懸空寺。（圖片來源：Pixabay）
數十噸重的建築物，靠著幾根搖搖晃晃的木柱子，竟然可以掛在20層樓高的懸崖上長達1500年之久，歷經多次地地震仍然沒有損毀，這座古廟就是山西恆山的北魏懸空寺。
這座懸在半空中的木結構寺廟懸空寺，它建在距離谷底20層樓高的山壁上，數十噸的寺廟似乎僅靠著幾根直徑不超過10公分的立柱支撐著。
掛在懸崖上超過1500年，20年前還曾經遭遇過芮氏規模6。1的大地震，「哎呀！石頭都滾下來了，整個霧濛濛的一片。」一共掉下了1米到2米大的石塊7塊，老百姓的房子倒了不少，但是懸空寺沒有問題，懸空寺所在的位置是在兩座山環抱的峽谷，中間被河水侵蝕形成一個天然的凹槽，因為地震而鬆動的石塊順著拋物線往下掉，落石再大也砸不到它。
不過，1500年來遭遇過無數次的地震，這個沒有地基的建築物怎麼抵抗地震的強烈搖晃，「懸空寺純粹是木結構，榫卯結構，我們管它叫彈性結構，地震來了它能夠吸收地震（能量）。」原來懸空寺用的木結構能隨著地震搖晃，等於是天然的減震設計，就算牆壁倒了，主結構仍然不至於坍塌，只是數十噸重的懸空寺怎麼僅靠著幾根立柱就能夠度過了1500年？
原來這幾根立柱是後人硬加上去的裝飾品，實際上支撐懸空寺的是寺廟下方的27根橫樑，橫樑在打入山體前會先劈個口，插進三角楔子，橫樑被楔子撐開就此牢牢固定，怎麼搖都拔不出來，這個是一個一個的，每一個樑都是錨固在山上的，所以這個它就和山體成一回事了，特別結實。
這裡山勢陡峻，懸崖如同斧劈刀削一般，懸空寺就像是粘貼著建在這懸崖上。抬頭望上去，但見層層疊疊的殿閣，只有十數根像筷子似的木柱把它撐住，木柱或長或短，而且仍然保持著天然的形態，並不是完全規則的圓柱形。柱子的長細比也不和常規。那大片的赭黃色岩石，好像微微向前傾斜，瞬間就要塌下似的，更讓人感覺奇險。但古人正是利用了這樣的山勢，給懸空寺找到了一處天然的屋簷，使她少受風雨侵襲。加之寺院前面的山峰又起了遮擋烈日的作用。據說，在夏天的時候，每天只有３個小時的陽光照射懸空寺。俗語說：「平地起高樓」，可是，懸空寺卻反其道而行之，懸空建在這絕壁之上。雖然懸空寺給人的第一個印象是一棟「危樓」，但憑借古人的智慧，她卻安然立於今世。
但真正支撐建築的主要結構並不是立柱，而是木挑樑。這些橫木被當地人叫做「鐵扁擔」，是用當地的特產鐵杉木加工成為方形的木樑，深深插進岩石裡去。據說，木樑用桐油浸過，所以不怕被白蟻咬，還有防腐作用。但是如果按現在的力學計算，挑樑的埋入部分應該大於出挑部分，這些挑樑伸出的長度可不只是三峽古棧道的寬度，而是一座樓閣的進深。埋入懸崖的不可見部分想必短不了。古人沒有現代化施工機械，是怎樣在岩壁上鑿出這種又細又深的洞的呢？古人也沒有混凝土澆注技術，把木挑樑插進去又是怎麼固定的呢？而且這些還是在八、九十米的高空中操作的。現在人們雖然進行了這樣那樣的推測，終難自圓其說。
無論從建築藝術還是建築技術上看，懸空寺都令人嘆為觀止。這裡是地震多發區，可這座玄而又玄的懸空古寺卻保存至今，給世人留下了一個千古之謎。
