提到食指，一定很多人會立即聯想到食指大動這個典故。（圖片來源：Adobe Stock）
根據《證俗文》卷六記載：「食指，啑鹽指也……手之五指之名曰：巨指、食指、將指、無名指、小指也。」
現在我們都知道手的第二個指頭叫「食指」，這和拇指、小指、中指的命名似乎有些區別，與食指的大小、位置無關，卻從字面上看來與食物有關，這是為甚麼呢？
古人專門將這個手指稱作食指。之所以選擇食指來做這個工作，也許是因為相對於其他手指來說，食指較為靈活，嘗起食物來非常方便的緣故吧。
食指大動
根據《左傳･宣公四年》記載：楚人獻黿於鄭靈公。公子宋與子家將見。子公之食指動，以示子家，曰：「他日我如此，必嘗異味。」及入，宰夫將解黿，相視而笑。公問之，子家以告，及食大夫黿，召子公而弗與也。子公怒，染指於鼎，嘗之而出。公怒，欲殺子公。子公與子家謀先。子家曰：「畜老，猶憚殺之，而況君乎？」反譖子家，子家懼而從之。夏，弒靈公。書曰：「鄭公子歸生弒其君夷。」權不足也。君子曰：「仁而不武，無能達也。」凡弒君，稱君，君無道也；稱臣，臣之罪也。
故事說的是，鄭國的鄭靈公，剛即位不久。在一天上朝的時候，鄭靈公正在與大臣討論國事，而下邊一位宗室大臣公子宋的一個手指總是在抖動。剛開始還沒有人注意，後來越來越厲害了，下邊的大臣不禁目光都轉向了公子宋。
旁邊的大臣公子歸生，忍不住小聲問道：「為何你的手指一直不停地抖動啊？」公子宋解釋說：「每次我的手指抖動，就說明我能吃到好吃的，這種情況已將發生了很多次了今天肯定能大飽口福了。」公子歸生聽了很是懷疑，不敢相信。
可是，不一會鄭靈公就說：「楚國送來一隻很大的黿，聽說這黿羹味道鮮美無比，寡人不願意獨自享受，想邀請群臣一起分享，下朝之後一起去喝黿羹。」公子歸生一聽，公子宋的手指抖動果然靈驗了，連連稱奇！
食指與吃的關聯深
由此可見，食指最早還真的和吃有關。古人習慣用這個指頭試探湯水、食物的冷熱、味道，然後放到嘴裡吮一下，上古時期的人們更是用手直接抓起東西來吃的。
食指常與大拇指合作。雖不如其他三指窈窕，都是直直落落的強硬的曲線。他的工作雖不如大拇指吃力，卻比大拇指複雜。拿筆的時候，全靠他推動筆桿；遇到危險的事，都要由他去試探或冒險；穢物、毒物、烈物，他接觸的機會最多；刀傷、燙傷、軋傷、咬傷，他消受的機會最多。
終上所述，正因為食指與食物之間有著深厚的淵源。所以成被稱之為「食指」。除此外，在左手食指佩戴戒指表示未婚。右手食指表示單身，等待愛情。
值得一提的是，「食指」一詞還指家庭人口，比如「食指浩繁」，指家庭中賴以撫養、依之為食的人口眾多。簡單兩個字，居然能引申出這麼多的含意，想必大家看了亦會覺得挺稀奇的。
