孔子與他的弟子。（繪圖：Mimi Zhu/看中國）
「言必信，行必果」，相信大家都知道孔子說的這句話吧。這句名言也被人們視為是君子誠信的典範，甚至是許多人的座右銘。然而，孔子這句話的真正含義卻被誤解了千年呢！
「言必信，行必果」是斷章取義？
「言必信，行必果」這句話是出自《論語･子路》中。子曰：「言必信，行必果，硜硜然小人哉!」
孔子說「言必信，行必果」的人說到做到，但他們不分是非，只固執己見對自己的言行負責，這樣的人只能稱作普通人。
所以說，「言必信，行必果」，並不是君子做人的道德標準啊！後世的人往往只引用前面兩句，而最重要的話，還在後面。其實對於真正有智慧的人來說，「信」是有前提條件的，並非一味地固執守信。那麼「信」的前提條件是什麼呢?
孔子在《論語･衛靈公》中說：「君子貞而不諒。」意思是說：「君子顧大節而不計小信。」孔子注重「信」的道德準則，但必須是在「正道」的前提下，如果離開了道德這個大原則，就不是真正的信。
孟子也說：「大人者，言不必信，行不必果，惟義所在。」意思是說，真正通達的人，說話不是一定要句句守信，做事不是非要有個結果，只要合乎道義就行了。就算之前答應過的事情，後來發現是不合義的，是可以不兌現的。
要挾下訂的盟約 神不認可
《史記･孔子世家》中記載，孔子有一次過蒲邑，被蒲人攔住。孔子的弟子中有一個叫公良孺的人，這個人身材很高大，才德又好，武功也很高。他對孔子說，「我以前跟著老師在匡的地方遇難，如今又在這裡遇到危難，這是命吧！如果再次遭難，我寧願戰鬥而死。」公良孺便跟蒲人打起來。蒲人害怕了，就對孔子說：「如果不去衛國，我們就放你走。」於是孔子和他們訂下盟約，蒲人就從東門把孔子一行放走。
離開後，孔子就說去衛國。子貢不解，問道：「剛剛訂的盟約，也可以背棄嗎？」孔子曰：「要挾下訂立的盟約，神是不會認可的這種盟約的。」
履行諾言 不一定都叫「信」
在《左傳》中記載了這麼一個故事，楚平王有個孫子，名叫勝，住在吳國。楚國大司馬子西，想把他召回國，但葉公反對說：「我聽說勝這個人狡詐而好作亂，恐怕會是個禍害吧！」子西說：「我聽說勝這個人誠實而勇敢，不做沒有利的事情。把他安置在邊境上，讓他保衛邊疆。」
葉公說：「符合仁愛叫誠信，遵循道義叫勇敢。聽說勝這個人務求實踐諾言，而又遍求不怕死的人，應該是有私心吧？不管什麼話都要實踐，這不是誠信，不管什麼事情都不怕死，這不是勇敢。您一定會後悔的。」
子西不聽，把勝召回來，結果子西後來就被勝所殺。
老子說：「失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。」「道德」是「仁義」的最高原則。也就是說，「信」是建立在道義的基礎上的，用道德來衡量這件事情應不應該去承諾守信。不過，這並不能成為喜歡食言之人的藉口哦！
參考資料：《左傳･哀公十六年》《史記･孔子世家》
