曾國藩日記的篇幅都不長，幾十字，一二百字，寫的內容多是日常生活的白描。（圖片來源：維基百科）
曾國藩，晚清重臣，湘軍的創立者和統帥者。清朝軍事家、理學家、政治家、書法家，文學家，晚清散文「湘鄉派」創立人，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱「晚清四大名臣」。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯。
相傳曾國藩比較會看人，他會相面。他每次接見生人的時候，有一個習慣，先不和你說話，讓你坐在座位上，從上到下打量你，看上幾分鐘，然後再開口。比起躲在一旁默默觀察，這種直接打量人的識人方式是更嚇人的，但是曾國藩卻認為這是他鑑別人才的一種方式。
據說李鴻章有一次帶來三個人給老師曾國藩看，看看這三個人能夠各自勝任什麼職務。結果，曾國藩打量了三個人幾分鐘後，直接忽略某兩個人，指著第三個人說，此人有大將之才。那個被曾國藩看重的人，就是劉銘傳。果不其然，劉銘傳最後真的以將軍的身份當上了台灣的巡撫。
曾國藩年輕時，是一位不滿現狀、言行較激憤的年青，他時常「自負本領甚大，每見人家不是」。但是，他到三十歲時，意識到自身的不足，立志學做聖人，據說他的方法就是寫日記。
曾國藩日記的篇幅都不長，幾十字，一二百字，寫的內容多是日常生活的白描。
據史料記載，曾國藩是1864年末才第一次與慈禧太后會面，曾國藩就在當天的日記中極其失望地寫道：「兩宮（東太后慈安、西太后慈禧）才地平常，見面無一要語。皇上沖齡，亦無從測之。」曾國藩除了寫下對於兩位太后的觀察，他還這樣寫執掌重權的軍機處諸大臣：恭親王「有小智」，但受慈禧猜忌，「晃蕩不能立足」；文祥（晚清名臣，「洋務運動」的主要參與者和領導人之一）人很正派，「而規模狹隘」，不知道廣納賢良輔助自己；倭仁（晚清大臣、理學家。道光九年進士）操行尚好，特立獨行，「然才薄識短」。其餘的人就更是庸碌不值一提了。
後來，曾國藩權傾天下，但他並沒有什麼野心，只是他對清王朝的結局也很不看好，他曾問自己的學生趙烈文：「京城中來人說，都城裡氣象甚惡，明火執仗之案經常發生，而市肆乞丐成群，甚至於婦女也裸身無褲可穿，民窮財盡，恐怕會有異變。為之奈何？」
趙烈文也算一奇人，一開口就說出驚人之語：「天下治安一統久矣，勢必分剖離析。然而主德隸重，風氣未開，若無抽心一爛，則土崩瓦解之局不成。我估計，異日之禍，必先顛仆，而後方州無主，人自為政，殆不出五十年矣！」
趙烈文直接說出清朝的壽命不到五十年了。
曾國藩接著說：「吾日夜望死，憂見宗廟之隕落。你不是戲論吧？」
趙烈文說：「當著老師您，我雖善謔，何至以此為戲。」
趙烈文出此言後，清朝滅亡果未出五十年。
