大富翁積下大陰德，不僅改變命運延壽，而且富及三代。（繪圖：志清／看中國）
宋代的《太平廣記》一書中記載了劉弘敬積下大陰德得福報的故事：劉弘敬，唐代彭城人，字元溥。世代居住於淮河、淝水之間，資財數百萬。常修陰德，而不炫耀。所以人們也都不知道。他家中雖然富有，但不等別人愁怨，就助之以財，施給人恩惠，從不指望回報。
唐穆宗長慶初年，有個善於相面的術士，在壽春道上，遇見劉元溥，道：「噫！君子請停步，我有言相告。」劉元溥便把他請到館舍中，訊問。
那人說：「您的財產是很豐厚了，但再過二三年，大限將至，怎麼辦呢？」劉元溥流淚道：「人的壽天是天命，先生能幫我什麼忙？」術士道：「相貌不如品德，品德不如度量。您壽命雖然不高，但德業甚厚，至於度量，更是特別寬弘。先告訴您以後的事，這兩年內，您要勤修美德，希望有可能延長壽命。一德可以消百災，還要享受爵祿，何況長壽呢。勉力為之，三年之後，我還要再來。」說罷就走了，劉元溥流著淚，相送。
從此以後，他開始準備身後之計。他有個女兒將要嫁人，抵達揚州，請求幾個女奴作陪嫁，他用錢八十萬，買了四個女子作女奴，其中有個叫方蘭蓀的，很美麗，而風骨姿態，很不像出身微賤之家。劉元溥詢問內情，她沉吟很久，才答道：「賤妾死罪，本不敢再說了。既然主人深問，哪裡還敢再隱瞞。我世代為名族，家鄉本在河洛。先父為官於淮西，不幸遭逢吳寇反叛跋扈，因他與賊寇姓相同，被朝廷懷疑是賊黨親屬，於是身遭屠戳，全家被抄沒入官。從此我就沉淪下賤，無處申訴。而我家其他的親戚，在吳寇被平之後，全被官軍收捕為俘虜，連下落也不明瞭。賤妾一身，換了兩次主人，現在才到此處。」
劉元溥將美麗的女奴出嫁於人。（繪圖：志清/看中國）
劉元溥嘆息了很久，便說道：「鞋子雖新也不能頂在頭上，帽子雖舊也不能被腳踩著。你雖然家族喪亡，但還是衣冠士族之女，而且又如此抱冤，就是三尺童子，也會為之憤慨，何況男子漢呢！如今，我如不能洗雪你的冤枉，便為神明所誅！」於是，便詢問她的親戚，知道她的外祖父家姓劉，便焚掉了她的賣身契，收她為外甥女。用家財五十萬，先於自己的女兒，而將方蘭蓀妥善出嫁與人。
長慶二年春天三月辛卯，方蘭蓀既已出嫁，劉元溥夢見一人，身穿青衣，手執牙簡，望塵而拜，劉元溥向他靠近，他便潸然流淚道：「我就是方蘭蓀的父親，感君之恩，何以報答！我聽說陰德是可以感動天地的。如今您的壽限已到盡期，我當為您請求於上帝，特來奉告。」說罷便走了。過了三天，劉元溥又夢見方蘭蓀的父親立於庭前，紫袍像簡，侍衛嚴整，向前致謝劉元溥道：「不才我僥倖得請於上帝，上帝答應我延長您二十五年壽命，富及三代，子孫不再有禍事。那些殘害我家的人，都要受到審理，現存的，禍其身。已死者，子孫遭殃。上帝又憐憫我的冤情，任以重職，主宰淮海之間的山川。」於是嗚咽再拜而去。
天明，劉元溥隱約記著夢境，但還不甚相信。到了三年之期，相面的術士，果然又到了，迎上來，祝賀劉元溥道：「您的壽命延長了。先讓我看看您的眉毛和頭髮之間。」
劉元溥把帽子推向後，斜露出了額頭。術士道：「噫！這是有陰德而上感於天帝的徵象。從今以後二十五年，餘慶延及三代。」劉元溥這才把方蘭蓀父親的事，告訴了他。術士說：「春秋時代晉國的韓厥，暗自保存趙氏，司馬遷認為韓氏十代而位至王侯，就是因為有陰德的緣故。況且方蘭蓀之家，已經沒有後人，方蘭蓀之身已為賤隸。您如此而能不吝惜那麼多金錢和她美麗的容貌，恤存孤女，這都是您很豐厚的陰德呀！」
劉弘敬積下大陰德，不僅改變命運延壽，而且富及三代，子孫不再有禍事，這在人間來看，是不是求都求不來的大好事？天上不會掉下餡餅來，福分都是做了行善積德的善事得到的。
