曲港跳魚，圓荷瀉露，寂寞無人見。（圖片來源：國立故宮博物院）
《永遇樂･彭城夜宿燕子樓》寫於宋神宗元豐元年（1078年）蘇軾任徐州知州時。蘇軾在到徐州之前，就已經先後在杭州和密州任職，政治上對王安石變法的孤憤，仕途上因頻繁遷調而帶來的孤寂之感，都時時向他襲來。在徐州有一次蘇軾夜宿於燕子樓上，一個旖旎纏綿的夢境，讓他頓悟人生的真諦。「幾時歸去，作個閒人。對一張琴，一壺酒，一溪雲。」第二天醒來後十分感慨，就寫下這首別具意境的佳作。
《永遇樂･彭城夜宿燕子樓》：
彭城夜宿燕子樓，夢盼盼，因作此詞。
明月如霜，好風如水，清景無限。曲港跳魚，圓荷瀉露，寂寞無人見。紞如三鼓，鏗然一葉，黯黯夢雲驚斷。夜茫茫，重尋無處，覺來小園行遍。
天涯倦客，山中歸路，望斷故園心眼。燕子樓空，佳人何在，空鎖樓中燕。古今如夢，何曾夢覺，但有舊歡新怨。異時對，黃樓夜景，爲余浩嘆。
上片寫夢醒後，深夜寂靜無聲，明月如霜，在院中的小池裡，魚兒浮出水面跳來跳去，圓圓的荷葉上滾下了晶瑩的露珠。三更時分，夜深人靜，就連樹上掉落一片樹葉都能發出鏗鏘的響聲，自己從夢中驚醒，夜色茫茫，自己在院子裡尋找夢中景象，但找遍了整個小院，也沒有找到。夢中的美好景象無處可尋，不禁黯然神傷。
下片寫自己這個「天涯倦客」在清幽的深夜被秋聲驚醒後只看到一個空蕩蕩的燕子樓，感到無限惆悵。接著便由張愔與關盼盼的故事引出對整個人類歷史無限深沉的感慨，昔日燕子樓中的舊事，已如夢一般地逝去，而古往今來無數代人的歡樂、怨恨，又何嘗不像它一樣也如一連串連續的夢境？世人不明白這個道理，就如同扔在夢中沒有醒來。而大夢已醒的詞人自己，此時此地所感發的人生感嘆，在後人看來，難道不也是一場夢嗎？
全詞將景、情、理熔於一體，傳達了一種攜帶某種禪意玄思的人生的空幻和淡漠感，隱藏著某種要求遠離塵世、回歸空寂與淡泊的歸隱之意。
