舊約聖經中記載的諾亞方舟在阿勒山頂上被發現。（圖片來源：Adobe stock）
舊約聖經中有關大洪水的部分，是從因為地上人中的罪惡開始氾濫，使神開始後悔造了人，所以打算用大洪水來滅掉一切之時開始的。雖然神實施了大洪水的計畫，但同時也為了救助諾亞極其一族人，而使其在大洪水到來之前造了船。
這就是有名的「諾亞方舟」的來由。根據聖經的記載，在洪水過去後，諾亞方舟就停在了阿勒山頂上。但令人驚訝的是，這個「諾亞方舟」竟然真的是按聖經所記載的那樣，現在就在山頂上被冰河包裹著而擱置在那兒。
這座阿勒山就在土耳其東端。1919年，駕機飛躍過阿勒山上空的蘇聯時代飛行員弗拉基米爾宣布，阿勒山山頂有毀壞了的方舟。人們相信弗拉基米爾的話，此後世界各國探險家都去了被認為發現有方舟的阿勒山，試圖登上山頂，但都以失敗而告終。
到了1955年，法國探險家在第三次對阿勒山進行挑戰後，最終找到了方舟並將其碎片帶了回來。碎片來自柏木屬之樹，據推定距今4千年以上。
根據『舊約聖經』，「諾亞方舟」是用柏木屬之樹木製成、高度達3層樓之高的建築物。如果用現在的概念來說的話，相當於一艘1萬5千噸的船艦。為了防止漏水，船的內側和外側都塗了天然的瀝青。
如果將法國探險家帶回來的古樹碎片視為考古學的資料的話，那麼文獻方面的史料比那些古樹碎片更早地成為了「諾亞方舟」的實證材料。所謂文獻史料是指從美索不達米亞的尼尼微發掘出的『吉爾伽美什敘事詩』。它是公元前7世紀時代的作品，人們還發現了1萬幾千張黏土版上刻著楔形文字，這些材料直至1872年才被譯解出來。其中記錄下了如下的內容。
「大家攜手合作造出了巨大的方舟，為防止漏水的瀝青也被源源不斷地運了過來。等到把動物和金銀財寶都裝上船後，暴風雨來了。洪水的波浪升到了山上，在下了6天6夜的大雨後，方舟來到了山頂上，從方舟上看到了汪洋大海的景象。」
在美索不達米亞之地，人們找到了由於大洪水而堆積起來的粘土層。從這一點來說，這首敘事詩的記錄證明了大洪水是事實。
另外由香港和土耳其組成的一支探險隊，也宣稱在土耳其東部的阿勒山，找到了傳說中的諾亞方舟船身殘骸。據說透過碳14側定法測試發現，殘骸年代可追溯至4800年前，即聖經舊約的創世紀中所描述諾亞方舟存在的時期。
有一個成員表示，他看到了一個用木板建造的結構。每塊木板約20厘米寬。他還能看到榫頭，這是金屬釘使用前的古代建築證據。他們還步行了100米到另一個地方，看到了嵌入冰川的斷裂木頭片段，約20米長。
據探險隊稱，整個木結構有多個船艙，有些還有橫木樑，可能是圈養動物的地方。其中一個船艙木牆光滑，但有弧度。
