古代人家曾「一日兩餐」，然而權貴則施行「三餐制」。（圖片來源：台灣故宮博物院）
您是不是都有吃早餐、中餐、晚餐呢？這種三餐正常看起來很正常，可是，您知道嗎？古代百姓可沒有在吃三餐的，因為他們不像現今有「一日三餐」的概念。那麼，古人多吃幾餐呢？答案是兩餐！
古人只吃兩餐？
有的人是不吃米飯就會不舒服，有的人是三餐一定要照吃。但是，您聽過餓了才去找吃的嗎？根據《白虎通》記載：「飢則求食，飽則棄餘。」我們可以知曉，原始時期的人並沒有「一日三餐」的觀念，他們只有在感覺到飢餓時才去找東西吃。
那麼，什麼時候才出現了「定時吃飯」的習慣呢？最晚是上古商代就逐漸形成「定時吃飯」。所以，人類後來的「定時吃飯」，已經被視為是飲食文明方面的進步的標誌。至於先秦時期，則出現了「兩餐制」，即尋常的百姓家會在一天內吃兩餐－－「早餐」和「晚餐」。不過，古人可不像我們這樣稱呼這兩餐，古人把第一餐叫做「朝食」（又稱「饔」）；第二餐叫做「餔食」（又稱「飧」）。饔、飧，即為「熟食」之意。
李東陽〈後東山草堂賦〉中的「朝饔夕飧」，也就是在說這兩頓飯。另外一提，此成語的意思為：除了飲食以外，並無他事可做。《孟子･滕文公章句上》亦有載：「賢者與民並耕而食，饔飧而治。」
不過，您也可別認定古人就只吃兩餐。要知道古代也出現了「三餐制」呢！
「三餐制」與「四餐制」
《戰國策･齊策･管燕得罪齊王》就記載了「士三食不得饜」，那麼「三餐制」是何時出現的呢？答案是「兩餐制」盛行的先秦時代就出現了！另外，「三餐制」在大唐時期就更是普及了，然而早期古人所遵行的「兩餐制」並未因此而消逝。
《莊子･逍遙遊》即出現「適莽蒼者三湌（餐的異體字）而反，腹猶果然」之說，意思就是說：去到郊外遊玩，要帶三頓飯。郊遊回來後，整個肚子都是飽飽的。只是，在此要先澄清一點，那時候實施「三餐制」的人，並非是一般百姓，而往往是具有社會地位的貴族或是家庭富裕的有錢人。只有這幾類人，才會在一天內吃三餐。不過，此時所謂的「一日三餐」算被視為「一日兩餐」的補充，因為第三頓飯是有些「夜食」之意。
另外，既然權貴富人與百姓的等級不同，可以吃三餐，那麼帝王不就可以吃上更多餐的佳餚了？根據《白虎通》記載：「王者之所以日四食何？明有四方之物，食四時之功也。」我們可知，帝王可是藉由「四方」、「四時」等概念來享用四餐呢！那麼古人把一天劃分為十二個時段之後，他們又是在哪些時間內吃飯的呢？
這「四餐」的時間分別是：天剛亮，凌晨三點到五點的「平旦／黎明」吃「旦食」；中午十一點到下午一點的「日中／日正」吃「晝食」；下午三點到五點的「晡時／日晡」吃「夕食」；太陽落山以後的晚上七點到九點的「日暮／日晚」吃「暮食」。
「四餐制」看起來是能吃得挺豪華的，可是，比起現代人無時無刻都可以吃，亦可以上網購買到異國料理的狀況，古時帝王的四餐似乎就不太令今人覺得稀罕了。
古人哪些時辰吃兩頓飯？
那麼，換來說說古代百姓是在哪些時辰內吃這兩餐呢？
食時，又稱早食，它是於早上七點到九點之間的辰時所進行的第一頓飯。
哺時，又稱日鋪、夕食，它是於下午的三點到五點之間的申時所進行的第二頓飯。
由此，我們可以看出，百姓的吃飯時間，其實是與對應著農業社會的運作狀況。
雖然古人習慣吃兩頓飯，但在北宋時曾經出現現代人喜愛的夜市。據說，北宋一度取消宵禁，致使夜市開始發展。不過，時人的「一日兩餐」的習俗並未因此而消失喔！甚至是到了明代，人們依舊習慣「一日兩餐」。不過，您可別以為只有中國人才有「一日兩餐」的習俗，據說古印度人也是吃兩餐的，而在歐洲中世紀（5世紀－16世紀）的飲食文化中，也曾出現鼓吹「一日兩餐」之說。第一餐為主餐，多半在中午舉行；第二餐的分量較少，是在晚間進食。
看完這些飲食方面的介紹，是不是覺得現代人很幸福呢？不僅進食時間沒有限制，又出現了眾多夜市小吃可供夜貓子選擇。不過，幸福歸幸福，還是得多注意進食時間與食物的挑選喔！大家還是定時定量，減少暴飲暴食，盡量不偏食，別吃得太油膩又太重口味而影響了身體健康吶！
參考資料
《戰國策》、《白虎通》、《莊子》、《孟子》（中國哲學書電子化計劃）
中世紀飲食（維基百科）
〈晚餐吃大餐健康隱憂大！看看古人何時吃正餐？〉
〈古人一天只吃早晚兩頓飯，何時開始吃午飯的？〉
〈探秘古人吃飯習俗 古代帝王一日「四餐制」〉
