姜子牙堪稱大器晚成的典範。（圖片來源: 維基百科）
《老子》有句名言，即「大器晚成，大音希聲」。這大器晚成，原意是指大的器物要做成功，需要的工時較長。用來比喻人的成才，就是指越是有大才能的人，成功成名越晚。為什麼？道理很簡單，其一是人的知識才能，不是生來就有的，雖然人有天資聰明，笨拙之分，要達到應用自如需要一個學習和積累過程。其二，知識才幹發揮，除了自身的努力之外，還需要有機遇，內因是關鍵，外因是條件。
北宋時有個三度拜相的呂蒙正，946年生，1011年卒，他年幼時家境貧寒，他隨其母住在僧人給開鑿的破窯內，靠吃僧飯度日。他卻能刻苦讀書，當別人譏笑他時，他相信人的福祿命裡已經注定，只是時機未到而已，因此矢志不移。後來他果然考中狀元，做官，在宋朝時做了丞相。他有篇名文叫《破窯賦》，他對大器晚成深有體會，所以他開篇就寫「天有不測風雲，人有旦夕禍福」，他的另一個體會，也寫在此文中，就是「人生在世，富貴不能淫，貧賤不能移」。呂蒙正秉性寬厚，為官正直，也是值得後人學習的。
說大器晚成的人，最突出的例子莫過於姜子牙，他是中國古代的著名軍事家，政治家。姜尚生於公元前1156年，卒於公元前1017年，名望，字子牙，俗稱姜太公，祖籍是東海海濱（今山東半島）人。他的祖先在堯舜時期是貴族，舜時封官於呂（今河南南陽），故姜子牙也叫呂尚。京劇《空城計》裡諸葛亮在城樓上有句西皮慢板唱腔：「周文王訪姜尚，周室大振」。這簡單一句話，後面就隱藏著姜子牙大器晚成的故事。
姜子牙祖先雖然是貴族，做過官，但是到他出生時，家境已經敗落淪為貧民。為維持生計，他曾經編草鞋賣，他曾在朝歌（今南陽）做過屠夫，宰牛賣牛肉。還在孟津（今河南境內）賣過酒。他雖然貧困，但是卻胸懷大志，他刻苦學習，始終不渝地研究探討治國興邦之道，以期一旦得志，便可以為國效力大展宏圖。到72歲時，他在渭水之濱垂釣，遇到求賢若渴的周文王，拜他為太師（武官名），他衷心輔佐周文王，為周文王制定了內外國策，周文王去世之後，武王繼位，周武王尊稱他師尚父，周武王十一年舉兵伐紂，姜尚是伐紂的最高統帥且大獲全勝。周朝建國以後，因他是開國元勛，被封於齊，建都營丘（今山東臨淄以北）。因此他也是齊文化的創始人。
唐朝有個詩人，名字叫陳子昂，字伯玉，生於659年，卒於700年，漳州射洪（今四川遂寧射洪）人。他在兒童和青年時期，輕財好施，但是不求功名，不用心讀書，到十八歲時仍無長進。於是受到了父母責備，在父母教育之下，悔悟「慨然立志」，謝絕門客專心讀書，數年之後成才，24歲考中進士，在武則天時官至左拾遺。
在《三字經》裡有「蘇老泉，二十七，始發奮，讀書籍」句。這裡說的是，蘇東坡的父親蘇洵大器晚成的故事。蘇洵生於1009年。卒於1066年，號老泉，眉州（今四川境內）人。他是北宋時期著名文學家，擅長作散文。他在27歲時應鄉試舉人不第，才幡然深省，發奮讀書，經過十幾年閉門苦讀，學業大長，在宋仁宗嘉佑元年（1056年），他帶著兒子蘇軾，蘇轍到京城汴梁後，其著作得到時任翰林學士是歐陽修的賞識，於是他的《權書》，《論衡》等文章才在士大夫階層廣為流傳。嘉佑五年任秘書省授書郎，曾與姚同修禮書。
他以切身體驗，抓緊對兒子的成才教育，親自督促和教兒子讀書，結果蘇軾，蘇轍都成了著名文學家，後人稱他們父子為「三蘇」。
再說兩個西人大器晚成的故事。
溫斯頓･英國丘吉爾是個歷史名人。生於1874年，卒於1965年，他是英國的政治家，教育家，曾任英國首相。但是他的童年和青年時期學習並不看好。小學時被班主任稱為最淘氣的孩子，「是全世界最大的淘氣包」。上中學時也是個差等生，因成績差，他放棄考大學，轉考陸軍士官學校，也曾兩次落榜。
1895年在軍校學習畢業後，他曾隨軍到印度駐防，此間他閱讀了大量歷史和哲學書籍，從擔任隨軍記者時開始寫作，出書。1900年以後步入政壇，1910年任內政大臣，第一次世界大戰期間任軍需大臣，戰後任陸軍大臣，空軍大臣。第二次世界大戰期間任首相。
麥當勞是美國的著名快餐店，在世界幾十個國家地區建有分店。這個龐大的麥當勞公司，他的創始人不是麥當勞，而是雷･克羅克。
雷･克羅克1902年生於美國伊利諾伊州，1993年去世。他在第一次世界大戰時當過救護車志願司機。後來做推銷員，1954年他在加州聖貝納迪諾一個漢堡店當僱員，這店就是莫里斯･麥當勞和查理德･麥當勞兄弟倆開的。他在那裡學會了製作漢堡包的技術。
1961年克羅克53歲時決心將麥當勞的漢堡包推向全世界，就是他與麥當勞兄弟合股開辦的新式企業。他創造了標準化管理，他的經營原則就是「堅持認真付之行動」。經過二十年不斷努力，將麥當勞創造成美國最成功的快餐店。他從麥當勞兄弟手中買下了他們的公司股份後到1977年他退休時，麥當勞銷售額已達37億美元。到他去世時麥當勞已經在世界31個國家地區建有分店，銷售額達80億美元。
從以上事例，可以看出，大器晚成的人之所以能成為大器，關鍵一點，就是要不斷努力實踐自己的志向。所以對於一個人來說奮發圖強是人生必不可少的品質。
