葉桂溫熱論和薛雪濕熱論的問世，使中醫治療感染性疾病，在方法上，取得了重大的突破。（繪圖：志清/看中國）
清代雍正、乾隆年間，江蘇蘇州出了兩位名醫，一位叫葉桂；還有一位叫薛雪。
薛雪早年，四處遊學，性格豪邁，詩文俱佳，又工書畫，善拳技。後因母親患濕熱病，就致力於醫學，技藝日精，治療每奏奇效，和葉桂齊名。
義診局兩大夫
有一年，蘇州流行大瘟疫，官府在這裡設立「義診局」，救治老百姓，規定了幾位名醫，輪流來參加義診。這一天，義診局裡，來了一名更夫（夜裡的打更人），全身浮腫，皮膚腫成了黃白色，等候醫生給他治病。
不久，薛雪來到義診局，給這個更夫診脈後，搖著頭對他說：「你的病很重，沒法治了，回去吧。」更夫沮喪地往家走，在路上碰到準備來義診局的葉桂。葉桂看了看更夫的氣色，便說：「看你這病是由於燒蚊香中毒，引起的，你跟我進來吧！」又把更夫帶進了醫局，葉桂給更夫開了兩劑藥，對他說：「不用害怕，吃了這兩劑藥，就會好的。」
薛雪在旁邊，恰恰看到了這一切，認為葉桂是有意給他難堪，心中又惱又恨，回家後，就把自己的藥房改名為「掃葉莊」，意思是要掃掉葉桂的威風。葉桂聽說後也非常惱火，就把自己的藥房，改為「踏雪齋」，意思是：要永遠將薛雪的神氣，踏在腳下。至此兩人不再往來。
葉母病化解兩人矛盾
有一次，葉桂的老母親生病發燒，葉桂給母親開了幾服藥，可是幾天過去了，病情仍然沒有好轉。葉桂正在為這件事著急，忽然丫鬟前來稟報，說：「老夫人的身體，燒得更厲害了！」
葉桂匆匆忙忙地趕到母親房裡，看見年邁的老母親，滿頭大汗，臉燒得通紅，並且大口大口地喘著氣。
葉桂重新給母親號了脈，對陪在一旁的妻子王氏說：「這個病不算疑難雜症，醫聖張仲景先生的《傷寒雜病論》中，有個『白虎湯』就可以治療。只是這藥藥性偏涼，我怕母親年紀大，受不了。這兩天我一直猶豫不決。」
王氏說：「我近來聽人說，大街對面那個你瞧不起的薛先生，聽說你連『白虎湯』也不敢用，還笑話你呢！據他講，咱們老母親的病，就應該吃『白虎湯』，只要掌握好劑量，就不妨事。」
聽了妻子的話，葉桂心裡嘀咕：「好你個薛雪，你這不是成心想害死我老娘嗎？」可是又轉念一想，薛雪的話，也有幾分道理，是要對症下藥！於是葉桂把握好劑量，給母親服下「白虎湯」。沒過幾天，老母親的病，果然好了。
經過這件事後，葉桂打心底裡感激薛雪，要不是薛雪提的建議，恐怕自己猶豫不決，最後會貽誤老母親的病情。由此，葉桂又進而想到自己以前的許多做法，比如在眾人面前指摘薛雪的不是，有意抬高自己，這些做法，都是於心有愧的；為人應該謙虛，要以他人之長，補自己之短。想到這裡，他就買了一些禮品，專門到薛雪府上，去拜訪致謝。
薛雪正在自己的「掃葉莊」裡，翻閱一本醫書，見老對頭葉桂，竟然前來拜訪，非常驚訝，正要招呼，只見葉桂上前深施一禮，說道：「薛先生，以前我瞧不起你，實在是鄙薄之至。這次家母的病，多虧你的指點，才得以康復，我真該好好謝謝你呀，以後還望你多多賜教！」
薛雪不知說什麼才好，他緊緊地握住葉桂的手，真誠地說：「葉先生，我年輕好勝，不知天高地厚，以前冒犯先生的地方，還望先生多多原諒。說到醫術，薛某比起先生來，實在是望塵莫及，人家稱讚你『江南第一名醫』，的確是名副其實啊！」
說到這裡，薛雪快步走到自己的門口，伸手就把「掃葉莊」的牌匾，摘了下來。葉桂回家以後，也將「踏雪齋」的牌匾，摘取下來。
大夫研究互補短
從此以後，兩位名醫相互尊重，經常在一起切磋醫術，交流醫道。後來，葉桂創立的溫熱論，指出了溫病與傷寒的區別，揭示了溫病由淺入深發展的一般規律，並且針對溫病的病理特點，制訂了相應的治病原則。葉桂的醫術側重於溫熱病證，而疏於濕熱論治。湊巧的是，薛雪所著《濕熱條辨》，恰好填補了葉桂研究領域的空白，指出了濕熱病邪與其他外感病的區別，並且從病因、治法到藥方，條分縷析，使複雜棘手的濕溫病的診治，有了成法。
葉桂溫熱論和薛雪濕熱論的問世，使中醫治療感染性疾病，在方法上，取得了重大的突破。薛雪和葉桂，兩大名醫，各人自摘牌匾，排除成見，相互尊重的故事，在醫林傳為美談。薛雪與葉桂，兩人就像醫學星空中的雙子星座，相得益彰，留給後人無限的遐想與不盡的讚歎。
