高僧康僧会在其堅信之下求得舍利，開始在東吳傳播佛法。（圖片來源：維基百科／公共領域）
外域高僧康僧會為弘揚佛法來到中原東吳。為了能在此建寺蓋廟，他在東吳的孫權尚不理解佛法時，冒著被當局取締的風險，允諾孫權讓其看到舍利，在他跟其從人的堅定信念下，終於得到了舍利，開始在東吳傳播佛法。
康僧會來吳地前已有外域僧人在此譯經
康僧會的祖先是康居國人，世居天竺，其父親因為經商而移居交趾。十餘歲時父母雙亡，他以至誠之孝心侍奉父母，服孝期滿後就出了家。
在修道期間，他嚴格遵守教規。為人寬容大量而有見識。他本人勤奮備好學，通曉三藏而博覽六經，對於天文地理也能在總體上有所涉獵。他對所有佛教的教義都能把握其精神實質。除此之外，他還有很好的文字功底。
他初到吳地的時候，孫權已經控制了江東，但那時佛教在那兒尚未廣泛流行。在這之前，有個叫支謙曾的僧人在這裡傳播過佛教。他支謙本是月支人，後來到了中國。當初在漢桓帝、漢靈帝的時候，支讖就翻譯出許多佛經。支亮就學於支讖，而支謙又受業於支亮。
支謙博覽佛教經籍，他對此都有著很深刻的研究。對於世間的種種技藝，他也多有學習，他大量地閱讀過各方面的書籍，而且還通曉六國語言。他的長相看上去細長黑瘦，眼白特別多而眼珠呈黃色，當時人們為他編了這樣一句話：「支郎眼中黃，形軀雖細是智囊。」
漢朝末年發生戰亂時，支謙為躲避動亂而到了吳地。孫權聽說他聰明有才，就在召見的那天封他為博士，讓他輔導太子。他與韋曜等幾個人在輔佐東吳政權方面共同盡了力，作出了不小的貢獻，只因他是在外國出生的，所以在吳國的志書上未被記載。
支謙認為佛教雖然已經流傳開來，但經書多是用梵文寫的，尚未全部譯成漢文，而自己又熟悉幾個地方的語言，於是就想收集各種佛經著作，把它們譯成漢文。從吳國黃武元年開始，到建興年間為止，他翻譯出了《維摩經》、《大般若經》、《泥洹經》、《法句經》、《瑞應本起經》等四十九種經書。
支謙翻譯的經書能夠委婉圓滿地傳達原著的丰采，文辭旨趣表達得非常流暢典雅。他還依據《無量壽經》和《中本起經》創作了《讚菩薩連句梵唄》，而且還注譯了《本先死經》等。這些譯著都流行在世上。
孫權驚見舍利 吳地始有佛寺
由於當時吳地剛剛開始傳播佛法，因此影響還並不普遍。康僧會想要使佛教振興於江東，要在那裡興建佛教的寺廟，便帶著百錫杖開始東遊。
吳國赤烏十年他第一次到達建業後，就在那裡營建了茅屋，並在其中擺設了佛像開始弘揚佛法。當時吳國人因為初次看見沙門的服裝打扮，又不太瞭解佛教的道理，都懷疑他是個異端。有人奏稟孫權道：「有個異人進入我們吳國境內，他自稱是沙門，模樣兒服飾都與常人不同。這件事應該認真調查。」
孫權說：「以前漢明帝夢見一位神，號稱為佛。你說的那個人所做的事，莫不是佛的遺風吧。」他立即召見僧會，問他道：「你所行的道，有什麼靈驗？」僧會說：「如來遷跡已過千年，但其遺骨舍利永遠光照無極，從前阿育王建立寺塔多達八萬四千，而塔寺的興旺正表明佛祖的影響之大。」
孫權以為這是誇耀之辭、無稽之談，便對僧會說：「如能得到舍利，我就為你建塔，如果以謊言騙人，小心國法制裁。」僧會要求孫權給他七天期限。他回去後便對跟隨他的人說：「佛法的興與廢，在此一舉，現在如不至誠祭佛，將來後悔不及。」
他們共同把齋房打掃得干乾淨淨，把銅瓶供在香案上，然後燒香施禮，虔誠地祈禱佛祖顯靈。七天的期限滿了，仍然毫無響應。僧會就去要求孫權再給他七天期限。孫權說：「這是在以謊言騙人」，我打算要對僧會加罪懲罰。後來僧會再去請求孫權要再加一個星期的期限，孫權又特別地應充了。
僧會請來法侶對他們說：「孔子說過：『文王死了，文王的精神就不存在了嗎？』法雲理應降臨的，應該是我們沒有感悟到，那麼要怎樣才能得到王法的寬容呢？我們必須誓死也不超過這個期限啊！」
到了第三個七天的最後一天的傍晚，仍是什麼也沒見到，當時他們一個個無不震驚恐懼。到了半夜，忽然聽到銅瓶裡鏗然有聲，僧會親自走過去一看，銅瓶裡果然出現了舍利。第二天一早，孫權親手拿著瓶子往銅盤上傾倒時，在舍利的衝擊下，銅盤即刻破碎了。
孫權肅然驚起，說道：「其是稀世之寳啊！」僧會走到他跟前說：「舍利的神威豈止於表面形相而已！拿了去燒煉，烈火不能燒化它，金剛石不能把它搗碎。」孫權命人進行試驗，
僧會祝願道：「法雲剛才覆蓋天下，蒼生仰仗恩澤，願您再降奇蹟，更多地顯示您的威靈。」說完便把舍利放在鐵砧子上，讓有力氣的人全力去砸。結果鐵砧與鐵錘都陷下去一個坑，舍利卻絲毫無損。孫權大為嘆服，同意立即建塔。
塔建成後，東吳從此開始有了佛寺，所以給這座塔起名叫建初寺，那個地方起名為陁裡。從此，佛教便在江東興起來了。
