周瑜身材高大，體格健壯，容貌俊美，能文能武。（網路圖片）
「大江東去，浪淘盡。千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑！遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。」宋代大文學家蘇軾這首氣勢磅礡的詞作中提到的「雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅」的周郎正是三國時的風雲人物之一：江東孫權的大將周瑜，周公瑾。
或許受《三國演義》的影響，很多人將周瑜與「心胸狹窄」、「嫉賢妒能」聯繫在一起，但歷史的真實卻與之相反，周瑜不僅相貌英俊、溫文儒雅、飽讀詩書、精通兵法、深諳音律，而且器量廣大，年紀輕輕便有雄才大略，因此才被劉備稱為「萬人之英」。
羽扇綸巾的儒將
《三國誌》記載，周瑜出生在今天安徽廬江舒縣一個世家大族，他的堂祖父周景、堂叔周忠都做過東漢的太尉（九卿之一），父親周異則做過洛陽令，可以說是門庭顯赫。
身為名門之後的周瑜「長壯有姿貌」，意思是他身材高大挺拔，體格健壯，容貌俊美。不但如此，周瑜還能文能武。
史載，周瑜年少時就精通音律，彈得一手好琴，即使在喝了三盅酒以後，彈奏者只要有些微的差錯，他都能覺察到，並立即會扭頭去看那個出錯者，予以指點。由於周瑜相貌英俊，彈奏的女子為了博得他多看一眼，往往故意將曲譜彈錯。民間因此流傳「曲有誤，周郎顧」之語。自魏晉時代之後，「周郎顧曲」常作為典故被各大文豪所引用，常常出現在各類詩歌、戲曲等文學作品中。唐人李端有《聽箏》詩讚道：「鳴箏金粟柱，素手玉房前。欲得周郎顧，時時誤拂弦。」
精通音律、儒雅的周瑜，在軍事上也具有非凡的才能。東漢末年，群雄並起。破虜將軍孫堅起兵討伐廢少帝的權臣董卓，並把家遷到了舒縣。孫堅的兒子「小霸王」孫策與周瑜同年，兩人志趣相投，情同手足。周瑜還將自家的一處大宅讓與孫策居住，並「升堂拜母，有無通共」。之後，周瑜與孫策合兵征戰，所向披靡，稱霸江東。
當時勢力較強的袁術很欣賞周瑜的才幹，邀請他到自己手下為將（當時的孫策名義上還隸屬於袁術）。周瑜看出袁術不是一個可以成大器的人，就找藉口回到了孫策身邊。孫策聽聞周瑜回來，親自迎接，並授其建威中郎將，撥二千人和五十匹馬供其調遣。這一年，周瑜二十四，吳中人都很推崇他，叫他「周郎」。
此後，周瑜協助孫策四處征戰，在攻下皖地後，得當地喬家兩個女兒，都是國色天香。孫策娶了姐姐大喬，周瑜娶了妹妹小喬。郎才女貌，一時傳為佳話。
孫策遇刺身亡後，周瑜以中護軍的身份和長史張昭共同輔佐孫策的弟弟孫權。張昭負責朝廷之事，周瑜負責領兵在外，抵禦外敵，開疆拓土。當時江東有「內事不決問張昭，外事不決問周瑜」的說法。
忠心耿耿的周瑜在外領兵有方，接連殲滅寇匪一萬多人，並擊退了劉表軍隊的進攻。公元208年，在孫權決意討伐江夏後，周瑜被任命為前部大都督。
氣度非凡，雅量高致
在《三國演義》中，周瑜被描寫成一個嫉妒諸葛亮、次次想置孔明於死地的心胸狹隘之人，但真實的歷史是，所謂的周瑜忌恨孔明、孔明三氣周瑜，乃至周瑜感慨「既生瑜，何生亮」後離世，全是子虛烏有。真正的周瑜是氣度非凡，胸襟寬廣，雅量高致。
《三國誌》稱周瑜「性度恢宏，大率為人⋯⋯實奇才也」，他禮賢下士，深得眾人愛戴。而《江表傳》記載的周瑜與大將程普的故事更能說明問題。
程普是東吳老臣，曾跟隨孫堅出生入死，立下了赫赫戰功。他看見家世顯赫的周瑜年少得志，心生不快，認為是受前人庇蔭，因此常常在周瑜面前表現出盛氣凌人的一面，並多次羞辱周瑜。周瑜對此並不記恨，反而更加恭敬地對待程普，相忍為國。程普心生感動，對周瑜越發敬重，並對身邊的人說：「與周公瑾交往，如同喝甘甜的美酒，不知不覺自己便陶醉於他了。」
能讓心高氣傲的老臣程普折服讚美，足見周瑜的胸襟和人格魅力。
還有歷史上蔣干遊說江東，未能說動周瑜，回來向曹操覆命，稱周瑜「雅量高致，非言辭所閑」。而劉備到京口來借荊州時，曾對孫權談起周瑜，說他「文武籌略，萬人之英」。此外，周瑜曾借兵兩千給劉備，這也不是一個心胸狹窄的人能做到的。
南宋洪邁的《容齋隨筆》中說到自古以來統兵的將帥，很少有不自視甚高、嫉妒超過自己的人的，但「孫吳四英將」即周瑜、魯肅、呂蒙和陸遜都不是這樣的人，周瑜極力推薦魯肅就是個典型例子。加之開篇引用的宋代大文學家蘇軾的詞作，可以肯定的是，至少在宋代，周瑜的形象還是非常正面的，不過從元朝開始，周瑜的形象被歪曲，並影響了後人。
赤壁大戰周郎雄姿英發
三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑！（網路圖片）
歷史上有名的以少勝多的赤壁大戰，將周瑜的軍事才能推上了一個新的大舞臺，也使其名字流芳百世。這是因為赤壁之戰，是導致三國鼎立態勢形成的決定性戰役。沒有周瑜，赤壁之戰不會勝利，甚至不會有赤壁之戰。因為彼時諸葛亮輔佐的劉備根本沒有戰勝曹軍的實力。
208年春，周瑜率大軍佔領了江夏。九月，曹操大軍也奪取了荊州。東吳軍隊與曹軍一個陳兵江南，一個陳兵江北，大戰一觸即發。有著一統天下雄心的曹操，意欲吞併東吳。
面對曹操大軍壓境，東吳內部出現了主和與主戰兩派。主降派認為曹操名正言順，而且軍事力量強大，東吳不堪一擊，但被孫權召回的周瑜則力主抗曹。與《三國演義》所描述的諸葛亮舌戰群儒以及周瑜中了諸葛亮的激將法不同，正史中記載的是周瑜力排眾議，併進行了精闢的分析。
周瑜首先對孫權說道：「將軍以神武雄才，兼仗父兄之烈，割據江東，地方數千里，兵精足用，英雄樂業，尚當橫行天下。」進而指出曹軍不擅長水戰，況且冬天嚴寒，馬無草料，士兵長途跋涉水土不服，必定會生病，而這正是用兵的大忌。他還對孫權說，曹軍並不可怕，他只要五萬精兵，就可保證取勝。孫權聽了非常高興，說道：「五萬精兵一時難以湊齊，現在選編了三萬，請你與子敬、程公前去迎敵。」周瑜遂被任命為主帥佐都督，帶兵溯長江西上，準備與劉備的軍隊會合，共同對付曹操。
此後的戰爭也證明了周瑜卓絕的軍事才能、獨到的眼光和大膽的謀略。周瑜領三萬水師獨自面對曹操的十五萬大軍，以一抵五，卻在談笑間，讓敵軍「灰飛煙滅」。
史載，孫劉聯軍會合後，在赤壁與曹軍先鋒遭遇。由於周瑜指揮得當，加之曹軍士兵不服水土，又不習水戰，聯軍取得勝利。曹軍暫時退回。之後，曹軍一方面訓練水軍，另一方面為解決北方陸軍不習水戰問題，下令將戰艦全部用鐵索連在一起。
黃蓋遂向周瑜建議道：「曹軍現在將戰艦用鐵索連在一起，我們正可用火攻來對付他們。」周瑜認為這一計很好，就讓黃蓋寫信給曹操詐降，並約定好了投降時間。曹操看信後，認為連黃蓋這樣的老臣都要投降，孫權指日可破。之後，周瑜給黃蓋準備了十隻戰船，裡面裝滿硫磺及浸過油脂的乾草、蘆草，上面用油布蓋好，每艘戰船後面繫著一艘快艇。到了約降的那天晚上，老天相助，忽然刮起東南風。當詐降的船來到距曹營只有二里左右，黃蓋下令各船同時點火，然後跳到後面的快艇上，砍斷與火船相連的繩索。最後曹軍大敗，死傷大半。
作為赤壁大戰總指揮的周瑜，雄姿英發，贏得了關鍵的勝利，並聲震三國。連甚少打敗仗的曹操在回到許都後，也悵然嘆道：「我輸的並不丟人！」足見其內心對周瑜謀略的讚許。而《三國演義》中的諸葛亮草船借箭、登壇借風在正史中並不曾見到。
將星隕落
赤壁大戰後，周瑜與曹仁在江陵相持，劉備則奪取了荊州南部四郡。為了加強孫劉聯盟，孫權將自己的妹妹許配給劉備。周瑜料到劉備日後必成大事，就勸孫權將劉備留在東吳，但孫權沒有聽從。
之後，周瑜又建議孫權趁曹操新敗的時機進攻益州，奪取巴蜀，再與西涼馬超結盟，奪取襄陽，進攻曹操。曹操一破，劉備就不足慮了。這一設想與諸葛亮不謀而合。孫權覺得這個主意不錯，就讓周瑜回江陵整頓兵馬。
公元210年，周瑜在返回江陵途中得了重病，但他還是竭力支撐來到了巴丘，檢閱軍隊。之後東吳大軍出發，但出發不久，周瑜病逝，年僅36歲。
孫權聽到消息後，悲痛異常，哭著說：「公瑾有王佐之才，卻忽然短命而死，以後我將依靠何人？」他親自為周瑜素服舉喪，並到蕪湖迎回周瑜的靈柩，在吳地下葬。
229年，孫權稱帝。在稱帝后，孫權又對公卿們說：「孤非周公瑾，不帝矣。」意思是如果沒有周瑜，他是當不上皇帝的。
東晉袁宏在其《三國名臣讚序》中寫道：「公瑾英達，朗心獨見。」「卓卓若人，曜奇赤壁。」周瑜雖然英年早逝，但滔滔的江水卻不會忘記當年周郎的雄姿英發，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。
