明朝中期所繪的《帝都圖卷》局部。
就在鄭和完成了第4次下西洋的任務之後，永樂十五年（1417年）的八月一日，明王朝新都北京城外，來了一支三百多人的隊伍。從這些人的外貌和穿著打扮，就可以看出他們是從域外到中華訪問的人馬。這些年，訪問中華的使臣多了，北京的百姓本不會驚奇，但是今日這支隊伍，人數之多，朝廷準備迎接的規格之高，還是讓人們著實吃了一驚。
在這支隊伍裡，居然有三位國王和他們的王妃及子女。為首的一位，就是跟中華隔海相望的蘇祿國的東王，跟他一起來的有蘇祿群島（今菲律賓蘇祿省）的另兩位國王：西王和峒王。
蘇祿島在中華東南的大海之中，是一大群島嶼的南端部分。這裡盛產珍珠，于是有了「大海裡的明珠」的稱號。和所有氣候炎熱的地區一樣，它物產雖然豐富，發展得卻不快，直到紀元10世紀。也就是唐末和宋初的時候，才建立起國家來。蘇祿國在明朝初年時，同時有三位國王，最強盛的一個國家的國王，就是這次帶隊的蘇祿國東王。
鄭和的大規模的船隊到達蘇祿國後，帶給了蘇祿國許多新鮮的消息，他們從此知道了：在西北方大海的彼岸，有一個疆域遼闊、強大的明帝國，有好些國家的國王、或者使臣已到那兒訪問過，受到禮遇。于是躍躍欲試的東王，便跟西王、峒王商量好，一齊帶著王妃、王子，跨海而來，經過長途跋涉，終於到了北京。
三個國王聯袂而來，使明成祖朱棣（1403–1424）喜出望外。他當初派鄭和下西洋的主要目的，就是為了提高國家的威望。現在四方來朝，而且這次身為國王的貴賓也來到了北京，明成祖當然要熱情接待，讓這些國王一瞻上國風采。
現在四方來朝，而且身為國王的貴賓也來到了北京，明成祖當然要熱情接待，讓這些國王一瞻上國風采。（網絡圖片）
當時北京正在大興土木，建設新的京城。而且秋天正是北京最好的季節，在這個時候遊覽，更令人心曠神怡。北京城已築出了40里城牆，包圍著初具規模的宮殿。在這個全國最大的都會裡，各色人等熙來攘往。從各地來的工匠們，分散在尚未竣工的工地忙碌著。這一切，讓從炎炎赤日之下而來的、從未見過如此規模的蘇祿國王覺得嘆為觀止。
明朝的官員陪著蘇祿國王參觀北京，該去的地方太多了，一行人不知不覺就在京城呆了二十多天。日日宴筵，夜夜笙歌，大明朝廷對他們照顧得十分週到，使得這批客人彷彿一步踏入了天堂，真有點樂不思蜀了。
但是天公偏不作美，深秋迅速降臨，天氣轉冷，大漠刮來的陣陣寒風，催著這批客人動身回歸了。蘇祿國地處赤道附近，終年炎熱，就是再添寒衣也抵擋不了冷風的侵襲，這批客人只得依依不捨地離京南下。
當時中國的南北通道以運河為主。蘇祿國客人乘車到達通州，帶著明成祖賞賜的大量珍貴禮品一路南下，跟他們同行的，還有明成祖指派的大臣。沿途的州縣，早已接到皇上的命令，迎來送往，充分表達了中國人熱情待客的古老傳統。
十幾天後，船隊來到山東的第一座大城德州。天氣突然轉寒，氣溫急劇下降，冰雪封住了航道，蘇祿國客人只得在這裡稍作停留。就在此時，身體一向衰弱的蘇祿國東王，由於旅途勞頓生起病來，病情很快轉重。九月十三日，這位蘇祿國最高的國王，終於在德州病逝。
聽說一位外國的國王在中國去世，明成祖感到十分悲痛，立刻下令按照國王的待遇，隆重安葬蘇祿東王。他命令德州地方官為蘇祿東王擇地修墓，他親自寫了祭文，還寫了一封信慰問蘇祿東王的長子都麻含，派大員帶著祭文和信，趕去德州主持東王的葬禮。
當德州北郊的蘇祿國王墓造好，葬禮也隆重舉行之後，東王的大兒子都麻含，就要回國去繼承王位了。他跟西王、峒王及其家族一同繼續向南，而東王的妃子葛木寧，則帶著另外兩個兒子安都魯、溫哈喇和貼身隨從共十幾個人留了下來，他們自願留在德州，要求替蘇祿東王守墓。
明成祖答應了他們的要求，指令德州官府撥出祀田238畝，免除了一切賦稅，給東王妃和王子們作為祭祀的費用。還命令德州地方官每年春秋兩季按時到蘇祿國東王墓前祭掃。蘇祿東王的墓前，也按中國王侯的規格修了享殿，供奉蘇祿東王畫像；配殿、牌樓、石人、石馬、石虎、石豹等，應有盡有。由德州地方官負責清掃修繕。
蘇祿國是信仰伊斯蘭教的國家，為了照顧蘇祿王妃、王子的生活，明成祖特意從德州和歷城調撥3戶信仰伊斯蘭教的回民住到蘇祿東王墓前，負責照顧王妃和王子的生活起居，使他們如同生活在自己國家一樣。
一年之後，蘇祿東王週年忌辰到了，明成祖沒有忘記這位遠道而來、安葬在中國的國王，又寫了碑文送到德州，下令地方官員替蘇祿東王修了廟，建了碑。
按照規矩，守孝3年之後，守墓的蘇祿國人，就應該回國去了。可是，或許是他們早已熟悉了德州的環境，過慣了中國的生活，誰也沒提起過要回國的事。
6年之後，王妃葛木寧倒是回了蘇祿國一次，但是她去探望了自己的大兒子以後，第二年又回到了德州蘇祿國東王墓前，跟另外兩個兒子生活在一起。
光陰匆匆流過，所有留在中國守墓的蘇祿國人，終於也都去世了。明朝政府按照王侯的規格，把蘇祿王妃和王子跟國王安葬在一起，他們的後人，也世世代代定居在德州城的北郊，實際上成了中國的居民。
三百多年之後，清朝的雍正九年（紀元1713年），統一了的蘇祿國國王蘇老丹來中國訪問。他不忘自己的先王，特地到德州給蘇祿東王掃墓。東王的八世子孫安汝奇、溫宗楷提出要求，請蘇老丹替他們申請加入中國的戶籍。他們的呈請由蘇老丹轉達給清政府之後，雍正皇帝親自批准了他們的請求。于是這兩家人以姓安和姓溫的身份，正式成了中國人。
這一段中國和蘇祿國之間的故事，充分地說明瞭明成祖所採取的對外政策收到了一定的效果，也證明了蘇祿國與中國，早在明朝就有深厚的友誼。華夏盛德，古風悠久；友睦世界，譽滿全球！
（事據《明史》）
