在人際交往中，瞭解別人是非常重要的。對於別人的品德、性情、習慣和需求，我們都應該有個基本的瞭解，只有這樣，才能知道如何與別人交往，併進而與之友好相處，相互體諒，相互幫助，這樣才能避免一些交際風險，免受不必要的損失。
對此，孔子深有感觸，他說：「不患人之不己知，患不知人也。」(《論語．學而》)意思是說：不怕別人不瞭解自己，只怕自己不瞭解別人。
古往今來，因識人不慎，而蒙受重大損失的教訓，是很多的。隋朝的開國皇帝楊堅，有楊勇、楊廣兩個兒子。次子楊廣，是個工於心計的人，他在臥室裡，擺上斷了弦、積滿灰塵的樂器，給人留下「不喜聲妓」的印象；故意把一些府庫封起來，不去取物，給人留下了「節儉」的印象；極力討好父母，使之留下了「孝順」的印象。就這樣，楊廣在自己的精心佈置下，最終得償所願，取代了楊勇的太子地位。等他弒父、殺兄，當上皇帝之後，便露出了其驕奢淫逸的本來面目，最終斷送了隋文帝辛苦打下來的萬里江山。
有這樣一個寓言故事：
一把堅實的大鎖，掛在大門上。一根鐵杵，用盡了力氣，還是無法將它撬開。這時候，鑰匙來了，它瘦小的身軀，鑽進鎖孔，輕輕一轉，大鎖就「啪」地一聲，打開了。
鐵杵很奇怪，問道：「我費了那麼大力氣，都打不開。而你為什麼輕而易舉，就能把它打開了呢?」
鑰匙說：「因為我最瞭解它的內心。」
是的，每個人的心，都像是上了鎖的大門，任你再粗的鐵杵，也撬不開它的心。唯有瞭解別人，才能讓自己成為一隻細膩的鑰匙，深入別人的內心世界。
瞭解一個人，不是一件容易的事。曹雪芹認為：「黃金萬兩容易得，知心一個也難求。」白居易也在詩中說：「試玉要燒三日滿，辨人須待七年期。」瞭解一個人的難度，可見一斑。
那麼，我們如何瞭解別人呢?
孔子曰：「視其所以，觀其所由，察其所安，人焉廋哉?」(《論語．為政)意思是說：(要瞭解一個人)，應看他言行的動機，觀察他所走的道路，考察他內心想的是什麼，這樣，這個人如何能隱藏得了呢?」孔子認為，應當從言論、行動到內心，全面觀察瞭解一個人，那麼這個人就沒有什麼可以隱瞞的了。
光瞭解別人還是不夠的，還得瞭解自己，俗話說：「人貴有自知之明。」一個人如果能夠清醒地認識自己，才是最聰明，最難能可貴的。只有真正瞭解自己，才能控制自己的行為，充分發揮自己的優點，努力克服自己的缺點，最終走向成功。
《論語．公冶長》中有這樣一段話：子使漆雕開（人名）仕。對曰：「吾斯之未能信。」子悅。
孔子讓漆雕開去做官。漆雕開回答說：「我對做官這件事，還沒有信心。」孔子聽了很高興。
孔子的教育方針是「學而優則仕」，他讓他的學生漆雕開去做官，但漆雕開是個有自知之明的人，對自己的真實才能，有非常清醒的認識，孔子也為此頗感欣慰。
在古希臘阿波羅神殿的柱子上，刻著一行大字——「認識你自己」！這就是被人們奉為阿波羅神喻的格言。無獨有偶，我國古代也有一句成語叫「知己知彼，百戰不殆」，意即：一個成功者，不光要善於瞭解別人，更要善於瞭解自己。
然而，我們的眼睛，觀察別人的時候多，反觀自己的時候少。我們經常會說別人「自以為是」，卻從來不承認自己「自以為是」，我們應該常常想到：「自以為非」：自省缺點，內找己過。而改過自新！
美國前總統里根，七十多歲時，競選總統。
有人問他：「你當總統以後，如果老糊塗了怎麼辦?」
里根答道：「沒關係，假如我老糊塗了，一定會把權力，交給副總統。」
那人又問：「你老糊塗了以後，怎會知道自己老糊塗了?」
里根無言以對。
看來，能做到「自知」，的確不是一件容易的事。不「自知」有兩種情況，一種是自負，另一種是自卑。自負的人，為人處世以自我為中心，狂妄自大，雖然偶爾能夠「超水平發揮」，但更多的時候，會由於「判斷失誤」而事與願違。自卑的人妄自菲薄，畏首畏尾，雖然他們很少做錯事，但也很難做成什麼大事。
必須自己心中有一把客觀的尺子，才能使我們既不盲目自大，也不會妄自菲薄。認識自己，能使我們看清前進的方向，少犯錯誤，少走彎路；認識自己，能使我們更好地把握自己，把握好前進的方向，一步步地實現自己的理想。
中共邪黨的黨魁毛澤東，一輩子以為天下第一，從不內省。道德作風，下流至極，成為天字第一號大流氓。是個最無自知之明的人。因而也是個最無恥的人。其餘黨魁，等而下之，莫不如此。最後都是罪入地獄的傢伙，是人類的至惡、至賤、至慘者。說直白些，就是做人的最失敗者！
