打坐冥想能祛病健身、開慧增智，使人受益良多。（圖片來源：Adobe Stock）
打坐冥想起源於中國五千年前，根據《莊子》記載，黃帝曾向廣成子詢問長壽之道。打坐冥想能祛病健身、開慧增智，近年來在全球各地引起重視，有越來越多的人從中獲益，不僅身體健康，連大腦都變年輕了。
打坐冥想讓大腦年輕7歲半
據《每日郵報》刊登的一篇報導，美、澳、德三國科學家的研究發現，打坐冥想除了讓人們身心放鬆之外，還能讓中年人的大腦年輕7歲半。注意力的集中和放鬆的結合有助於促發腦細胞的生長，且阿茲海默氏症和其他記憶力相關問題與腦部萎縮有關。
研究人員掃瞄了50名美國人有定期打坐冥想習慣的大腦，和50名沒有打坐冥想習慣的大腦，再將掃瞄結果輸入電腦，進行了程序分析，電腦程序會自動根據每個人的身體狀況，為大腦提供年齡。
結果令人吃驚！有打坐冥想習慣的人，其大腦年齡比實際年齡年輕，平均年齡50歲，掃瞄出來的大腦年齡只有42或43歲；而另外一半沒有打坐冥想習慣的人，大腦年齡就和實際的年齡符合。這項研究發表在《神經成像》期刊上。
德國耶拿大學（University of Jena）醫院的研究人員加瑟爾（Christian Gaser）認為，冥想對大腦有益處，長期而言，能使大腦的老化速度減慢，冥想可能有助於激發新的腦細胞生長。冥想者在整體上有比較健康的生活模式，有助於大腦保持年輕，同時，從冥想中能獲得良好的感覺，也對腦部有好處。
打坐能開啟「大腦整合」的能力
英國《每日郵報》報導，根據美國一項研究，「熟能生巧」不一定成立，有許多人無論如何努力，對於所投入的工作、運動、愛好都無法專精，但是打坐冥想可以幫助人們邁向成功之門。
研究小組說，出類拔萃的高階管理人才通常具備了「高度整合」（highly－integrated）的腦力，能精細調整自己的創造力，而打坐可能有助於培養這方面的能力。
瑪赫西管理大學（Maharishi University of Management）神經科學家特拉維斯（Fred Travis）博士指出，多數人即使投入很多時間，仍然無法在專業領域上獲得卓越的成就，但大腦高度「整合」的人卻高人一等，他們的大腦各區域的連接性十分強大，注意力非常敏銳，一旦面臨問題或挑戰，善於隨機應變，大腦可以迅速做出反應並採取行動。同時，大腦高度整合能夠激發創造力，而這往往是成功的關鍵因素。
特拉維斯建議，想要在各領域出人頭地的人學習打坐，打坐的過程使人忘我，腦電波會轉換成高度整合者才會顯現的形式，這可能是「通向外在成功」的內在因子。學習打坐還可以幫助人們進入完全放鬆的狀態，擺脫內心的焦慮和恐懼。
冥想能緩解壓力和焦慮感
現代社會壓力大，有情緒困擾的人很多，但如果經常處於恐懼和擔心之中，而帶來各種身體不適，很可能是罹患了焦慮症。現今在美國，焦慮症已超過抑鬱症，成為大學生最常見的心理健康問題，焦慮症患者的人數甚至比全美癌症患者還多8倍。
美國著名健康專家約瑟夫･默寇拉（Joseph Mercola）博士發文分析了焦慮的心理機制，指出要增強對不確定性的包容度，練習冥想是不牽扯藥物的，最安全、最便宜、最有效的方法。
他說，「正念冥想」（Mindfulness Meditation）近年受到人們的重視，它不斷喚醒人的注意力，讓人全心全意活在當下，降低因不確定性而產生的焦慮，提升了專注力和心理認知，從而能幫助緩解壓力和焦慮感。
我國傳統中醫學也強調情緒對健康的影響極大，焦慮、恐懼過度會引發種種身體不適的症狀，打坐冥想可以使人靜心安定，達到祛除疾病的功效。
