排灣族的慶典圖。繪圖畫家：撒古流。（攝影：yihsin）
排灣族琉璃珠項鍊／歷史：約300年／材質：琉璃／長：49公分。（圖片來源：財團法人台灣民族學博物館基金會提供）
相傳：太陽神為了尋覓一處適合孕育後代的佳美之地，而下到人間行走察看，找到了台灣屏東大武山，於是，在陶壺裡產下二顆蛋，然後命令百步蛇前來守護。陽光每日照射在陶壺上，如此不知過了多久，生出了一男一女兩個可愛的孩子。兩人長大後結為夫妻，生育的兒女成為排灣族部落的頭目。因此，排灣族崇拜太陽，又稱為「太陽之子」，視古陶壺為祖先的居所，被安放在頭目家中立柱旁神聖的位置，代代相傳。而百步蛇成了頭目的守護者，也是頭目專有的圖騰。
排灣族是台灣高山原住民族之一，以高大威武的大武山為聖山，認為神靈居住其中，排灣語稱〔Kavulungan〕，即「眾山之山」的意思。
在排灣社會中，依出生分為頭目（貴族）和平民。土地和其上的生物都屬頭目所有，頭目的職責在於領導、保護、照顧貧病和撫養無依無靠的老人兒童，還有管教族人。平民則受頭目保護和領導，向頭目納糧、提供勞務，漁獵所得亦需繳納部分給頭目，並可向頭目租借耕地。
頭目是世襲的，不分男女，採長嗣繼承，因此有女性擔任頭目。頭目不僅擁有土地權，也享有尊榮和特權，家屋和服飾上許多的圖騰都是頭目有特有的。此外，頭目也是祭典的領導人，整個部落的功績、禍福與成就，就是他一生的榮辱。
排灣有三寶：陶壺、青銅刀和琉璃珠。陶壺代表祖先；青銅刀代表男人，是宇宙的柺杖，權力的象徵；而琉璃珠代表女人，象徵貞潔與美麗。
相傳琉璃珠是天神送給排灣人的禮物，排灣人稱它為〔qata〕，意思是「美麗的果子」。據說，古老的琉璃珠是天神所賜的禮物，是頭目和貴族（頭目的親屬）代代相傳的特有珍寶。族人相信這樣的琉璃珠中，有神靈、有自己的生命，因此，不同圖案的珠子，有不同的名字，代表不同的涵意及特有的傳說故事，也顯示著琉璃珠的等級、擁有者的身份和地位。例如：代表頭目的「尊貴之珠」；紋路細緻精美如孔雀尾羽的「孔雀之珠」……。
傳說，孔雀王子深愛著頭目的女兒，想娶她為妻。於是孔雀王子從天而降，撒下許多絢麗的琉璃珠作為聘禮。頭目被王子的誠懇感動，答應了他們的婚事。於是，王子如願娶回公主，帶著她走上彩虹所搭成的橋，消失在另一端。
因此，孔雀之珠不僅代表浪漫的愛情故事，也象徵著新郎和新娘尊貴的社會地位。
還有一種稱為「太陽眼淚」的珠子，十分稀少珍貴。傳說，以前太陽位置很低，就在屋頂上，天氣酷熱難耐，人們實在受不了。於是拿小米來煮，當小米滾開時，熱氣蒸騰，太陽也隨著熱氣慢慢升上高空。當太陽要離開地面時，所流下的不捨之淚，就成了「太陽眼淚」之珠。
在排灣思維中，太陽象徵創造者，萬物依它生存滋長，擁有此種珠子的頭目，顯出他與創造者之間的關連，也說明自己尊貴崇高的身份。
此外，還有像蜻蜓大眼睛的「蜻蜓之珠」，象徵排灣祖先和神之間親密、浪漫而堅定的關係；像無數眼睛的「眼睛之珠」，象徵天神無時不刻的守護。
因此，琉璃珠是排灣頭目、貴族參加婚禮和祭典時，不可或缺的配飾，也是結婚時，十分重要的聘禮。在過去，族人深信它是天神賜福的禮物，所以，越古老，越貴重，對它十分恭敬，不僅慎重的將它收藏在古陶壺裡，也虔誠的祭拜它，祈求珠神賜福保護家人及族人。
排灣有三寶：陶壺、青銅刀和琉璃珠。其中，陶壺正是代表祖先。（攝影：yihsin）
過去，台灣高山族、平埔族與漢民族文化間的多元性與複雜性，深深吸引人類學家的研究，被譽為「人類學寶庫」。而排灣頭目的家屋和服飾之華麗，令人驚嘆！圖騰文化所代表的神秘故事，令人著迷！如今，在社會與經濟型態改變的衝擊下，正快速流失。
因此，本會創辦人李吉崑先生歷四十餘年購藏台灣民族學珍品，約二萬餘件，本會懷著保存人類文化遺產的使命，希望這批珍寶能盡早陳列在博物館中，開放各界參觀，繼續豐富人類的精神文明，促進世界各民族的認識與包容。現在正進行籌建博物館募款活動。
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（撰文者：潘韶如／「財團法人台灣民族學博物館基金會」館長）
