命定做宰相的人自有神明保護。（繪圖：周為義/看中國）
李藩,字叔翰，是唐憲宗時期的宰相。他在任時知無不言，言而敢諫，深受皇帝器重。年少時的李藩淡泊名利，樂善好施，救濟貧困，也很好學。但他生活困頓，三十多歲時還沒有做官，妻子崔氏為此常常埋怨，但李藩處之泰然。
後來他頭上長了一個瘡，久治不癒，心情很是鬱悶，就猶豫著是否要遷回揚州。
初聞「紗籠」
當時，一位有名的相士胡蘆生在洛陽中橋設館算命。這位胡蘆生喜歡喝酒，凡是找他的人都需要帶一壺酒。一天，崔氏兄弟約李藩一起去算命。
由於李藩患疾，所以崔氏兄弟先到了葫蘆生那裡，就看到他正倚在蒲團上打盹兒呢。葫蘆生見他們到了，又不起身，只是揮揮手讓他們坐下，並他吩咐家僮：「一會兒會有貴人來，趕快掃地。」
家僮剛打掃完，李藩就到了。李藩都還沒有從驢子上下來，胡蘆生就已經起身迎接他，並笑著牽他的手說：「您可真是貴人啊！」李藩苦笑著說：「我又貧又病，還想把家遷到幾千里以外，哪有這樣的貴人呢？」
胡蘆生說：「再遠也無妨，您是『紗籠中人』，有兩層紗籠的保護你，還怕這些困難嗎？」李藩聞言，便詢問「紗籠」是怎麼回事，可胡蘆生始終不肯洩漏天機。
鄰居奇夢 李三郎是「紗籠中人」
李藩把家遷回揚州後，住在參佐橋附近。李藩寡言少語，平日裡很少與人交往，但和鄰居高員外很談得來。有一天早晨，高員外來找李藩，到了晚上又來拜訪，李藩心裏很納悶。
高員外剛一進門就說：「早上我從你這兒回到家後就覺得特別睏，就睡了一覺。夢見有人召我出城，走在一片荊棘中，見到了我以前的一個家僕，已經去世十幾年了。他對我說：『員外，你不應該到這兒來，可能是被什麼引誘來的，前面恐怕會有危險，我還是送你回去吧。』
「走到城門口時，我問家僕：『你為什麼會在這裡呢？』家僕說：『我在陰司當差，給李三郎值班。』我問：『李三郎是誰？』他告訴我說：『就是你的鄰居，住在參佐橋的。』我又問：『為什麼要給李三郎值班呢？』他說：『李三郎是紗籠中人。』所以我醒來後就跑來告訴你這個好消息。」
李藩笑著感謝他，但心裏還是覺得奇怪，到底什麼是「紗籠」呢？
僧人道破「紗籠」之意
幾年過去了，張建封鎮守徐州，奏請朝廷任命李藩為巡官校書郎（負責執掌文案的官員）。
一天，衙門內來了一位新羅僧人，說是會看相。僧人見了張建封之後，說他沒有宰相的官運，張建封心裏不大高興，又叫新羅僧人到大院中看看別的大小官員，有沒有日後能做宰相的人。新羅僧人看了一圈，說：「全都沒有可做到宰相的。」
張建封更不高興了：「我手下這麼多幕賓僚屬，難道沒有一個可做到宰相的嗎？」又問手下的人說：「是不是漏掉誰了？」下屬說：「有，李巡官不在現場。」便下令讓李藩速速前來。
結果李藩還沒進門呢，新羅僧人就已經走下台階去迎接他了，並對張建封說：「這位李巡官就是紗籠中人，以後連你也不及他。」
張建封聽後非常高興，連忙問「紗籠中人」是什麼意思。新羅僧人說：「凡是命裡當為丞相的人，冥司必會在暗中用碧紗籠罩住他們的身體，保護起來，以免被異物所傷，別的官員都沒有這種待遇。」
至此，李藩方才明白胡蘆生與高員外的說法。後來，李藩果真的做了宰相。由此可見，人的貧窮富貴早已天定。而那些能說出「紗籠」景象的人，一定是事先看到了，才能描述出具體的形狀及色彩。而尋常人只能看到人外在的容貌和服飾，看不到其他的物件，更別說什麼「紗籠」了。看似離奇的民間故事，卻已涉及到另外空間，這樣的視野真是匪夷所思。
