姜子牙如此評價伯夷叔齊：此義人也。（圖片來源：維基百科）
當我們讀周朝的歷史，這熱熱鬧鬧轟轟烈烈裡，卻有一不合時宜的兄弟倆，那便是首陽山上一邊挨餓一邊唱著自個兒作詞譜曲二人重唱的《採薇歌》的那兩位——伯夷叔齊。
伯夷叔齊二人，本是孤竹國的國王之子，孤竹國王原屬意次子叔齊，想把王位傳給他，然而不合傳給長子的傳統，長子聞訊，不欲自己的存在讓父親和弟弟為難，大步流星地離開孤竹出走了。然而，弟弟叔齊卻認為自己不能越過兄長繼承王位，於是也大步流星地離開了孤竹國，把王位留給了另外的兄弟。這流落他鄉的兄弟二人，有一天在異地重逢了。既然他們倆都不打算回國做王，就有必要商量餘生的去向。聽說周國的西伯侯，是天底下聞名的至賢的聖人，國境之內人民的第一民生要事是贍養老者，兄弟倆就慕名前往周國,投奔姬昌。
然而姬昌卻在他們沒來得及到來之前便逝世了。走到半路上，迎面塵煙滾滾，兵馬前行，旌旗蔽日。原來，是太子發的軍隊前去討伐商王，沿途有諸侯帶領軍隊源源加入。而太子發首領的車上，供奉的是周文王的木主牌位。伯夷叔齊見狀，攔在馬車前哭天抹淚地質問道：父親死了，你不好好在家披麻戴孝辦喪事，卻大動兵戈發動戰爭，這是孝嗎？身為臣子卻糾集各路諸侯一起反對君主，臣子的忠呢？將士們見他們出言如此尖銳，頂撞犯上，在一邊拔劍要殺了他們。姜子牙急忙阻擋，如此評價道：此義人也。
後來，武王已平殷亂，天下宗周。而伯夷、叔齊卻恥之，義不食周粟，隱於首陽山，採薇而食之。及餓且死，作歌。其辭曰：「登彼西山兮，採其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神農、虞、夏忽焉沒兮，我安適歸矣？于嗟徂兮，命之衰矣！」遂餓死於首陽山。
他們認為文王過世後，姜子牙輔佐姬發出兵討商的做法，是以暴易暴，和文王澤被天下的仁義，完全是南轅北轍的。兩位兄弟本來是奔著周國的西伯侯去的，想要在那裡過著吃飽穿暖不操心王位的閑散生活。現在周一下子結束了五百年殷商，天下是周的天下了，天下的糧食也都是周粟了。他們卻決定，什麼都不吃了。餓死算了。他們餓死之前還做了一首歌流傳天下，表達這個以暴易暴的世界的失望與嘆息。既然天下再也沒了神農氏，夏湯這樣的先賢，尋道又有何意義呢？
兄弟讓國，叩馬諫伐，恥食周粟，餓死首陽，如孔夫子所評價的「求仁得仁」。然而，相對於天意所向，民心所向的天下大趨勢，伯夷叔齊的一生，與世相違的骨鯁行止，潔身自好，只可謂鑽牛角尖的小道也。
因為他們恥食周粟的固執之行，完全忽略了鼎沸的天下大勢，忽略了商紂王失盡天下民心的殘暴濫權，周文王和周武王所得到的天下歸心這一事實，以及高天之上，天的意旨。試問，若是沒有天意流轉，朝代更替，又如何從古早的神龍氏，虞夏的時代，輪轉到商朝呢？中華大地上，本來沒有永生永世不滅的朝代。兄弟倆的恥食周粟，放在人的層面，的確有義。然而，在更高層的境界之中，這種頑固便是不通了。
