孫中山兌現了南北和談時的承諾，辭去臨時大總統之職，袁世凱登上民國的大舞臺，宣誓效忠共和。（圖片來源：公有領域）
民國的誕生，對於中華民族是一件破天荒的大事，綿延數千年的帝王政治終於走到了盡頭，在清廷宣布退位之後，革命者孫中山兌現了南北和談時的承諾，辭去臨時大總統之職，掌握實力的袁世凱登上民國的大舞臺，宣誓效忠共和。
1912年的中國一夜之間實現了歷史的飛躍。對許多人來說，袁世凱將會給新生的民國帶來穩定和秩序，人們對他的能力毫不懷疑，對他的誠意也少有懷疑，孫中山、黃興這些締造民國的元勛無不對他寄予殷切期望。
當年8月，在袁世凱的一再邀請下，孫中山來到北京，一住就是一個月，期間，他們促膝會談了13次，常常從下午4點談到晚上10點甚至12點，有三、四次越談越投機，竟談到凌晨2點以後。
有一次，孫在興奮之下對袁說，希望袁負責練陸軍100萬，自己則修鐵路20萬里。袁則微笑著說：「辦路事君自有把握，若練精兵百萬，恐非易耳。」這段有名的對答就是這樣來的。
每次孫、袁會談，袁總是屏退左右侍從，只留下總統府秘書長梁士詒在場。梁號稱「財神」，曾是袁的親信，和孫又是廣東同鄉，袁希望他多與孫接近、交好。袁為總統，孫是聲望最高的在野政治領袖，兩人的會談當然對國家前途關係重大，13次談話內容，涉及國家大政方針、經濟財政、外交情形等等，只有梁士詒知道得最詳細，但此後20年，他都沒有向外透露過。
直到1932年，他已經64歲，有意將自己一生從政經歷記下來，編成書，他曾對身邊的一個秘書說：孫、袁會晤，可以編成一部專書，等我有空時講述。沒料想他的生命已接近終點，第二年他就撒手而去，他記憶裡的孫、袁談話就此成了「天上曲」。他的弟子為他編年譜時還為此感到惋惜。
他晚年只對身邊的人說起過兩件有關的事，年譜中記下來了。有天夜深，他送孫中山回行館，孫對他說：「我與項城（即袁世凱）談話，所見略同。我之政見，彼亦多能領會。惟有一事我至今尚疑，君為我釋之！」他問是什麼事？孫說：「中國以農立國，倘不能於農民自身求徹底解決，則革新非易。欲求解決農民自身問題，非耕者有其田不可。我說及此項政見時，意以為項城必反對，孰知彼不特不反對，且肯定以為事所當然，此我所不解也。」他回答：「公環遊各國，目睹大地主之剝削，又生長南方，親見佃田者之痛苦，故主張耕者有其田。項城生長北方，足跡未嘗越大江之南，而北方多屬自耕農，佃農少之又少，故項城以為耕者有其田是當然之事理也。」孫聽了恍然大悟，哈哈大笑。
孫中山接著問：「我以為硬幣與紙幣均為價格代表，易重以輕，有何不可？苟以政治力量推動之似尚非難事。而君謂必先取信於民，方法如何？願聞明教！」
原來有一次孫、袁會談談及改革全國經濟時，他的一番話給孫留下很好的印象。這正是他最熟悉和擅長的領域，他掌握的「交通系」自晚清到民國，曾多年執中國財政金融的牛耳，袁之所以倚重他，這也是其中一個重要因素。
他回答，幣制是物價的代表，飢不可食，人所共知。中國的幣制數千年來由重而輕、由粗而細，但都是以硬幣為本位，如果一旦全部以紙幣替代，擔心形格勢禁，不容易奉行，所以必須先有取信於民的方法。
以中國之大，人民之眾，發行40億紙幣似乎也不算多，現在我也卑之無甚高論，先由政府組織一個健全的中央銀行，施行統一的幣制政策，比如要發行5000萬紙幣，那就先將現金1500萬銀元熔化，製成銀山，置於中華門外，公開告訴人民這就是國家的準備庫。
發行的紙幣越多，多鑄的銀山也就越大。等到信用建立起來，習慣成自然，假以時日，以一紙風行全國，又有什麼難？關鍵就是要先取信於民。對他的這番宏論，孫中山稱善。這是孫、袁會談之外的一個插曲。
