寺廟中的鐵拐李的塑像。（攝影：Yi-Hsin Lu）
鐵拐李，中國民間傳說中的八仙之首。鐵拐前世姓李，名玄，又名李凝陽，據說是周朝時期巴國人。鐵拐李生來骨相非凡，天生抱有五行秀氣，加之心神宣朗，年方弱冠，就已識得天地玄機，於是他立志修道，披星戴月，風餐露宿，一路尋找李家宗姓先祖老子，即太上老君。
華山尋道幸遇老君
一天，鐵拐李來到華山，見山色嵐翠鮮明，樹木參天，雲煙瀰漫，霞鶩同飛，一派人間仙境，令人神往。太上老君知道鐵拐李有仙緣，名字早已記載於仙籙。這天，太上老君和宛丘在華山論道，忽然吹來一股清風，太上老君知道鐵拐李已來華山，太上老君命二名童子去迎接，隨後還為他說道。
鐵拐李聽太上老君講道，心花綻放，猶如醍醐灌頂，冰釋紅塵諸情，頓覺神清氣爽，已然超出凡塵一般。太上老君親自為鐵拐李講道，還囑咐他要實際修行，然後就命童子為他送行，就此作別。
鐵拐李自華山歸來，反覆體會太上老君所說的話，修道之心日益堅定，因其修行有素，吸引了很多向道之人，紛紛請求作他徒弟。
見雄鷹知止 鐵拐自警
一天，鐵拐李正和徒弟論道，忽然看見一片祥光，圍繞著草廬門戶。鐵拐李觀看很久，緩緩說道：「這股氣非同尋常，一會兒定會有高人降臨草廬。」於是，鐵拐李停止論道，獨自出去散步。
鐵拐李抬起頭，看到高山頂上，有一隻雄鷹振翅立於高崗，不覺有感而發，感歎道：「詩經云：『綿蠻黃鳥，止於丘隅。』（意為羽毛亮麗密集的黃雀，棲息在山坡角落間）這隻雄鷹獨自立於高崗，牠知道這是牠最理想的落腳之地。」
「有些拿著弓箭的清閒莽夫，只能望著雄鷹嘆息，因為再巧妙的陷阱也很難捕捉到牠。世人為了爭搶蝸角一樣的虛名，追尋蠅頭一樣的小利，日日奔波，自驅陷阱，每天汲汲營營，臨到終了，才知道萬般帶不走，空自後悔虛度大好年華。連雄鷹都知道該在哪落腳，那些追名逐利的人，比雄鷹還不如。我也應該以此為戒呀！」
說罷，鐵拐李張口吟出一首詩：「知止不求寸，金睛半倦開。振衣千仞崗，何效戀塵埃？」
詩中的雄鷹善於止步，牠不求世上一分一寸，雖然擁有一雙炯炯有神的金睛，卻並不看重世上的生活，也不將俗事放在心上。一旦雄鷹展翅高飛，跨越千山萬崗，那時最能表明牠的志向，因志在蒼宇九霄，世間塵埃又怎能讓牠留戀？
老君邀約神遊諸國
鐵拐李剛吟詠完畢，看見一團縹緲的祥雲，清氣弘灌猶如汪洋，這時見到太上老君和宛丘乘鶴飛來，鐵拐李急忙迎拜。太上老君笑著對鐵拐李說：「今日一遊，看你已經領略了我所說的話。」鐵拐再次拜請問道，太上老君叮囑他，要除去更多心中的掛礙，才能儘早達到無為之境。清心寡慾，護養浩然之氣，善待天地萬物，便可逐漸領略無私的美妙。太上老君和鐵拐李約定，十日之後，一同神遊西方諸國。
時間轉眼即逝。十天之後，鐵拐李召喚徒兒楊子：「我將要神遊赴約，肉身暫留在此。倘若七天之後，我還沒有返還，你可以將我的肉身焚化。這七日之間，你應當好好地守住我的肉身，千萬不要使他有所損壞，切記不要違背我的話。」鐵拐李說完，就盤腿打坐，元神離體，隨太上老君神遊諸國。
徒兒為情所困 無奈失信
鐵拐李的徒兒楊子，晝夜不息，悉心守護著鐵拐李的肉身，絲毫不敢怠慢。誰料第六天，楊子家人忽然趕來，催促他趕緊回去，因其母親病重，彌留之際，想見一見楊子。楊子大哭：「母親病危，可是師父還沒有回來。如果我離開了，誰來守護師父的肉身呢？」
家人說：「哎，人都已經死了，哪有再生的道理。何況已經死了六天了。想必五臟六腑都已經腐爛了。你還這麼守著，是不是太愚蠢了？常言說，師以義合，親以天合。親恩和師恩也難以兼顧。你為師父守護了六天的肉身，雖然還沒有到期限，但失信之罪，還是有情可原。假如你現在不回去，一旦母親去世，你來不及見上她一面，那終天的悔恨，誰又能替你承擔？不如現在焚化你師父的肉身，速速回去見你母親，這樣還可以保得兩全。」
楊子聽罷，心中還是猶豫不決，但事已至此，也強求不得，只好聽從家人吩咐，陳列祭品輓章，焚化了鐵拐李的肉身。楊子一拜再拜，痛哭不已。
（改編自明朝《東遊記》）
（待續）
