美國紐約中央車站(Pixabay)
【看中國2019年4月22日訊】今年是美國太平洋鐵路建成通車150週年，在飛機及私家汽車取代鐵路客運之前，搭乘火車旅行是美國人的不二選擇。即使到今天，依然有不少人會選擇坐火車旅行。博主不久前從首都華盛頓坐火車前往密蘇里州的聖路易斯，全程費時約32個小時，現將沿途見聞與大家分享。
坐過火車的人都知道，第一步是選擇火車線路，取最合適自己時間的班次。美國的客運火車雖然早已過了黃金時代，但依然有500多個目的地可供選擇，鐵路客運則由政府資助的美鐵（Amtrak）統一經營。有關鐵路線路、班次、價格等，可以到美鐵的官方網站（https://tickets.amtrak.com/itd/amtrak）查詢，也可以在網上購票，不需任何身份證明，該網站也有中文網頁（https://zh.amtrak.com/home.html）。一般來說，提早三週預訂的價格比臨時預定可以便宜一半，而旅途越長，票價相對就越合算。
火車座位的選擇，可分為普通票、商務票、臥鋪幾種。商務票包含免費非酒精飲料，臥鋪票則包括三餐。
火車車型有兩種，一種是雙層的，旅客座位大多在上層，便於觀賞風景；下層有部分座位及主要放行李；另外一種是單層的。此外，從首都華盛頓到紐約、波士頓有特快列車（Acela Express）。
購買好火車票後，就是到火車站坐火車。老話說火車站往往是一個城市的名片（現在應該改為飛機場），自從1853年9月20日印第安納波利斯建成了世界上第一個聯合車站（Indianapolis Union Station）後，美國的大城市基本都會將本市的火車站稱為聯合車站，比如紐約聯合車站、華盛頓特區聯合車站、芝加哥聯合車站等。這些車站建築往往十分壯觀，迄今依然是當地的地標之一。
大型的聯合火車站都有舒適的候車大廳，有些還有專供商務、臥鋪車廂旅客使用的專用候車室，芝加哥聯合車站的專用候車室還提供免費洗浴間。值得一提的是，美鐵是上車後由車上的列車員查票的，上車之前沒有嚴格的查票制度，也不需個人證件，比如駕照、護照等，更沒有行李、人身安全檢查之類，因此坐火車比坐飛機寬鬆得多。
美鐵一般都有餐車，但餐車的供應多以半成品加熱及快餐為主。博主在去芝加哥的餐車上見有湯麵供應就訂購了一碗，結果送上來的卻是韓國熟速食麵，絕倒。
根據博主多次坐美鐵的經驗，列車上的乘客一般不多，半滿員已經屬於人多的，因此普通座與商務座的區別不是很大，普通座一般是左右兩個座位，中間是通道；商務座則為一邊兩個座位，一邊一個座位（也有一些是兩邊兩個座位），中間是通道。因此，在乘客比較少的情況下，坐在普通座的乘客往往也很舒服，因為邊上的座位基本上是空的，沒有人坐。
前面介紹了美鐵的基本情況，現在就來具體談談不久前坐火車到聖路易斯的情況。
美國首都華盛頓特區位於東部，而聖路易斯則位於中部，從華盛頓特區去聖路易斯必須先經過芝加哥中轉，芝加哥是美鐵的重要樞紐，許多線路都從那裡出發。因此，從華盛頓特區到芝加哥有兩條線路可選擇：
一是走北線，搭乘首都有限號（Capitol Limited）從華盛頓特區聯合車站出發，經過馬里蘭、西弗吉尼亞、賓夕法尼亞、俄亥俄、印第安納、伊利諾伊6個州，中間停靠匹茲堡、克利夫蘭等大城市，全程17個多小時。
另外一條是南線，搭乘紅衣主教號（Cardinal），經過馬里蘭、西弗吉尼亞、俄亥俄、印第安納、伊利諾伊5個州，中間停靠夏洛斯維爾（Charlottesville）、辛辛那提（Cincinnati）、印第安納波利斯（Indianapolis）等大城市，全程24小時。
走北線雖然時間比較南線少7個小時，但是晚上發車，而南線是早上發車，對於喜歡看沿途風景的人來說，走南線更好，可以看到只有坐火車才能看到的景色，特別是冬季經過西弗吉尼亞州的時候，可以觀賞路邊山崖上的冰川。
到了芝加哥後，休息幾個小時，然後搭乘得州鷹號（Texas Eagle），5個半小時後經過伊利諾伊到密蘇里州的聖路易斯。從芝加哥出發的得州鷹號除了停靠聖路易斯外，還途徑伊利諾伊、密蘇里、阿肯色、得州、新墨西哥、亞利桑那及加州，共7個州，終點站是洛杉磯，全程共28個多小時，是中部到南部再到西部的主要幹線之一。該線路的列車是雙層車，但沒有商務艙，只有普通座及臥鋪。
整體來說，在美國坐火車比坐飛機花費的時間多很多，對於趕時間的人來說，不是上乘選擇，但對於喜歡坐火車的人比如博主之類、或者不趕時間又喜歡沿途遊玩及欣賞風景的人來說，則是又一種選擇，使人有懷舊、舒適的感覺，這也是火車旅行令人無法抗拒的魅力。
