水魚嘴筑成以後，使得岷江水得以分流，既可以使干流外江的水量不致太大，從而大大降低了洪水季節氾濫成災的概率，同時又使東面內江能灌溉灌縣的田地，免除了灌縣旱災的產生。魚嘴的分水量有一定的比例，大致是外江佔4成，內江佔6成，為了避免洪水季節內江也產生澇災，又修筑了飛沙堰。
飛沙堰的修筑方法與魚嘴分水堰相同，也是用特大竹箱裝滿卵石而堆筑成功的。這條堰的難點與關鍵，在於它的高度必須正好適宜，才能使內江的水位在達到一定高度後，江水會漫過堤堰而流人外江。在內江水位過高、水量特大、水速過急時，更會把堤堰衝垮，內江的水直泄外江，更可以確保內江整個灌區的安全。這條堤堰所以取名為飛沙堰，還因為它與寶瓶口配合，能產生排沙作用。
分水魚嘴與飛沙堰所採用的竹籠填石法，是一個既簡便又高效的創新，可就地取材，施工方便，費用低廉，實用高效。在建築學上，人們對此有十六字的高度評價——重而不陷、擊而不反、硬而不剛、散而不亂。如此高明的創造，是否為李冰首創，目前還未能肯定，但就目前所知在李冰之前還從沒發現，所以很可能是李冰發明並在如此大型的工程中予以使用的，但也很可能是他吸取了民間的或前人的經驗而加以發展的。
寶瓶口工程，實際是整個都江堰工程的第一步，李冰最先就是把阻礙江水東流的玉壘山劈開。這項工程開始也不怎麼順利，工程進度很慢。後來，李冰在富有經驗的民工們的建議下，採用了火燒山岩、讓岩山爆裂的方法，使得工程進度加快，最終把工壘山劈開了20米左右寬的大口。因為它的形狀像瓶口，就命名為寶瓶口。把分水魚嘴、飛沙堰、寶瓶口聯合起來，就使得岷江在這裡成功地實現了分流，也就實現了既消除西面水患、又消除東面旱災的缺陷，一舉兩得，功德無量。
石人鎮江
為了控制內江的水量，李冰還刻了3個石人，設置在「玉女房下白沙郵」（在都江堰工程區域中）。如果水位淺到石人的腳部，用於灌溉的水量就有可能不足，也就預示著會發生旱災；如果水位升到石人的肩部，就表示水量已經過多，也就預示著會發生洪災。這個以足、肩作為水量不足與過多的標誌，是在長期經驗積累的基礎上建立起來的，史籍記載為「竭不至足，盛不沒肩」。
1974年、1975年，在外江的金剛堤、安瀾索橋一帶出土了東漢時期刻鑿的二尊李冰石像。一尊題字為「故蜀郡李府君諱冰」、「建寧元年閏月戊申朔二十五日都水掾尹龍長陳壹造三神石人珍（鎮）水萬世焉」；一尊題字已模糊而不可辨。這很可能是仿照李冰所立石人而制，既可紀念李冰，又可以作水位衡量的標誌。出土的李冰像高達2.9米，折合古尺在一丈有餘，這個高度很可能是兼有水位標示作用的。
「深淘灘，低作堰」
相傳李冰還製作過石犀，埋在內江中，作為每年治理時淘挖泥沙的深度標準。當時李冰所定的歲修原則是「深淘灘，低作堰」，也就是說每年淘挖江底淤積的泥沙要深，可以使江水水量有適當的保證；飛沙堰的堤堰不能筑得較高，以免影響內江江水的外溢與泄洪，可以保證內江不發生洪災。李冰所制定的這六字要訣，後人極為重視。在內江東岸修筑的紀念李冰父子的二王廟石壁上，就赫然刻著六字要訣與解釋這六字要訣的治水三字經。
以今天的科學水平來回顧2000多年前的都江堰工程，仍然可以看到這個工程從規劃、施工到最終的效果都是十分科學和正確的。因此，這項工程能夠成功地控制內、外江水量，解決西澇東旱的弊病，把原來的災害地區變成「天府」糧倉。如果以現代的科技水平來從事這項工程，可能在施工手段、設備材料、工程進度上有所提高，而就最終的效果來說，則差距並不很大。因此，我們不得不由衷地對2000多年前這項傑出的工程與工程的主持人李冰表示欽佩。
