1987年3月，特朗普（Trump）與總統罗纳德･里根在白宮會面。（圖片來源：公有領域）
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中國俗語「大智大勇」意指勇氣來自智慧。正是由於里根的智慧，導致他八年總統期間展現出超人的勇氣。這勇氣又在四個方面表現出來：
其一是他有膽識跟共產帝國叫陣。
八十年代，是冷戰高峰，蘇聯不僅有一萬枚導彈瞄準美國等自由世界，而且和紅色中國一起，向世界輸出《動物農場》和《1984》。里根作為自由世界的領袖，面對強大的共產勢力，毫不退縮，在阿富汗，在菲律賓，在尼加拉瓜，在中東，在歐洲，在臺灣海峽，都和共產勢力進行了針鋒相對的抗爭，捍衛了自由的價值。
在英國國會演講時，他堅定地預言：共產革命正處於危機時期，一定會失敗。在西柏林演講時，他勇敢地喊出共產蘇聯的真實名字：「邪惡帝國」。面對隔絕自由的柏林牆，他公開向克里姆林宮「叫陣」：「戈爾巴喬夫先生，拆除這堵牆！」
里根有勇氣說出真實，給了共產國家渴望自由的人們巨大的鼓舞。《華盛頓郵報》專欄作家伊葛納迪斯（David Ignatius）寫道，當年他採訪一個莫斯科的教授，那個教授對他說的話，他一輩子也不會忘記：「美國的總統敢向世界說出蘇聯的真實，你們有勇氣說出我們真正的名字。」
這位美國專欄作家說，他從此另眼看待里根。里根的話，給了仍在鐵幕世界中的蘇聯及東歐國家人民以自由的希望，正是這種希望，在不到十年之後，摧毀了所有歐洲的共產制度。
里根的勇氣體現的第二個方面是，面對佔據西方主要媒體的左派陣營的攻擊，敢於堅持說真話，承擔道義責任。
上述「傳統基金會」研究員萊丁說，「左派們相當仇恨里根和他的追隨者，因為他展示了左派所確信的共產革命的正義、一定勝利之說的巨大欺騙性和空洞性。左派知識份子從來不原諒里根們把蘇聯帝國摧毀了。」
《紐約時報》記者賴斯頓（James Reston）寫道，「在里根尋求連任的1984年，美國歷史上從來沒有那麼多記者、編輯、製片人、電視主播們，做了那麼多阻止一個總統候選人連任的事情。但是，感謝上帝，他們最後失敗了。」
當時左派媒體歇斯底里地攻擊里根，說他是「笨蛋」，「傲慢」，「草率」，「極端右派」，「意識形態狂」，「只會講笑話的總統」等等。即使在左派勢力明顯消退的今天，美國的大學和媒體，包括好萊塢等，仍是左派大本營，註冊為民主黨的編輯記者是共和黨籍的兩倍以上，可想而知左派勢力當年有多大。
美國左派歷史學家、普利策得主施萊辛格（Arthur Schlesinger）1982年訪問蘇聯之後宣稱，「那些認為蘇聯的經濟和社會已到崩潰邊緣，外力再推一把，它就會滑落懸崖的美國人，只是開自己的玩笑。」
另一位美國左派經濟學家加爾佈雷思（John K.Galbraith）1984年去莫斯科訪問回來，極力讚美蘇聯的社會主義經濟成就，解釋說，「蘇聯的制度能夠成gong，在於它能夠集中使用全部的人力資源。」曾有保守派評論家毫無客氣地回擊說，什麼是「全部的人力資源」，難道是指「古拉格」？
面對西方左派對紅色蘇聯的推崇和讚美，里根堅定地回答：蘇聯正處於「巨大的革命危機」，「全球性的自由運動」將一定會勝利。「自由和民主的行進——將使馬列主義成為歷史灰燼。」
在里根堅持強大國防，研製導彈防禦之際，西方左派們在巴黎發動了幾百萬人的反核大遊行，要求美國首先凍結和銷毀核武器。這就等於要求美國解除武裝，任由共產蘇聯宰割。英國當代歷史學家保羅･約翰遜（Paul Johnson）在鞭撻西方左派的名著《知識份子》中詳細揭示了薩特、羅素、西蒙波娃等領導反美反核示威，朝拜共產蘇聯的醜態。最新史料揭示，當年巴黎的反核示威，是共產蘇聯背後出錢支持和發動的。所以，說西方左派是共產黨的同盟軍一點也不為過。
挑戰當年佔絕對主導地位的西方左派輿論，對政治家來說，是需要超人勇氣的。無數政治家為了選票而不敢得罪左派輿論。
但里根就是不向左派輿論讓步，堅持把保守主義理念付諸實踐。他的名言是：「別去聽他們的。」結果他卻是大贏！在競選連任時，贏得了50個州中49州的選舉人票，成為美國歷史上勝選差別最大的總統。這個記錄很難被打破，因為那得贏全部50個州，這幾乎是不可能的。
里根勇氣體現的第三個方面是，即使被稱為「激進派」，也不向本黨內的折衷派、動搖派妥協，就是一路堅持推行理念到底。
不向左派低頭不易，不向本黨妥協派低頭有時更不易。來自內部的阻礙最容易讓人瘸腿。
但里根上任後就提出美國歷史上最大幅度的減稅議案，把最高個人所得稅率削去42個百分點。但美國經濟並沒有馬上復甦，反而第二年更陷入衰退。最後他的內閣成員挺不住了，想打退堂鼓，連他的主要助手也覺得不能繼續了。但里根執意堅持，絕不動搖。最後減稅政策發生了奇蹟般的作用，促使了美國經濟復甦和強勁發展，不僅抑制了通貨膨脹，並為美國創造了1900萬個就業機會。
里根國內政策的三大目標是：減稅，經濟復甦，平衡預算。他卸任時，前兩項都達到了，但卻留下龐大赤字，因他一直堅持強大國防，建構現代軍力。雖然赤字問題迄今仍受到左派非議，當時也被本黨的人質疑，但里根力排眾議，堅信靠實力才能贏得和平，才能遏阻蘇聯的擴張，保障自由。
在里根執政下，美國不斷增加軍費，建造了世界上最強大軍力。小布希前總統的演講撰稿人弗魯姆（David Frum）說，回過頭來看，里根以強大軍力為後盾贏得了冷戰的勝利，赤字只是很小的代價，是戰爭「花銷」，完全值得。世界最強大的軍力是美國，這是自由世界的保障。否則世界將不可想像！
里根的勇氣體現的第四個方面是，他不追求時髦，不迎合民調，不隨波逐流，而是只要認準對人民和國家有利的理念，哪怕逆流而上，也從來不為增加自己的「人氣」而放棄原則，展示了一個「偉人」的氣魄。
另一位里根演講稿撰寫人努南（Peggy Noonan）寫道：「在里根的一生中，很多時候當公眾輿論在一個方向的時候，他卻逆潮而行，游向另一個方向。他為此付出各種代價，連他本黨的領袖都說他狂熱和激進。但他不抱怨，好像嘴裡咬著繩子，向前拽、拉，最後整個國家跟隨了他，抵達安全的海岸。」
在里根卸任總統一年之後，柏林牆就倒塌了。兩年後，莫斯科紅場上的鐮刀斧頭旗降落了，蘇聯帝國解體。1991年，在波斯灣，美國用里根執政時建造起來的強大軍力，壓倒優勢地打贏了越戰之後的首次戰爭。隨後，歐洲的全部共產政權一個接一個地倒臺了，里根所預言的共產主義被掃進歷史垃圾堆，變成了現實。
曾與里根併肩抵抗共產主義的前英國首相撒切爾夫人評價說：「里根總統依賴強大的信念支柱，在自由正後退的時刻，他啟航在世界範圍內擴大自由，而且他成功了！」「在熱愛美國的力量驅使下，他提升了整個世界。」
