說起龍袍，很多人馬上會想到明黃色的綢緞袍子，上面布滿了騰飛的龍。（繪圖：志清/看中國）
從古至今，龍袍對於普通大眾來說都是特別神秘的。不過，大家絕對知道龍袍象徵著至高無上的皇權。但是，你對龍袍的瞭解夠多嗎？下面就說說龍袍的特色。
龍為帝王象徵
說起龍袍，很多人馬上會想到明黃色的綢緞袍子，上面布滿了騰飛的龍。但是，這只是人們對龍袍形象的誤解，並不是每個朝代的龍袍都是繡滿飛龍的黃袍子。龍袍也並不一定是黃色的。實際上，龍袍的顏色幾乎各個朝代都不一樣，到了漢文帝時期才出現了黃色的龍袍。其實古代中國人締造出了很多瑞獸，比如龍、麒麟、鳳凰等，尤其是麒麟，有太平、安康、祥瑞的意思。可為什麼偏偏選擇龍作為皇帝衣衫上的圖案呢？簡單地說，因為龍的寓意要比麒麟更深刻一些。
我們認為麒麟只是一個祥瑞之獸，而龍作為神獸，能夠上天入地，包括入海、入水，無所不能。這是龍作為皇帝象徵的一個最基本的特徵。我們說皇帝是「真龍天子」；皇帝開心叫「龍顏大悅」，不開心了就是「龍顏不悅」；皇帝的床叫「龍床」，坐的椅子是「龍椅」－－什麼都跟龍有關。以前還有一出京劇叫《打龍袍》，主要是說皇帝犯了錯誤，犯錯誤依然會受到懲罰，但是不能直接體罰皇帝，所以就打龍袍作為一種象徵性的懲罰。但願打在龍袍上，能夠疼在皇帝的心裡，起到警示作用。
其實，龍袍的顏色有四種－－黃、白、紅、藍。（圖片來源：維基百科）
龍袍的顏色
在我們的印象中，明黃色才是皇帝使用的顏色，才是龍袍的顏色，可是我們卻也能發現有的龍袍竟然是藍色的。可能有人會覺得是不是搞錯了，其實沒有錯。實際上，龍袍的顏色有四種－－黃、白、紅、藍，即我們大家都比較熟悉的明黃色、月白色、大紅和石青色。過去說的「八旗」也是這四個顏色－－正黃、正白、正紅、正藍以及鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍。
事實上，龍袍顏色的決定是一個非常嚴格的過程，要考慮很多因素，這些因素不單單包括皇帝的個人喜好，更要考慮五行，以及部落種族的圖騰。周代崇尚紅色；到秦崇尚黑；漢滅秦後則崇尚黃，漢文帝劉恆穿得龍袍第一次採用黃色。之後，將黃色作為中央皇權代表的習慣一直保持到了明清時期。
到了雍正時期，龍袍就定為這四種顏色：石青、明黃、大紅、月白，而且石青色是打頭的。到了乾隆時期，把顏色比較重的石青色改成了藍色，所以藍色的龍袍越往後顏色就變得越淡。
皇帝一年四季的衣服是在變化當中的。皇帝因為有禮制管束著，所以龍袍的形制都是一樣的，但使用的材料不同。有的皇帝服裝是能透光的夏服，把手擱進去，隔著衣服能隱隱約約看見。因為那種衣服用得是一種很薄的紗，上面繡著龍。
皇帝的龍袍有很多種。首先是禮服，也叫「袞服」，是在諸如登基、大壽、冬至等這些最重大的場合穿的；次一等就是「吉服」，是在吉慶的日子穿的；再有就是「行服」，最後就是「燕服」。所謂燕服，就是平時不見人的時候穿的，這種便服跟我們百姓穿的衣服就比較接近了。
其實龍袍就等於皇帝的工作服，它不僅僅是一個象徵，更重要的是對皇帝行為的一種約束，在什麼樣的場合就穿什麼樣的衣服。
