眾人聞聲，一蜂窩地湧出來。只見甲板上的大餐桌上……。（圖片來源：Adobe Stock）
接續〈冬去春來（七）喜認乾爹〉。
傍晚時分，只聽王伯喊：「快出來吧！香茶泡好了，點心做好了，快趁熱吃啊！」眾人聞聲，一蜂窩地湧出來。只見甲板上的大餐桌上，泡了幾壺綠瑩瑩的龍井茶，擺了四大盆點心：一盆油煎饅頭片，一盆油炸脆麻葉，一盆綠豆糕，一盆花生酥。眾人圍著桌子坐著，隨意拿著吃，讚不絕口：「這是昨天的剩饅頭做的？太好吃了，怎麼做的，回家也讓我媳婦做。」「這花生酥，綠豆糕比城裡五芳齋的點心還好吃。」眾人一手端著茶杯，一手拿著點心，香甜地吃著，李叔說：「昨晚吃了一肚子肉，喝了一肚子酒，今日喝點綠茶，吃點點心，真舒服！」劉大哥望著瑞雪說：「奇了，這男孩子，手竟這麼巧，能做出這麼可口的點心，做飯菜肯定不在話下，哪家女孩能嫁給你，可真享清福了，連飯菜都不用做了。」眾人也嬉笑著，跟著起哄。
這時牧雲說：「咱們品茶，吃點心，如果再聽聽音樂豈不更美？我毛遂自薦吹笛子，怎麼樣？」眾人齊聲叫好。牧雲洗了洗手，解下腰中掛的笛子，站在船頭，吹了起來。笛音嘹亮，悠揚，歡快，優美的樂聲中，不時夾雜著各種鳥兒的歡叫聲，鳥聲惟妙惟肖，眾人喜得合不攏嘴。瑞雪隨著眾人專注地望著牧雲，只見他今日穿著一襲細布白袍，身材高大挺拔。一支短笛橫在嘴邊，笛上的黃色絲絛輕輕晃動，手指靈活地動著，雙唇輕輕地吹著，面帶微笑，發自肺腑的喜悅，使清秀的面龐更加生動俊美，一陣微風吹來，袍裾輕揚，真如玉樹臨風。瑞雪心跳不止，心想，「有了這樣的夫君，即使跟他討飯又何妨？」
一曲終了，眾人拍手叫好，劉大哥說：「牧雲兄弟真乃美男子矣！一表人才，多才多藝，人品又好，只可惜窮了些，若生在大戶人家，只怕皇帝的女兒都要嫁給他！」另一個年輕人笑著說：「我家有一小妹，今年十七歲，模樣十分俊俏，來求親的人踏破門檻。這次回家告訴爹娘，讓我小妹嫁給牧雲。」牧雲紅著臉說：「不敢不敢！我哪有那麼好？」在眾人的央求下，牧雲又吹了兩支曲子。一位文靜的年輕人說：「咱們這群人飄在水上，吃著甜點，品著香茶，聽著仙樂，說說笑笑，真快樂的像神仙！但願能永遠這樣快活。」眾人一齊拍巴掌，「說得太好了！咱們就是快樂得賽神仙，拋掉一切煩惱，該快活就快活！」眾人邊吃喝邊說笑，不覺太陽西沉，夜幕降臨。海風吹來，涼意陣陣，都進了臥艙。由於白天睡得太足，坐在床上，無一點睡意，又請牧雲講故事。牧雲坐在自己床上，清了清嗓子，講了起來。
眾人正聽得津津有味，忽見燈影裡走出一位俏麗的姑娘，只見她水藍細紗衣裙，腰間紮著一條粉紅色絲帶，苗條嫋娜。一對耳環在燭光的映照下，閃閃發光。眾人愕然：周圍茫茫一片海水，這姑娘從哪裡冒出來的？莫不是九天神女下凡？還是海龍王的女兒降臨？姑娘只是低頭微笑。牧雲說：「你們再仔細看看那眉眼，到底是誰？」人們仔細地望去，只見兩眉彎彎如細柳，二目清亮如水杏，臉兒紅紅如桃花。有幾個人認出來了，「這不是小表弟嗎？」「對對，就是小表弟！」李叔說：「這小表弟裝扮成女孩兒，倒是更俏麗呢！」幾個年輕人說：「你裝扮成這樣，可不能上岸，若走在街上，成群的男人，還不把你搶著吃了。」
這時，只見瑞雪盈盈下拜：「各位叔伯，各位兄弟，我在此向各位賠禮道歉。我本來就是女兒身，前幾天，女扮男裝，欺騙了大家，對不起，望原諒。」眾人仍疑惑不解，這怎麼霎那間，連說話的聲音，嬌羞的模樣，舉止行動都變了呢？瑞雪心想，我本來就是演戲的，在台上就演過男角的，我還演過女駙馬呢，連公主都能騙過，何況你們？
有人問：「那牧雲是不是你表哥呢？」兩人對視了一眼，因下面要說謊，瑞雪話沒出口，先紅了臉，「他當然是我表哥，我們從小一起長大，一處玩耍。」「那就是人們常說的『青梅竹馬』了？」瑞雪連連點頭，「是的是的。」又覺不妥，忙說：「也不是，也不是。」人們步步緊逼，「到底是不是？為甚麼支支吾吾？」牧雲見瑞雪十分狼狽，就說：「是的，我們就是青梅竹馬，兩小無猜。」「後來呢？」「後來我們長大了，我們一直……」「一直甚麼？」「一直相愛。」牧雲說。
人們歡呼起來，「好個『一直相愛』！那你們這次是私奔了？」瑞雪忙說：「不是不是，我的父母知道的。這次，我想跟表哥出來玩玩，長長見識。」「我們不信，沒有別的意圖？對了，昨晚我們出去喝了大半夜的酒，你們在船上幹甚麼了？」瑞雪說：「我們和乾爹喝酒拉家常，最後認了乾爹。」「不對不對，你們一定是把王伯灌醉，你們自己去……」牧雲說：「冤枉，冤枉！我們絕沒有灌乾爹，是乾爹高興，自己多喝了幾杯。」「這就對了，乾爹上床睡覺去了，你們就……說！抱了表妹沒有？」瑞雪羞得滿臉通紅，跑了出去。瑞雪一走，只剩下男人了，更加放肆起來。「把妹妹摟在懷裡了吧？」「又親嘴了吧？」牧雲不答。眾人緊逼，牧雲只好紅著臉點頭。「又抱了，又親了，下面該……」牧雲連連擺手，「沒有，沒有！」眾人不信，「懷裡抱著個如花似玉的小表妹，你能忍得住？」牧雲急了：「我敢對天發誓，絕沒有！」
李叔忙出來解圍，「牧雲是個老實人，前兩件事都承認了，這第三件嗎？我相信是沒有的。」劉大哥說：「牧雲能這樣，也算個正人君子了。」有人忽然提議：「既然二人相愛多年，雙方家長也都知道，不如就成全他們，讓他們在這船上成婚，如何？」眾人興奮起來，「對對，就在船上舉辦婚禮！」李叔說：「這不大合適吧？自古一來，兒女的婚事，都是父母之命，媒妁之言，這遠離家鄉，怎麼行？」一個青年說：「王伯不是牧雲的乾爹嗎？牧雲自幼孤身一人，王伯算是家長了吧？至於媒妁之言，那就更好辦了，我就願意做媒。」大家都願意做媒人，最後還是推舉了德高望重的李叔為大媒。劉大哥說：「快把王伯請來，他老人家同意，這事就齊備了。」
不一會，王伯進了艙：「這裡吵哄哄的，在鬧甚麼？」劉大哥說：「王伯，你的乾兒子要娶他的表妹，你同意嗎？」「表妹？哪來的表妹？」一人把瑞雪喊進來，王伯在燈影裡上下打量著瑞雪，說：「這可是個俊俏的女娃。」劉大哥說：「她當你的兒媳婦，你可樂意？」王伯笑著說「牧雲若娶了她，真是燒了八輩子高香了，我哪能不同意？可這女娃是真的還是假的？是從天上掉下來的？還是從水裡冒出來的？」「您老仔細看看吧？她就是小表弟！您要不明白，就問問您的兒媳婦吧。總之，明天就給他們辦婚事。」「明天？太急了點，結婚，總要大擺宴席吧？我總要準備準備。」劉大哥說：「也是，那就明天準備，後天黃昏時舉行婚禮，怎麼樣？」大夥齊呼：「好好！」
劉大哥忽然說：「哪裡做新房呢？這可難了。要不咱們找幾塊木板，搭個小隔間。」有人說：「不行，那門板不隔音，再說，這船上哪有木板？」見眾人為難，瑞雪含羞說：「我本就睡在倉房，就在那裡吧，明日再收拾一下。」劉大哥沉吟了一下，說：「也只有如此了，太委屈你們了。」劉大哥接著說：「大家聽好了，牧雲賢弟結婚，也是咱們所有人的大喜事，每個人都要出力。聽我吩咐：你們五人，明天到廚房，幫王伯準備宴席；你們六個明日打掃臥艙，把那些臭襪子，髒衣服都收拾好，地面上，板壁上，擦洗乾淨；其餘人都到甲板上，把這船從裡到外都打掃的一塵不染。只可惜沒甚麼東西能把這船裝扮一下。」一人連忙說：「記得我裝貨時，看到貨艙內，有一大摞紅紙，牧雲哥，你留意一下，看能不能找到？」分派完畢，劉大哥說：「又鬧到三更天了，快睡吧！明天還要幹事呢。」
看人們陸續睡去，瑞雪輕輕走到臥艙門口，向牧雲招手，牧雲走了出來，拉著瑞雪的手，關切地問：「怎麼了？」瑞雪把他拉到一旁說：「這些人對我們這麼好，我們卻每天說謊話騙他們，我心裡很難受，我真編不下去了。」牧雲說：「從你女扮男裝，叫我一聲表哥起，咱們就得按著這個編下去，總不能實話實說，說你逃婚吧？上天會知道咱們的苦衷，會原諒我們的。」瑞雪想了想，點點頭。「只好如此了！」牧雲把她抱在懷中，撫摸著她的背，說：「明天夠忙的，回去睡吧。」兩人依依分開。
第二天，眾人熱火朝天地幹起來。一群人拿著拖把擦地板；一群人拿著抹布洗欄杆；廚房門口，幾個人蹲在地上用大盆洗著各種菜蔬；艙內的人也在忙碌著；幹了一天，整條船光潔錚亮，乾淨如新。後天上午更是忙碌。牧雲把一大摞紅紙放在甲板上的餐桌上，瑞雪坐在桌前，剪了大大小小幾十個喜字，又剪了上百面小旗子，紮了四朵大紅花，一小堆小紅花。人們有的到處找地方貼喜字；有的在欄杆上紮著小紅旗；廚房裡砧板上剁肉的叮噹聲，鍋碗盆勺的碰撞聲，組成了悅耳的交響曲，又不時飄來一股股誘人的菜香。眾人喜氣洋洋，歡聲笑語不斷。黃昏將至，幾個年輕人喊：「快出來看！」人們驚喜萬分：只見船周圍的欄杆上，掛著成串的小紅旗，面面迎風招展，整個船隻被紅旗環繞著。迎面高高的駕駛台上貼著一張斗大的紅雙喜字，船的各處到處是大大小小的紅喜字。船的四個角上各紮了一朵大紅花。甲板上的兩個大餐桌上放了兩個大罈酒，酒罈上也貼了一張大紅喜字。王伯樂得合不攏嘴：「真喜慶！真好看！」
黃昏終於到來，人們換上了乾淨的衣服，胸前佩戴了小紅花，個個滿面春風，喜氣洋洋，紛紛入座。朝南的正位上坐著王伯和李叔，其他人依次而坐。劉大哥主持婚禮。這時牧雲二人從下面並肩走了出來，人們眼睛一亮，不由輕呼：「好美！真如神人一般。」
只見二人身穿大紅錦緞婚裝，瑞雪滿頭珠翠，恍如神仙妃子；牧雲紅光滿面，神采飛揚，風度翩翩。「太般配了！真是天設地造的一對！」二人在讚歎聲中走到中間，劉大哥大聲說：「一拜天地海神！」二人鄭重地叩頭。「二拜父母！」二人面對正座跪地而拜。「夫妻對拜！」拜畢，「送入洞房！」人們歡笑著，呼啦啦地站了起來，向洞房湧去。
一到庫艙，人們驚異得大呼小叫：「這是原來的庫艙嗎？」「這簡直就是客廳！」「真乾淨！真好看！」只見迎面牆上的鮮紅喜字，正笑臉迎人，覆蓋著貨物的白布上，一對大紅蝴蝶正翩飛嘻鬧。窗戶上貼著窗花，臨窗的喜床上，掛了一頂水紅色紗帳，床上整齊地疊了兩床錦緞被子，床頭上放了一對鴛鴦戲水的枕頭。「床頭櫃上」安著一個高高的銀燭台，上面插了八根紅臘燭。「太溫馨！太舒服了！」接著鬧了起來，「快喝交杯酒！」剛喝完，人們又叫：「親一個！親一個！」兩人羞澀地站著，人們把牧雲往瑞雪身邊一推，牧雲抱著瑞雪吻了一下。」不行不行！這像蜻蜓點水，應付我們，再好好親一個，就像你們平時那樣……」牧雲只好抱著瑞雪，深深地吻著。眾人歡呼：「過癮！過癮！這還差不多！」人們又把二人輕輕地推倒在床，說：「你們二位快活吧，銷魂吧！我們要到上面喝喜酒去了。」一窩蜂地走了出去。
（欲知後事如何，且待下一回分曉。下一回為：〈冬去春來（九）甜蜜花燭夜〉）
