美國空軍當局長期堅持強調飛碟不存在並將其他目擊者視為幻覺。（圖片來源：Adobe stock）
1948年1月，在肯塔基州的美國空軍基地上空出現了「未確認飛行物」(UFO)，於是3架處於訓練中的F51Mustang被要求對此進行調查。
其中托馬斯‧孟戴爾大尉駕駛的一架飛機跟其他兩架飛機拉大了距離，一會兒他向無線信號塔發出了報告：「前方上面好像出現了什麼東西，它還在向上升高」。對方問：「那是什麼？」，回答是「像金屬一樣的東西，非常之大」。接著又傳來了孟戴爾大尉的報告：「它就在我的正上方。好像越來越接近了，現在已經是600米了。」這就是孟戴爾大尉最後發出的報告。他所駕的F51Mustang殘骸在同一天離基地150公里的地點被發現了。
「空軍的飛機被飛碟擊落了」這一新聞引起了人們廣泛的關心。空軍當局對此的回應是，孟戴爾大尉認為是飛碟的物體實際上是金星。這種解釋一看就很勉強。然而對於此前民間人士阿諾爾德親眼目睹飛碟的事例，也是過了10天後充滿自信地給出了同樣的回答，這就是所謂阿諾爾德所看到的只不過是幻覺而已。
報紙的報導會形成一種潮流。由於確實有很多人將用於觀測天氣的氣球以及飛機的尾燈誤認為是飛碟，因而再加以報導，很多人就對飛碟一事不置可否了。但是上千人或者上萬人甚至上百萬人都弄錯，這種可能性並不大。
根據蓋洛普公司的調查，在1966年時，大約5百萬的美國人回答說看到了飛碟，而且其中有一部分人是在很近的距離跟飛碟相遇的。
就在阿諾爾德目睹飛船的事例發生後幾天，有一艘郵輪從非洲的蒙巴薩駛往開普敦。在其中的一個晚上的11點前，來自於內羅畢的A．M‧king女士在甲板上正跟另一名女士談得起勁，她們發現一個像明亮的星星那樣的東西在接近船體。在打開探照燈後，50米範圍內的海面被照亮了。
兩人都發現了一個似乎用不鏽鋼製成的物體，它「像一根被剪掉一頭的香菸那樣的形狀」，其體積是郵輪的4倍那麼大，跟郵輪一樣的方向向前行駛著。那個物體不久就在「扁平」的一端一邊放出火焰，一邊在高速行駛中消失了。
不過這類報告的數量在不斷地增大。儘管「在空中目撃到飛碟」的報告達到數千件之多，而空軍當局則始終強調，所謂目睹飛碟只不過是惡作劇，或是看錯，或是純粹造謠。
1947年9月，開始了以「簽名計畫」為人們所知的正式調查，其後以「藍書計畫」而知名。其顧問團裡有一個叫J．阿蘭‧海內克的天文學家。一開始他是個懷疑論者，後來由於目擊者證言的真實性，他開始相信UFO的真實存在了。不過儘管如此，空軍當局依然對此抱懷疑態度。
到了」60年代中期，輿論界指責空軍在此問題上有所隱瞞的聲音開始逐漸變大，於是空軍最終開始了行動，它於1965年組建了新的科學調查委員會。委員長為著名的物理學家愛德華‧康登。科羅拉多大學對此作出了支援的態勢。
1969年上述委員會公布了報告書。然而，整個事態並無變化。而科羅拉多大學的科學家們得出了跟空軍的調查報告相同的結論。有家報紙在這965頁的報告書的摘要中寫了如下的話語：「飛碟並不存在──這只不過是個對外的說法而已」。
責任編輯:申思茗
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