中共高層，左起周恩來、劉少奇、朱德、毛澤東。（網絡圖片）
朱德死因外界流傳「意外」感冒和「投毒滅口」不同版本。朱德唯一兒子朱琦的夫人曾於2012年口述歷史，證實朱德「意外」感冒情節，並表示隨後的醫療組治療時，「打這個針可能不利，可能越打越壞」，但醫療組拒絕換藥。朱德在「意外」感冒十餘天後不治身亡。隨著朱德的「意外」死亡，還有一些人也突然暴斃。
中共高層也被監聽
據趙力平口述，1969年10月，以「加強戰備、疏散人口」為由，80多歲的朱德離開北京，他被指派到廣東從化，康克清隨行，所有消息被封鎖，不得離開住所。這樣的狀況直到1970年7月才結束，朱德和康克清回到了北京，住在北京萬壽路的「新六所」，再也沒有回中南海的住處。朱德身邊的秘書全部被趕走或打倒，重新安排了工作人員。
趙力平和朱琦第一次到「新六所」看望他們，帶上了幾張大字報給他們看，剛張口說：「你們在廣東的時候，聽說……」話還沒說完，康克清連忙用手示意不要講下去，指指桌子底下，附在趙力平耳邊說：「別說了，說多了不好。」趙才明白她擔心家裡安了竊聽器。
「意外」感冒 病歷神秘調走 醫生暴斃
1976年6月21日，這天的日程安排朱德會見澳大利亞聯邦總理馬爾科姆･弗雷澤。朱德按時來到人民大會堂。時間到了，但外賓還沒到，外交部也沒來消息，他只好在休息室等候。工作人員急得四處打聽，最後才被告知，會見時間推遲了，但之前竟沒人通知。朱德一直等到外賓來，堅持到會見結束才回家。他獨自在冷氣開放的大會堂呆了近1個小時。回到家中不久，便感到身體不適。
當時中共中央專門為朱德成立了醫療組，組長是中央軍委副秘書長蘇振華，副組長是李素文。成員有姚連蔚、吳桂賢、劉湘屏等。劉湘屏是當時的衛生部部長、謝富治的老婆，同江青關係密切。她在三樓住，每天都要來看朱德一次。康克清對趙說：「她的態度和神情，都使我感到她對朱老總缺少真誠的關心。有一次，我聽見她問負責朱老總醫療的主管醫生：『還能拖多久?』大夫說反正現在正在搶救，情況不太好。」劉湘屏和江青去看望朱德。江青說：「總司令好！」朱德沒吭氣也沒抬手，沒反應。
趙力平的女兒是醫生，跟奶奶康克清提出來，說朱德打這個針可能不利，可能越打越壞。康克清就跟醫生說這個藥是不是換換，他們不聽，說是專家組織的意見。1976年7月6日，朱德去世，終年90歲。
趙力平表示，其實，朱德平時身體很好，不吸菸也不喝酒，喜歡運動，每天還做自編的體操，自己吹著口哨掌握節奏。誰也沒有料到，會因為這次接見外賓的「意外」引起感冒而去世。
據學者陳破空在《中南海厚黑學》一書中披露，會見外賓當晚，朱德突發重病，緊急送醫就診。按照慣例，當班醫生需從中央保健局調到朱德病歷，然而，情形如此緊迫，卻竟然調不到病歷。原來，兩天前，朱德的病歷已經被人神秘調走。朱德病情日重一日，十餘天後不治身亡。事後，朱家覺得事有蹊蹺，要求查證，卻得知那位給朱德治病的當班醫生，已經突然死亡。
朱德遭「投毒滅口」？皮定鈞違反規定撞機身亡
有港媒報導了另一個驚悚而廣為流傳的版本是「投毒滅口」之說：據說在朱德追悼會上有一個規定，任何人不得揭開蓋屍體的黨旗。當時所有人包括朱德的親友都遵守這條「鐵的紀律」，唯獨福州軍區司令員、中將皮定鈞違反了規定。結果，露出來的朱德屍體，面容焦黑，連裸露的雙手也是焦黑焦黑的，呈現出經典的中毒徵兆。
次日，皮定鈞急乘專機返閩，飛機到達福州上空時飛機撞山，機上7人都被燒成了焦炭。登機人中有2人是毛的衛戍軍8341部隊的人員，由於查出其中6人的手槍有開火的痕跡，所以不少人推測，飛機上可能發生了滅口與反滅口槍戰。
老戰友劉少奇、周恩來批判朱德
中共中央的檔案館裡，有一份標號為「19660523」的會議記錄。此份文件記錄了1966年5月的政治局擴大會議在23日的會議中對朱德的嚴厲批判。地點：人民大會堂河北廳；主持人：劉少奇。
在批判會上，時任中共人大委員長朱德，被說成有野心，想披黃袍。周恩來批朱德不可靠，是常委中定時炸彈。朱德感到很無奈：「說我是不是有野心？我八十歲了，爬坡也要人家拉，走路也不行，還說做事？事情我是管不了了，更不要說黃袍加身。」
據悉，此會議是在毛澤東的授意下進行的，目的是警告與會者──即使朱德這樣的老帥也必須俯首帖耳，絕不能成為「文革」運動中的絆腳石。
為中共建政立下漢馬功勞的朱德，其獨子在文革中曾遭迫害，1974年死亡。朱德么孫朱國華在1983年鄧小平發動的「嚴打」運動中，以「流氓罪」被槍決，死時25歲。
