竹雕八仙中的張果老。（图片来源:國立故宮博物院）
張果老，又稱張果，號「通玄先生」，是中國神話中的八仙之一。
據新舊《唐書》《全唐詩》等典籍記載，張果老在歷史上確有其人。唐朝時，張果老隱居在恆州中條山，當時人們都說他有長生不老之法。唐太宗、唐高宗、武則天都很仰慕他，先後招他出山，他卻謝絕不肯相見。唐玄宗曾派人訪求到張果老，並將他安置在集賢院，與他乘車入宮，倍加禮敬，並賜封「銀青光祿大夫」。其間，張果老顯現神跡，震驚了皇宮上下。
傳說中張果老每天出門，必定騎著一頭白毛驢，行走如飛，等回來，便把此驢，像紙那樣折疊，放在盛衣帽的箱子裡，想騎驢時，就用水噴灑它，依舊變成一頭活蹦亂跳的毛驢。開元二十三年，唐玄宗派遣通事舍人到恆州請張果老，張果老在他面前氣絕而死。他嚇得趕緊焚香禱告，說明天子求道的誠意，張果老才又活轉過來。通事舍人不敢相逼，趕回京城告知玄宗。玄宗又派遣中書舍人帶著璽書相請，張果老於是隨著他動身進京。玄宗將他安置在集賢院，乘車入宮，倍加禮敬。期間，張果老顯現神跡，震驚了皇宮上下。
人們都知道，張果老有一個特殊的「愛好」——倒騎驢。他為什麼「倒騎驢」呢？聽完張果老對張天師的一番高論，謎底自然就揭開了。據清代無垢道人所著的《八仙得道傳》記載：唐朝末年，張果老巧遇張天師。高人相見，所言多是天地之間的大學問。張果老洞明世事的功夫，讓名氣頗大的張天師也嗟訝不已。張果老說，自此千年後，世上會出現：「在官則不顧公家，只知賄賂。賄賂可以公行，苞苴不必暮夜，是即鬼魂搶奪羹飯的情況也。在普通人民，則孝道可以廢除，淫風可以倡導。只求有利於己，不問廉恥禮義。」
接著，張果老針對一個「亂」字，又有一番妙論，令人拍案叫絕。他說：「一刀一槍，你生我死，四面八方的混戰名為大亂，實在還不算真亂。因為這等亂事，所亂者只是一個事字。事儘管亂，人還是人。必致人心皆死，人化為鬼的時代，那才算的真正大亂。俗語所言『人心欺倒，天道反變』，這八個字，正好作亂字的註腳。」（原文請見：清代無垢道人《八仙得道傳》）
張果老與張天師這番話，正是對中國後世的預言。「唐後千年」，是不是說今天呢？讀者不妨把張果老所言，與今天的中國社會現實作一對比，看看是不是今天中國社會的寫照？「在官則不顧公家，只知賄賂。賄賂可以公行……」
元朝任仁發的《張果老見明皇圖》。（图片来源:國立故宮博物院）
當今的腐敗，是不是這樣？「在普通人民，則孝道可以廢除，淫風可以倡導。只求有利於己，不問廉恥禮義。」當今的家庭孝道、男女關係、自私自利、有毒食品、坑矇拐騙、賭博吸毒……這一切與張果老描述的情況是否很相似？「在官則不顧公家，只知賄賂。賄賂可以公行，苞苴不必暮夜。」中共的各級官員，從村支書到江澤民，都在「悶聲發大財」，幾乎無官不貪，而且無官不狠貪。行賄受賄公開化，金錢財寶可以送，房產美色可以送，頭銜官職可以送。買官賣官成官場潛規則，明碼標價，買官是投資，賣官是回報，買官之資再通過賣官成倍收回來。
這樣就明白了。原來，張果老「倒騎驢」，不是圖個好玩兒。那是因為他發現塵世之人世風日下，道德下滑，離「道」越來越遠，人類越往前發展，道德風氣就越倒退，因此他就要「倒」騎著毛驢點化世人，希望人們找回善良的本性。這才是張果老「倒騎驢」的真正原因。
在張果老看來，兵荒馬亂的戰亂，那不是真亂，因戰亂過後，世道又會歸於太平。而人心道德的亂，才是實質的真亂，以至於「人心欺倒，天道反變」，也就表明亂到極點了。對照現實，發現張果老所言極是。從中國的朝代更替來看，戰亂之後，又開始新一輪的休養生息，天下重回升平。二戰導致天下大亂，生靈塗炭。戰後，包括軸心國德國和日本在內的世界多國，很快恢復元氣，實現社會進步和經濟騰飛。《東遊記》有四句白話詩：舉世多少人，無如這老漢;不是倒騎驢，萬事回頭看。前看將來後看往事，果老仙提醒我們,在你向前時看著以前走過的路,別再犯同樣的錯誤;又因前途誰都不清楚,只有總結了以前的經驗才能將前途走得更平坦。
