人類的生理構造，注定無法同時完成多件任務。（圖片來源：Adobe stock)
你坐在辦公室裡，電腦開著不下十個網頁窗口，兩個文檔，一個email，一個社交軟體。你邊寫企劃書，邊跟同事聊今天的時政新聞，沒多久來了封郵件，你點開郵件回覆，電腦邊的手機又響起老闆的緊急奪命Call⋯⋯人們也往往認為「一心多用」是本事，既能提升效率，又能鍛練腦力。許多老闆也要求自己的員工有多任務處理（Multi-task）的能力。
然而，現實卻恰恰相反。美國精神醫學學會（American Psychological Association）表示，多任務處理「會浪費一個人至少40%的高產時間」。
有了電腦、手機，同時忙幾件事情更容易了，發簡訊、玩遊戲、看視頻，幾個電子屏幕能同時進行。科技的發達，好像有助於同時處理多件事，但證據表明，這樣做可能使大腦衰退。
斯坦福大學的研究人員發現，習慣於同時瀏覽多種媒體的學生，比起那些很少使用多個電子產品的學生，注意力更難集中，專注時限更短。
人類的生理構造，注定無法同時完成多件任務。美國神經科學家馬丁內斯-康德（Susana Martinez-Conde）表示，只有電腦才能同時處理多個計算，而人類天生需要專注。
「啟動『注意力』的神經回路是抑制性的」她說，「如果你把注意力分散在兩個或更多任務上，它們就會彼此抑制。因為，當你對某件事集中注意力，同時就在限制對其它事物的注意力。」
也就是說，同時處理多個任務，至少對多數人來說是不可能的，我們很難一心二用。更準確地說，我們中的大部分人，「任務切換」的能力不是很好。
專家估計，在不同任務之間切換自如的人（也就是所謂的「超級工作者」），佔全部人口比例不到2%。大腦在不同任務間切換時，需要消耗很多精力。而越專注於一項任務，就越難轉換到另一項任務。
如果同時做多件不太花精力的事，或許可以，比如一邊吃三明治，一邊查郵箱，再看看視頻。但如果是在高難度任務中切換，則會有災難性的後果，比如開車的時候發簡訊。研究發現，在開車時講電話的人，即使不需要手持電話，注意力的分散程度也和酒駕差不多。
社交媒體查不停，如同賭博上癮
一個熟悉的場景：當你在電腦前正做著需要注意力高度集中的事，每隔幾分鐘，手機簡訊、臉書提示，就會「嗶」的一聲，迫使你轉換注意力。這些分心之事看似微小、對手上的工作沒什麼影響，其實它還是會蠶食我們的精力。
「每次查看社交媒體、簡訊的時候，時間就會流失，大約30秒～5分鐘，但是一天下來，加在一起就很多了。」馬丁內斯-康德說。
現在的人發了信息，總希望馬上得到回覆。手機不能離身已經變成了一種社會壓力，但是這種上癮似的依賴，對我們的專注力非常不利。
俄亥俄州立大學的研究發現，學生在需要學習的時候，卻更想玩電子產品。學生們清楚地知道，這樣做效率低下，但是同時做多件事情的感覺，卻讓他們很滿足。
心理學家將這種習慣稱為「間歇性心裏強化」，道理和賭博令人上癮一樣。當我們不停地看社交媒體的時候，雖然不是每個帖子都有趣，但是如果看到什麼新奇的po文或者視頻，我們就想馬上分享、回覆。這種偶然的、不可預測的興奮感，就會讓我們黏在這個平台上，雖然上面並無很多有價值的信息。
「對於我們大腦的構造來說，這是一種非常吸引人的『獎勵』。」馬丁內斯-康德說。
多任務處理，耗力又傷腦
老闆們對多任務處理的能力也非常著迷。拉馬斯（Conrado Lamas）是西班牙一家科技公司的市場營銷主管，他表示，公司認為，能同時處理多項事情的僱員，可以給公司省下更多錢。
「在過去的幾十年中，因為科技越來越便利，很多公司將過去3個、5個甚至10個全職員工做的事情，糅合成一個員工的工作。」他說。
拉馬斯表示，公司只有在看到特殊回報的時候，才會僱用專才的員工。但是為大公司研究人類行為的文化分析學家金（Margaret King）表示，這樣做是得不償失，因為這些僱主沒有計算好多任務處理對生產效率的傷害。
「在不同任務之間切來換去，都會增加成本。而這個問題沒法解決，因為我們的大腦構造天生如此。」金說。員工長期的注意力轉換和分散，不只使工作成果打折扣，還會損傷大腦。
高效工作，分好「輕重緩急」才是重點
完成一個項目，需要大量的時間和精力，但是辦公室裡的員工會遇到很多分心的事情，結果要完成任務的時間反而被佔用、消磨，金認為，這就是為什麼大部分人願意在家工作的原因。
「在公司，你不能跟老闆說，『我現在不方便講話』。」在家裡，如果家人理解你，你不會被過多打擾；自己住就更自由。這樣才能真的集中注意力。
如今，很多注重效率的建築設計師開始重新思考辦公室的布局，希望改為方便員工集中注意力的格局，而不是方便社交的格局。專家也建議，在專心做事時，應盡量消除可控的干擾因素。
「很多人在為我們的『注意力』而努力著，所以你也要控制自己身邊的環境。」馬丁內斯-康德說，「如果我正在做什麼事，我會關上郵件、臉書，把手機音量調到最小，不然的話，我知道自己會老看手機，就一直被分心。」
金指出，時間管理的關鍵，就是分好輕重緩急。比起「一心多用」，不如先挑出最重要的事情，集中所有精力，把這一件事情做好。
「如果你先把優先事項做好，剩下的事情自然會理順的。」她說。
