2017年11月10日，人們聚集在越南中部城市峴港一個港口的小船上。（圖片來源：Getty Images）
【看中國2018年4月7日訊】在南中國海主權爭議中，中國和越南都一直在強化正規海軍之外的民兵武裝力量，以便在海上衝突中佔據主動。
越南從2009年開始組建海上民兵自衛隊，作為與海軍、邊防部隊、海上警察並列的海上武裝力量。越南國會在2009年11月通過的《民兵自衛隊法》規定，海上民兵自衛隊有責任執行維護越南海域主權的任務。在沿海和海島鄉、鎮、坊，每個船隊要有一個既參加捕魚又參加保衛海洋主權的小組，而且在每一個海域，每個捕魚小組在遭到敵人的進攻時，另一個捕魚小組就會趕來支援。
在越南經濟目前相對落後、軍費不足的情況下，越南在南中國海的佔領維護領土主權任務很多都是依靠海上民兵來完成的。
新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際關係學院去年的一項研究說，在中越有爭議的西沙群島附近， 3000 多名越南漁民中設有13個海上民兵排，協助漁民赴中國西沙海域作業。在南部的慶和省，越南有1萬多漁民，大約兩千艘漁船配備有夜視望遠鏡和小型武器。
新加坡國立大學教授愛德華多·阿拉拉爾說，如果中越兩國談判失敗，越南現在也可以「秀肌肉」。
胡志明大學社會和人類學系主任阮原說：「這對避免衝突來說是一項好政策，一旦有緊張局面出現，漁民民兵可以先出海。」
由於民兵不屬於正規海軍，事件很難升級到戰爭狀態，令對方無法輕易作出反擊。
在中國，民兵歷來都是共產黨武裝力量的重要組成部分。在南中國海以往的一些衝突中，中國的海上民兵也早已被證明曾發揮過關鍵作用。中國在1974年中越西沙群島爭奪戰，2012年的中菲斯卡伯樂淺灘（中國稱黃岩島）對峙中都曾動用過民兵先搶佔地盤、海軍隨後護衛的方式。
美國國防部在2017年6月提交的中國軍事發展報告中第一次提到中國海上民兵，將海上民兵視為中國海軍最重要的發展之一。報告說，這支隱形的海上力量一直在第一線為中國爭取海洋優勢。
美國智庫2049 計畫研究所在上星期的一篇報告說，中國若搶佔釣魚島的話，很可能會先用「小藍人」群起而上的戰略。而「小藍人」指的就是中國的漁民民兵。
雖然中國的大部分民兵都是漁民，但有中國媒體曾有透露說，現在也有越來越多的人是全職加入海上民兵。
