益生菌意指「有利於生命」或「支持生命」，服用它可以取代或補充受損的體內菌群。（圖片來源：Adobe Stock）
接上文：關於素食 這些資訊提醒你當心
益生菌是營養補充品或發酵食物形式的有益細菌，服用它可以取代或補充受損的體內菌群。與抗生素「不利於生命」的意義相反，益生菌意指「有利於生命」或「支持生命」。
食用發酵食物形式的益生菌可以追溯至西元前。數千年來，人們發酵牛奶、水果和蔬菜、豆類、魚、肉類和穀物。發酵後的食物其味道更好、更容易消化和保存。今天世界上許多文化仍然經常性的攝取發酵食物中的益生菌：德國酸菜──發酵的甘藍菜（俄羅斯、德國和東歐）、餐用橄欖和薩拉米香腸或發酵肉類（地中海國家）、克菲爾（俄羅斯）、埃及乳酒（mazun，亞美尼亞）、馬奶酒（kumiss，俄羅斯和亞洲）、拉西（lassi，印度）、發酵乳（gioddu，薩丁尼亞島）、優格和乳酪（全世界）、發酵魚肉（韓國、瑞典、日本、俄羅斯）、發酵穀物（非洲）和發酵黃豆（亞洲）。
一位俄羅斯的科學家伊利亞･梅契尼可夫（IliaMetchnikoff），他在20世紀初期以科學基礎研究益生菌這個主題。在巴黎的巴斯德研究院（Pasteur Institute）工作時，梅契尼可夫注意到保加利亞的鄉村人民經常食用發酵乳製品，而且都很長壽又健康。他分離出一種細菌，將其稱為「保加利亞桿菌（Bulgarian bacillus）」，並且將它用於自己的科學試驗中。今日，這種細菌已知為「保加利亞乳桿菌（Lactobacillusbulgaricus）」，廣泛地被使用於優格製造上。
隨著他的發現，在歐洲國家使用保加利亞乳桿菌作為一種健康補充品變得非常普遍。不過當抗生素問世後，益生菌開始被人們遺忘。然而，在梅契尼可夫於西元1916年去世後，他的研究仍在世界上多個國家持續進行。在俄羅斯、斯堪地那維亞半島和日本，利用益生菌治療人類已經有數十年的歷史。在西方，益生菌主要用來餵食農場動物，而且有大量蒐集自這些動物、關於牠們健康特性的科學資料。過去幾十年間，人類使用益生菌再次變得普及，而且我們開始看見愈來愈多關於這個主題的科學出版物。成功以益生菌作為一部分治療的疾病範圍正快速增長。
一般而言，我們最常看到益生菌被用於治療腸胃疾病：
•消化道的病毒感染
•嬰兒壞死性腸炎（necrotising enterocolitis）
•難治性小兒腹瀉（intractable paediatric diarrhoea）
•偽膜性大腸炎（pseudomembranous colitis）
•旅行者腹瀉（traveller's diarrhoea）
•困難梭狀芽孢桿菌小腸結腸炎（Clostridium difficile enterocolitis）
•幽門螺旋桿菌感染（Helicobacter infection）
•致病性大腸桿菌感染（enteropathogenic E.coli infection）
•發炎性大腸疾病：克隆氏症、潰瘍性大腸炎和慢性結腸袋炎
•大腸激躁症
•乳糖不耐症
•實驗室研究中預防結腸癌
許多案例，在治療計畫中加入益生菌不僅改善臨床表現也治癒了疾病情況。
除了消化問題外，許多其他健康問題已經顯示使用益生菌治療可以發揮作用：
•過敏，包括食物過敏
•自閉症
•慢性病毒感染
•生殖及泌尿道感染
•肝炎、肝硬化和膽道疾病
•結核病
•腦膜炎
•惡性腫瘤
•糖尿病
•多種程度的燒傷
•手術病人和大量失血患者的手術全期照護與加強照護
•臨床感染
•自體免疫疾病
以上這些只是科學文獻已經發表過的疾病。但是如果你和任何有使用益生菌經驗的醫生談論過，列舉出來的疾病將會增加許多。
那麼哪些細菌是我們所認為的益生菌呢？
益生菌包括乳酸桿菌雙歧桿菌大腸桿菌等大家族，有益人體健康。（圖片來源：Adobe Stock）
1、乳酸桿菌：
這是細菌的一個大家族，它會產生乳酸，因此獲得這個名稱。這個家族最為人熟知的成員為嗜酸乳桿菌（L.acidophilus）、保加利亞乳桿菌（L.bulgaricus）、植物乳桿菌（L.plantarum）、唾液乳酸桿菌（L.salivarius）、羅伊氏乳酸桿菌（L.reuteri）、約氏乳酸桿菌（L.johnsonii）、乾酪乳桿菌（L.casei）和德氏乳桿菌（L.delbrueskii）。
乳酸桿菌是人類腸道、嘴巴黏膜、喉嚨、鼻子、上呼吸道、陰道和生殖區域正常且必要的居民，在人類母乳中為數眾多。一個新生兒出生的頭幾天，體內就會建立好乳酸桿菌，而且與宿主接下來的生命會形成複雜的關係。藉由製造乳酸，它們維持黏膜在一個酸性的環境（pH 5.5～5.6）下，如此會抑制致病微生物的生長。乳酸以外，它們還製造大量的活性物質：過氧化氫，一種強大的抗菌劑；抗細菌、抗病毒和抗真菌劑，它不會讓病原體有機會在腸道內居住。乳酸桿菌參與免疫系統的運作，並且刺激嗜中性白血球、巨噬細胞的活動、合成免疫球蛋白、α和β型干擾素、介白質素－1和腫瘤壞死因子。它們參與腸道內細胞再生過程的協調，維持腸道內膜的健康和完整。它們是胃和腸子中數量最多的居民，也是在那些消化系統裡面的主要保護媒介。乳酸桿菌是第一個被研究的益生菌，以及第一個被用來有助健康的補充品。確實，乳酸桿菌是今天市售益生菌中最常見的細菌。
2、雙歧桿菌：
最常見的品種為比菲德氏菌（B.bifidum）、短雙歧桿菌（B.breve）、比菲德氏龍根菌（B.longum）、嬰兒雙歧桿菌（B.infantis），大約有30種不同的品種已被確認。
這是益生菌的一個大家族，在人類腸子、下腸道、陰道和生殖區域數量最多。一個健康嬰兒腸道中的細菌，90～98％為雙歧桿菌。一個成人的腸道中，它們的數量大約是乳酸桿菌的七倍，而且執行許多有用的功能。除了製造不同的類抗生素物質，可以保護腸道免受病原體的侵害、參與免疫系統的運作、維持腸道的完整性和健康之外，它們也作為身體的營養來源。
雙歧菌會主動合成胺基酸、蛋白質、有機酸、維生素K、泛酸、維生素Bl（硫胺酸）、維生素B2（核黃素）、維生素B3（菸鹼酸）、葉酸、維生素B6（吡哆醇）、維生素B12（鈷胺素）、協助鈣、鐵和維生素D的吸收。雙歧桿菌為市售益生菌補充品中第二大的家族。
3、益生（布拉）酵母菌：
這種布拉酵母菌（saccharomyces boulardii）首先由法國的科學家亨利･布拉德（H. Boulard）於1920年代發現。他觀察到中國的人民會使用荔枝萃取物來治療腹瀉。他在這種萃取物中發現此酵母菌，所以被命名為「布拉酵母菌」。已經發現補充這種益生菌可以有效治療多種腹瀉情況，無論是兒童還是成人。最近在使用益生酵母菌去對抗白色念珠菌（一種致病酵母菌）方面引起科學界很大的興趣。
4、大腸桿菌：
這是細菌的一個大家族。此家族的致病成員可以造成嚴重的感染。然而，大腸桿菌的生理菌株是健康人類腸道內正常且眾多的居民。它們通常會佔據消化系統的特定區域：大腸和下腸道，而任何其他以外的地方都不應該存在。
如果口腔、胃或十二指腸出現它們的蹤影，表示腸道生態的異常──腸道生態失調。大腸桿菌的生理菌株執行體內許多有益的功能：它們消化乳糖、製造維生素（維生素K和B群）和胺基酸；產生一種稱為大腸桿菌素的類抗生素物質，而且對局部和全身的免疫有強大的刺激作用。它們非常活躍於抵抗多種致病微生物，包括自己家族的致病成員。
的確，你的腸道如果有大腸桿菌的生理菌株居住就是抵抗其致病菌株侵略的最佳方法。這就是德國醫生艾佛列･尼西（Alfred Nissie）在1917年所發現的事實，那時他試著找出為什麼第一次世界大戰時，有些士兵不會感染傷寒，但是他們大多數的同袍卻都受到感染。他在這些未染病的士兵糞便中發現了特定的大腸桿菌菌株，這一株被命名為尼氏菌株（Nissie strain）。
他栽培這種細菌，並將其密封在明膠膠囊裡面。在嘗試自己製造出這個產品後，他將這種細菌以「Mutaflor」的名稱開始大量生產。Mutaflor仍然可以在市面上取得。其他一些大腸桿菌的生理菌株已經被研究過，而且也被用在某些市售的益生菌配方裡面。
5、糞腸球菌或糞鏈球菌：
糞腸球菌（Enterococcus faecium），顧名思義就像許多其他益生菌一樣，是從人類糞便中分離出來的菌種。它們通常居住在大腸裡面，透過產生過氧化氫和降低pH值至5.5去控制病原體。它們會分解蛋白質和發酵碳水化合物。許多臨床研究顯示它們能有效治療多種腹瀉情況。這些細菌在市售的益生菌配方中相當常見。
6、枯草芽孢桿菌或土壤桿菌：
首先在第二次世界大戰時，枯草芽孢桿菌（Bacillus subtilis）由德國微生物學家所發現，這種微生物在當時被用來保護德國軍隊免於痢疾和傷寒的感染。戰爭過後，枯草芽孢桿菌受到德國、俄羅斯、義大利、芬蘭、東歐、中國和越南的廣泛研究。許多亞種已經被確認：地衣芽孢桿菌（B.licheniformis）、仙人掌桿菌（B.cereus）、短芽孢桿菌（B.brevis）、糖化菌（B.mesentericus）、短小桿菌（B.pumilis）等等，大部分都被證明對於動物和人類皆有療效。
所以導致一系列含有枯草芽孢桿菌的產品被發展出來，並且用於動物身上。幾十年來，也有一些含有枯草芽孢桿菌的產品被俄羅斯、德國、義大利、東歐、日本、越南和中國的醫生用於人類身上。
枯草芽孢桿菌是一種孢子生成微生物，可以抵抗胃酸、大多數的抗生素、氣候改變和其他影響。它有強大的免疫刺激特性，被認為在治療過敏和自體免疫疾病方面特別有效。它製造一堆的消化酵素、抗病毒、抗真菌、抗細菌和其他的活性物質。土壤桿菌不是人類天生固有的，它們是過渡性微生物，所以不是居住在腸道之中，而是在經過腸道的同時完成許多工作。我們人類以往從井和溪流的水裡面攝取到大量的土壤桿菌。在演化的過程中，人類腸道發展出需要這些過渡性細菌的需求，一種可能的原因是要維持腸道乾淨。枯草芽孢桿菌的品種被用於廢物處理，因為它們分解腐爛物質和抑制腐敗微生物的能力很強。藉由清除腸道內老舊的腐敗物，土壤桿菌可能為重建正常的腸道菌群提供了基礎。根據我的經驗，市面上含有土壤桿菌的益生菌是最有效用的產品。
市面上充滿大量的益生菌產品，從益生菌飲品、粉末、錠狀和膠囊的形式都有。很可惜地，它們其中許多並不夠強大，或者沒有包含強到足以提供治療益處的細菌品種。品質控制也是一個問題。《Which》雜誌其中一則報導指出許多市售的益生菌品牌並沒有在標籤上列出包含的細菌品種，或是沒有包含其宣稱的細菌效力。所以，我們該如何挑選好的益生菌呢？
首先，找到一位有使用益生菌經驗的合格開業醫師總是對的，他/她將幫助你挑選出品質好的補充品。如果你試著自己挑選益生菌，那麼可以按照以下的通用準則。
1、一個好的益生菌應該盡可能包含愈多不同的細菌品種。人類腸道含有數百種已知的不同細菌品種，我們應該盡可能地愈相近愈好。不同的益生菌細菌有不同的優點和缺點。如果它們混合在一起，我們就有更好的機會可以從中獲得最大的利益。
2、混合不同益生菌細菌族群的菌株比起只有單一族群可以帶來更多益處。例如：市面上許多益生菌只包含乳酸桿菌。但是包含3種主要族群的益生菌：乳酸桿菌、雙歧桿菌和土壤桿菌通常最有效用。
3、一個好的益生菌應該含有密集的細菌：至少每1克含80億個細菌細胞。你需要提供足夠劑量的益生菌細菌才能看見成效。
4、益生菌的製造商應該測試每批的強度和細菌組成，並且應該準備好公布試驗結果。
一旦你找到一個好的益生菌產品，你需要知道如何使用它。一個好的、有治療強度的益生菌總是會產生「消亡反應」。
這是什麼呢？當你介紹消化系統一種益生菌細菌時，它們會開始摧毀致病細菌、病毒和真菌。隨著這些病原體死亡，它們會釋放出毒素。這些毒素會使你的患者出現自閉或思覺失調或過動的症狀。所以，無論患者原本的症狀為何，都可能會暫時變得更糟。你的患者也可能會感到更加疲倦，通常會看起來氣色不佳，或是長出皮疹。這些都是暫時性的反應，往往會持續數天到數個星期，每個人都不一樣。為了使這個反應盡可能地輕微，應該慢慢增加益生菌的劑量。從非常少量開始，觀察患者是否出現任何消亡反應的症狀。如果沒有，就增加劑量。當你觀察到一個反應時，讓你的患者維持在此劑量，直到消亡症狀消失。然後再次增加劑量，並維持一段時間。按次原則，持續增加劑量，直到達到具治療效果的程度。這個增加劑量的時期可以從幾星期到幾個月，每位患者所需的時間皆不同。它非常個別化，且會依據此人腸道內有多少過度生長的致病微生物而定。
益生菌的治療性劑量具個體差異，而你的健康執業人員應該能夠幫助你釐清這個問題。以下是一般的原則：
•1位成人每天應該服用大約150～200億個細菌細胞。
•12個月大以內的嬰兒，每天可以服用10～20億個細菌細胞。
•1到2歲的幼兒，每天可以服用20～40億個細菌細胞。
•2到4歲的孩童，每天可以服用40～80億個細菌細胞。
•4到10歲的兒童，每天可以服用80～120億個細菌細胞。
•12到16歲的青少年，劑量可以增加為每天120～150億個細菌細胞。
一旦患者到達了具治療性劑量的程度，平均來說應該維持在此劑量約6個月，因為至少需要這麼長的時間才能移除致病菌群，然後開始重建正常的腸道菌群。這段期間內，堅守飲食計畫絕對必要。如果你用糖和加工碳水化合物去餵養腸道內的病原體，那麼益生菌將不太可能對你有所幫助。
治療期間結束後，益生菌的劑量可以減少至維持劑量，患者必須持續服用此劑量許多年。重要的是要逐漸減少劑量，就像你當初增加劑量一樣。觀察這段期間內的任何反應。維持劑量也非常個別化，通常是治療劑量的一半，不過某些個案的維持劑量與治療劑量相同。
許多病患會問：為什麼我們必須服用維持劑量的益生菌呢？換句話說，為什麼我們必須持續服用益生菌呢？原因是：
我們被大自然設計為必須每天透過食物和飲品去得到這些細菌。但是我們改變了環境、水和食物到一個剝奪我們身體獲得這些重要細菌的程度。對於擁有良好、健康腸道菌群的人們來說，這可能不會是什麼問題。然而，對於GAP症候群的患者而言，它的確是一大問題。每天攝取益生菌對於GAPS的人們尤其重要，因為他們自己沒有。它們的腸道被病原體所佔據，而這些病原體非常難驅逐出去，因為它們佔據了腸道內不同的區位。為了進入任何那些區位，有益菌必須進行一場相當激烈的戰鬥。事實上，我們生命中，可以殖民有益菌到我們腸道的唯一時間點可能是出生時，因為當時腸道處於無菌的狀態。不幸的是，大多數我們補充進去的益生菌不會在腸壁上安頓或居住。它們會在腸腔中進行它們的工作，然後離開這個系統。我們還未發現任何一種可以用有益菌取代腸壁上病原體的方法。所以GAP症候群的患者需要無限期地服用益生菌。你不需要持續服用市售的益生菌，你可以透過飲食補充發酵食物，像是自製優格、克菲爾、德國酸菜和其他自製的發酵食物。
關於益生菌的其中一個考量是它們許多無法在胃酸中生存。GAP症候群的患者通常胃酸度低，所以對他們來說不是一個大問題。不過要確保你吃下的益生菌可以在胃酸中存活下來，普遍的規則就是和食物一起吃或是飯後吃，那時大部分的胃酸都與食物顆粒結合在一起。一些製造商會幫他們的益生菌膠囊穿上腸溶衣，以保護它們不受胃酸的傷害。
由於兩個原因，我並不支持這種作法。第一，益生菌對於胃的重要性與對任何其他消化系統部位一樣。在一個胃酸度低的胃裡面，各種病原體都生長在胃壁上。我們需要益生菌去處理這些病原體。第二，消化異常的患者通常無法分解膠囊的腸溶衣。所以這些膠囊會進入身體，然後幾乎沒有任何改變的就離開，不會帶來任何好的作用。可能你的益生菌裡面，不是所有的細菌品種都可以在胃酸中存活。但是這裡的一個重點為即使是死的益生菌也會為你的腸道帶來許多好處。它們的細胞壁含有刺激免疫反應的物質，而且它們也會吸收毒素、將毒素移除身體。許多食物製造商已經瞭解了這個事實，而且正在計畫要在許多食物裡面添加死的益生菌。
總而言之，益生菌補充品對於治療任何GAPS狀況絕對重要。即使是不存在嚴重消化問題的個案，我也發現藉由飲食和益生菌可以達到可觀的進展。
摘自《改善情緒障礙的腸道食療聖經》，作者：娜塔莎．坎貝爾．麥克布萊德，采實文化出版社提供。
