武當山逍遙谷太極張三丰塑像。（Gisling/wiki/CC BY 3.0）
明洪武初年，一百三十多歲的張三丰登上武當山，祭拜玄武大帝，隱居仙山。由於張三丰道名遠播，很多人前來拜師學道。他除了為弟子傳授道法，還率弟子們鋤荊棘，清瓦礫，修繕宮觀。
洪武二十三年（1390年），張三丰遁隱，離去前，囑咐幾個弟子好好看守宮殿，並留下一句記錄於正史中的預言：「此山異日必大興。」（《明史･方伎》）
1398年，朱元璋去世，皇太孫朱允炆即位，盲目聽信大臣的建議，立即草率削藩，親王們或貶或死，明皇室受到極大損失。建文元年（1399年），燕王朱棣高舉義旗，「靖難之役」開始。
在出師之前，朱棣軍營中發生一樁奇事。建文元年七月初五，燕王在軍前祭旗，空中忽然烏雲密佈，士兵們看見燕王披髮仗劍，神態像極了武當山上的大神。這才知道，燕王乃是玄武大帝的化身，他將作為戰神帶領將士打一場正義之仗。
士兵們看見燕王披髮仗劍，神態像極了武當山上的大神。（圖片來源：公有領域）
燕王舉兵，與朝廷的實力相比，還是相差懸殊。但交戰過程中，燕王軍隊得到玄武神庇佑，戰場上多次狂風突起、飛沙揚塵，戰況向有利於燕王一方轉變。三年後，燕王全勝，登基稱帝，是為明成祖，開創「永樂盛世」。
前面説到張三丰登武當山，拜玄武大帝，留下「此山異日必大興」預言後，不知所蹤。而這個預言，將由被認為是玄武大帝化身的明成祖完成。
永樂九年到二十二年（1411年～1424年），張三丰預言的這件輝煌的大事發生了。明成祖召集30多萬軍民、工匠，修繕武當山，依據玄武大帝修行的故事，共建成九宮八觀等33座宮殿群，帶來道教信仰和武當山在中華文明歷史上最繁盛的時期。
明成祖還令在武當山建「遇真宮」，塑像祀奉張三丰。
据《張三丰全集》記載，朱元璋曾多次派人尋訪張三丰，始終不得見。
永樂年間，戶科給事中胡濴曾與三丰相識，明成祖命胡濴遍巡天下，訪求隱士張三丰。過了5年，不見胡濴回京，成祖命張三丰弟子孫碧雲到武當山等候張三丰，致書相請。書中說：
「朕久仰真仙，渴思親承儀範。嘗遣使致香奉書，遍詣名山虔請。真仙道德崇高，超乎萬有，體合自然，神妙莫測。朕才質疏庸，德行菲薄，而至誠願見之心，夙夜不忘。敬再遣使，謹致香奉書虔請。拱候雲車鶴駕，惠然降臨，以副朕惓惓仰慕之懷。」
張三丰回信《答永樂皇帝》，讓弟子孫碧雲轉交成祖：
「皇帝陛下，福德無疆。臣本野夫，於時無益，荷蒙宸翰，屢下太和，車馬數馳，猿鶴相訝。伏願陛下，澄心治理，屏欲崇德，民福主福，民壽主壽。方士金石，勿信為佳。恭進一詩，乞賜一覽。外附口歌三章，皆義山人祛欲修身之道，毋視為異術，則臣幸甚。
「地天交泰化功成，朝野咸安治道亨。皇極殿中龍虎靜，武當雲外鼓鐘清。臣居草莽原無用，帝問芻蕘若有情。敢把微言勞聖聽，澄心寡慾是長生。
「天機不肯輕輕泄，猶恐當今欠猛烈。千磨萬難費辛勤，吾今傳與天地脈。皇帝尋我問金丹，祖師留下長生訣。長生之訣訣何如，道充德盛即良圖。節欲澄心澹神慮，神仙那有異功夫。」
永樂十四年，明成祖令尚書胡廣繼續尋訪張三丰。胡廣星夜兼程到達武當山，焚香泣禱。張三丰見胡廣至誠，飛身而去，來到成祖朝堂。當時成祖正在上朝，看見張三丰，笑而問道。張三丰唱了一曲訪道求真的歌，唱罷，從容走下殿堂台階，一時間卿雲瑞彩，彌滿殿庭，張三丰飛身而去，成祖君臣都大為贊嘆，相信世上果有真仙。
張三丰的預言，不僅使大明一朝掀起了史無前例的崇道高峰，而「武當」之名更是流傳至今，武俠小説和影視劇中尤喜以武當、張三丰作為主題。如今，西方主流社會可以在神韻藝術團的舞臺上看到真人大道張三丰、武當山和那段神奇的往事，不可不説，張三丰和武當山的影響力不但千古不衰，而且為全世界所喜愛。
「武當」之名更是流傳至今，展現在神韻藝術團的舞臺上。（Shen Yun Performing Arts）
事據：《明史》《微異錄》《張三丰全集》
