許哥走水路，僅僅耗費十四天的時間，就將牧雲與瑞雪的親人帶至他們身邊團聚。（圖片來源：Adobe Stock）
接續〈冬去春來（十三）牧雲暴富〉。
牧雲說：「有幾件事，咱們商量一下吧。」牧雲停了一下，接著說：「這第一件事，要快把瑞雪的父親接來。」瑞雪說：「你不該叫他『爹』嗎？」牧雲笑著連忙說：「對！對！把咱爹接來。也不知他老人家怎麼樣了？」乾爹問：「你爹多大歲數了？」瑞雪說：「與您年齡相仿。」「太好了！這下我有伴了。」「這第二件事嗎？必須你們同意了，我才能辦。」「說說看。」牧雲說：「我有兩位結義兄弟，出身貧寒，我們是患難之交。在我最窮困時，尤其最倒楣的那幾年，別人說我是災星，躲之唯恐不及。他們兩位卻時時看望我，寬慰我，不離不棄。沒有他們，我恐怕活不到今天。現在咱們富貴了，我想－我想把他們都接來。」瑞雪說：「那就都接來吧。以前人家與咱們共患難，如今應該同富貴了。不知兩家一共幾口人？」「二弟夫婦二人，一個老母親；三弟尚沒娶親，只有母子二人。」瑞雪說：「不就五口人嗎，咱們家房子多的是，能住下。」乾爹也說：「應該接來。」牧雲看二位答應了，十分欣慰。
停了一會，又說：「還有一人，－－」牧雲欲言又止，瑞雪問：「誰？」牧雲望著瑞雪說：「以前我曾說過一位齊奶奶，你記得嗎？」「當然記得，她很疼愛你，你想把她接來嗎？好啊。」「我倒是十分想她來，可是如今是四世同堂，在家抱重孫子呢，哪有空到咱們家？」牧雲停了一下，說：「幾年前，奶奶總催我成家生子。有一天，竟把同村的一位姑娘帶來啦，這位姑娘十分勤快，把我家收拾得乾乾淨淨，還做很多好吃的。兩個月後，還親手做了兩套衣服，鞋襪，托人帶來。我總覺得我欠她的。」瑞雪問：「齊奶奶提起你們的婚事了嗎？你當時答應了嗎？」牧雲連忙擺手：「沒有沒有！」又紅著臉說：「當時我被你迷得神魂顛倒，哪裡把她放在眼裡？那是幾年前的事了。如果她現在嫁人了，咱們就送些銀兩給她，讓她多買幾畝田，生活富裕些，這個債咱們也就算還了。如果她還傻傻地等著，我不理不問，豈不耽誤了人家？」乾爹不說話，只是靜靜地看著，尤其仔細地觀察著瑞雪。
只聽瑞雪問：「你對她有情意嗎？你喜歡她嗎？」牧雲說：「談不上，她只在我家呆了半天，她甚麼模樣，我都記不清了。」想了一會，忽然說：「把她送給三弟吧！三弟還沒娶親，我三弟也是一表人才。」瑞雪連忙說：「不可不可！你根本不懂女孩兒的心，一個女孩給一個男人親手做了兩套衣服，對你的癡情一針針一線線都縫進衣服裡去了。我想，她如今肯定還在癡癡地等著你。你若把她送人，她一定傷心極了。」牧雲說：「那怎麼辦？若不送人，你卻傷心。」瑞雪噗哧一笑：「我為何傷心？我高興得很，以後咱們家大業大，我一個人哪能打理過來？來一個姐妹幫我，豈不更好！」牧雲問：「你真是這麼想的？」瑞雪睜大一雙清澈俊美的眼睛，說：「我何時說過謊話？」
乾爹由衷笑了，說：「以後眾人都來了，就是個大家庭了。你就是這個大家庭的大嫂了，大嫂相當家裡的主母，你的一言一行都要給其他人做個榜樣。」瑞雪說：「當大嫂了？那我以後要學著端莊些，穩重些，威嚴些？」乾爹笑著說：「你不必端著大嫂的架子，你還一如既往，仍然隨性，開朗，活潑，仍然像現在一樣純真，善良，寬容大度就可以了。『家和萬事興』，如果妻妾，妯娌之間不和，將是家庭的隱患。我對瑞雪很看好，記住這三心，連神仙都會保佑你。」瑞雪忙問：「哪三心？」「記住了！以後處人接物要做到：真心，善心，寬容忍讓之心。」牧雲二人不由小聲重複了一遍，說：「謹記乾爹的教誨，我們一定這樣去做。」這時，秋霜喊三人吃飯，三人忙向前院走去。
今日的早餐是紫米蓮子粥，雞油蔥花卷，一盤芋頭酥，四樣清爽小菜：黃瓜拌木耳，鹽煮筍，鹹鴨蛋，雪裡蕻。三人吃得津津有味。瑞雪對劉嫂說：「這樣清清淡淡的，挺好。」牧雲問：「聽說店裡的員工中午在這用餐，都吃些甚麼？」劉嫂說：「四菜一湯，四菜是肉，蛋，豆腐，青菜。湯嗎？不拘。」瑞雪問：「我們吃甚麼？」劉嫂說：「八菜一湯。」牧雲說：「太費事了！你們也太辛苦，索性我們和他們一起吃，免得你們受累。」劉嫂感激不盡。牧雲接著說：「晚飯也清淡些。」
回到房間，瑞雪問：「誰到老家接他們？」「我想親自跑一趟。半個月就夠了。」瑞雪說：「不行，剛到此地，人生地不熟，萬一有事，我一個弱女子如何應付？你在這裡，我心裡踏實，你若走了，我害怕，心慌。」牧雲笑著說：「你哪裡是害怕？你是捨不得我離開吧？真是個會粘人的小傢伙！」低頭望著偎依在懷中的瑞雪，說：「我走了，也不放心你，那好，我去找老闆李叔，讓他派個精明能幹的人，代我前往。」
不一會，一個四十歲左右的男子來到了書房，見了牧雲說：「老闆說，老爺太太找我。我姓許，人稱我許哥，我是專門為布店辦採購的，為了進貨，全國各地都去過。」牧雲說：「請坐，我有一要事請你到我老家京城跑一趟。」「小的一定會盡全力去辦，不知所辦何事？請明示。」牧雲說：「好幾件事，你要記一下」，許哥從懷裡摸出一個本子。牧雲說：「請你到京城去接人。到了京城，第一件事，先去看望我的岳父，這是他的名字和位址。第二件事去找我的二位弟弟，這是名字和地址。他們自幼在那長大，讓他們立即請幾個泥瓦匠，到柳蔭巷把我的房子裝修一新，修好後找柳蔭胡同的長老，告訴他們，我的三間房子打通了，可以作為柳蔭胡同的學校，讓他們請一位教書先生，讓全胡同的孩子來讀書。估計房子也要修幾天，這幾天你可以請人把我家的書全部包紮起來，運過來，本想留給孩子們，但這些書不適合孩子們看。接著，你讓兩位弟弟陪同，租一輛車到城西六十里外的齊家村，找一個叫齊二虎的人家，他家有位齊奶奶，你問她，秀姑出嫁了沒有？如果沒出嫁，就給她家六匹綢緞，三千兩銀子作為聘禮。」
「聘禮？」許哥不解。瑞雪笑著說：「那秀姑就是以後的姨太太。」許哥笑著說：「明白了。」牧雲接著說：「這裡有我給他們家的信。給了聘禮和信後，就把她接來。我岳父，再加兩個弟弟家的五口人，都接來。」許哥想了想說：「共七口人和您的書。我知道了。」牧雲又說：「告訴他們，這裡甚麼都不缺，家裡的罈罈罐罐，被子衣物不必帶來。」許哥算了算，說：「加上我，共八口人，他們多多少少總要帶些東西，再加上老爺的書，我想走水路，租一條中型船，就夠了。我估計要半個月，為了保險，我租二十天你們看行嗎？」夫妻二人點頭：「很好。」「我明日準時出發。」瑞雪說：「多帶些銀兩，你一路要吃好，睡好，別委屈自己。上岸後，就租一輛馬車，既省時，又不累。」「多謝太太關心，小的記住了。」瑞雪說：「來之前，來一封快信，好到碼頭接你們。」「是」。
許哥走後，他們就忙著分配住房，打掃房間，添置傢俱，日常用品及枕頭、被褥、床帳等物。忙了十幾天，終於準備就緒。這日接到了許哥的來信，說是明日下午準時到達。第二天吃完午飯，乾爹、牧雲夫婦三人早早來到碼頭。等候一會，見一條船飛快向這邊駛來，船頭站著三個人，駛到近處，才看清三人的模樣，瑞雪大喊「爹爹」，牧雲大喊「二弟，三弟」。不一會船兒靠岸，人們登上碼頭。
許哥走到牧雲身邊，說：「老爺太太，小人按照吩咐，完成使命，共用十四天時間。」牧雲大喜，說：「日後定有重賞。」這時早有兩輛大馬車等侯。駕車的劉哥把一行十人引到前面一輛大馬車，後面一輛押運所有的行李。不一會，到了布店跟前停下，牧雲說：「這是咱們家的布店，以後再慢慢看。咱們先回家。」牧雲帶領眾人進了前院，過了穿堂，又到了後院。眾人一路走，一路看，一路驚喜，一路讚歎。二弟說：「王侯之家不過如此，咱們怎麼一下子就大富大貴起來，真像在做夢！」到了大廳，牧雲才正式引薦介紹，互相施禮，相認。
眾人坐下，丫頭們送上了熱茶，喝了幾口，瑞雪把爹爹拉到一邊，詢問別後情景。二弟三弟早已按捺不住，撲到牧雲身邊，問長問短；其餘幾人圍在乾爹身邊，三組人，竊竊私語，不時說著，聽著，笑著，驚歎著。過了一會，瑞雪站起來，大聲說：「以後說話的日子有的是，天快黑了，咱們安置住房吧。二弟三弟住在東廂房，每家兩間臥房，一間書房，一間客廳，共四間。我爹住在乾爹旁邊的書房，秀姑住在西廂房最南邊的兩間。暫時就這樣住著，若覺得不合適，以後再調整。」說完，早有丫頭小子各自領他們走到自己的房間。
（欲知後事如何，且待下一回分曉。下一回為：〈冬去春來（十五）秀姑如願〉）
