史萬歲與高熲、韓擒虎和賀若弼是助隋文帝楊堅建立隋朝的開國四名將。（圖片來源：公有領域）
在中國歷史上，只有君臨天下的當朝皇帝一人可以被稱為「萬歲」，因此以「萬歲」為名的人極少。然而，在隋朝的開國之初，卻出現了一個名為「史萬歲」的著名將軍，他是與高熲、韓擒虎和賀若弼並列為協助隋文帝楊堅建立隋朝的開國四名將之一。
史萬歲（公元549年～600年11月20日），隋朝京兆杜陵（今西安東南）人，少時英武，長於騎射，好讀兵書，他15歲時就隨父參加北周伐齊之戰。當時兩軍將戰於芒山，史萬歲觀察周圍形勢之後認為周軍將敗，並令左右換裝離去。不久，周軍果然大敗，其父因此奇之，此後就有了未卜先知的名聲。更富有傳奇色彩的是他臨陣對敵之時經常不戰而勝，他自己則感到有「鬼兵」臨陣相助。根據古書《太平廣記》記載，史萬歲旅途路遇一所住宅常有鬼怪之嚎聲，居者輒死，但史萬歲卻不相信而居之。夜見一鬼入，衣冠甚偉，自稱漢將軍樊噲，因其墓近廁所，不堪穢惡，請求改葬別處。史萬歲許諾，然責其此前殺人之過，鬼云非我所殺，人皆自怖而死。萬歲掘得其骸柩，依約改葬他所。那鬼當夜又來謝云：「君當為將，吾必助君。」後來史萬歲果然成為隋將，每遇賊兵對敵，便覺有陰兵助己，戰必大捷。
楊堅稱帝不久，大將軍爾朱勛謀反被殺，史萬歲也受牽連被發配至敦煌為戍卒。敦煌戍主甚勇武，常單騎深入突厥掠取羊馬，突厥無論眾寡都莫之敢當。因此戍主頗自負，常辱罵史萬歲。史萬歲非常憂慮，於是自言也精於騎射。戍主令其馳射，見果有功底，笑著說：「小人定可」（《隋書･史萬歲列傳》）。史萬歲又單騎馳馬入突厥境內，奪取六畜而歸。戍主這才改變了對史萬歲的態度，常與他同行，深入突厥境數百里，名振北夷。
開皇三年（583年）四月，隋文帝楊堅命秦州總管竇榮定率9總管、步騎兵3萬，由涼州（今甘肅武威）道北擊突厥。五月二十四日，與突厥阿波可汗所部在高越原（今甘肅民勤西北）地區相拒。高越原地處沙漠地帶，乾枯無水。竇榮定軍刺馬血解渴；死者十分之二三。忽然遇雨，隋軍士氣大振。竇榮定乘勢揮軍奮力衝擊，多次挫敗阿波軍。史萬歲此時自投軍門請求報效，要求立功贖罪。竇榮定素聞其驍勇，便於二十五日派人向突厥提出：「士卒何罪過，令殺之，但當各遣一壯士決勝負耳。」（《隋書･史萬歲列傳》）阿波可汗應允，遂派一名猛將挑戰，竇榮定派史萬歲出馬應戰，萬歲馳斬其將首級而還。突厥大驚，不敢再戰，即請議和而退。史萬歲因此軍功被授上儀同，兼車騎將軍。
後來史萬歲又參加了滅陳之戰，隋朝統一天下以後，江南很多豪族造反，隋開皇十年十一月，婺州（今浙江金華）汪文進、越州（今浙江紹興）高智慧、蘇州沈玄儈等均舉兵反隋，自稱天子，署置百官，起兵攻陷州縣，反亂大抵遍及原陳屬地。其規模大者數萬人，小者數千人，互相呼應，殘殺隋朝官吏。隋文帝楊堅命內史令楊素為行軍總管率軍平叛。楊素初敗高智慧後，即派史萬歲率軍2000人進攻婺州，楊素則率主力由海道追擊逃入海中的高智慧，直趨溫州。史萬歲率軍從東陽（今浙江省中部金華江上游）別道而進，平定蔡道人、汪文進，翻嶺越海，轉戰千餘里，歷經700餘戰，擊敗叛軍無數。史萬歲軍數十日杳無音信，遠近皆以為其部已全軍覆沒。由於水陸交通阻絕，信使不通，史萬歲只得置書信於竹筒之中，浮於水上，順流而下。有取水之人得到竹筒後，報告給楊素。楊素大喜，並上奏報於隋文帝。隋文帝接報後讚嘆不已，賜史萬歲家錢十萬，官拜左領軍將軍。楊素軍也繼續追擊反隋散兵，抓獲高智慧，平定了叛亂。
開皇十七年，雲南的少數民族首領爨翫反隋，他再次轉戰千里，攻破三十多個部落，俘獲叛軍二萬多人，迫降爨翫。隋開皇十九年（599年），突厥都蘭可汗被部下所殺，其部落大亂。為挽救突厥頹勢，達頭可汗自立為步迦可汗，於開皇二十年（600年）四月率兵進犯隋邊。隋文帝命晉王楊廣、尚書右僕射楊素出靈州（今寧夏靈武西南），漢王楊諒與史萬歲出朔州（今山西朔縣），合擊步迦可汗。史萬歲率柱國張定和、大將軍李藥王、楊義臣出塞，軍至大斤山（今內蒙大青山），與步迦可汗軍遭遇。步迦可汗派人問：「隋將為誰？」偵察騎兵報告說：「史萬歲也。」步迦可汗又問：「得非敦煌戍卒乎？」偵察騎兵說：「是也。」（《隋書･史萬歲列傳》）步迦確定隋軍統兵將帥是當年威震敦煌的史萬歲後，慌忙引軍回撤。史萬歲揮馬追擊百餘里，大破突厥軍，斬殺數千。又繼續跟蹤追入沙漠數百里，凱旋而歸。
史萬歲在鬼神的幫助下，南征北戰，東征西討，為隋朝的一統天下立下了赫赫戰功。不過他生性耿直，身為武將在人際關係上不善於變通，帶兵時又不管理營伍，所以他帶的兵士都很隨便，晚上也不設防，因為敵人懼於他的威名，也沒人敢進犯。史萬歲自大斤山回京後，楊素妒忌其功，在隋文帝面前譖言史萬歲，說：「突厥本降，初不為寇，來於塞上畜牧耳。」（《隋書･史萬歲列傳》）遂埋沒其功，不予褒獎。史萬歲數次上表陳述，隋文帝仍未醒悟。此時隋文帝從仁壽宮初還京師，並剛廢掉太子楊勇，所以嚴防東宮結黨謀變。隋文帝問史萬歲現在何處，其時史萬歲正在朝堂，但楊素見隋文帝正怒，卻故意說：「萬歲謁東宮矣。」（《隋書･史萬歲列傳》）以激怒隋文帝。隋文帝果然信以為真，立即下令召見史萬歲。當時出征將士數百人在朝稱冤，史萬歲對眾人說：「吾今日為汝極言於上，事當決矣。」（《隋書･史萬歲列傳》）史萬歲見到隋文帝後，說：「將士有功，為朝廷所抑。」言辭激烈，頂撞了隋文帝楊堅，楊堅盛怒之下讓武士們一起上去把史萬歲暴殺於朝堂，雖然既而後悔，但已追之不及。《隋書》中說：「萬歲實懷智勇，善撫士卒，人皆樂死，師不疲勞。北卻匈奴，南平夷，獠，兵鋒所指，威驚絕域。論功杖氣，犯忤貴臣，偏聽生姦，死非其罪，人皆痛惜，有李廣之風焉。」
