耶律阿保機「身長九尺，豐上銳下，目光射人，關弓三百斤」。（繪圖：王雙寬）
在中國古代北方的遼河岸邊，耶律阿保機建立了中國歷史上有契丹人統治的一個封建王朝——遼朝。公元916年，他仿照漢人的王朝體制登基，稱「大聖大明天皇帝」，國號契丹。廟號太祖。
史記耶律阿保機在位二十年，即帝位十一年。
契丹是中國北方的古老少數民族，是鮮卑族衍化出來的一支，過著隨水草而居的遊牧生活。公元872年，阿保機出生於契丹貴族一個「酋長世家」。他一出生，就面臨了契丹貴族階層血腥的權力爭奪，祖父被暗殺了。父親和其他兄弟也逃離出去，在家族逃亡中，阿保機被祖母保護下來，躲過了追殺，並等來了耶律家族的轉機。
不久，阿保機的伯父釋魯被族人擁戴為決獄官，重獲「酋長」大權。伯父把年幼的阿保機接到身邊撫養。少年時的阿保機也顯露出過人才智；長大成人後，身體魁梧健壯，胸懷大志，而且武功高強。《遼史》記載他「身長九尺，豐上銳下，目光射人，關弓三百斤」。能決斷大事。
20歲時，耶律阿保機在伯父授意下，迎娶了14歲的述律平。述律平的父親是回鶻人的後代，母親是契丹貴族，是耶律阿保機的姑姑。算起來，述律平與阿保機是姑表兄妹。
公元901年，在述律平與阿保機婚後第九年，阿保機終於成為了本部酋長。開始東征西討，擄掠周圍部族，獲取了大量的奴隸和牛羊財富。公元907年，契丹各部聯盟的可汗痕德堇去世，契丹八部首領共同推舉耶律阿保機為新任可汗。
南宋時期有一位名叫洪皓的南宋官員以禮部尚書的身份出使金朝，不料卻被金人強行扣留了十餘年。回南宋之後，他著有《松漠紀聞》一書，其中有一篇記載了他在金朝所見所聞的關於龍骸之事。簡介如下：
遼朝太祖耶律阿保機曾住在西樓。（註：「西樓」是地名，並不是一座樓，它是阿保機的創業之地，位於今內蒙古自治區巴林左旗一帶，後來成為遼朝前期的國都，改名上京。）當時耶律阿保機晚上睡在氈帳裡，一天早上起床時看見一條十幾丈長的黑龍在天空中蜿蜒盤旋。阿保機當即就向黑龍射了一箭。黑龍中箭後快速飛走了，最後墜落在黃龍府的西邊。「黃龍府」位於現在的吉林農安縣。西樓與黃龍府兩地相隔有一千五百多里。
令人驚嘆的是，黑龍墜地之後就縮小了，大約只有幾尺長。黑龍的遺骸被遼收藏，金滅遼後又被收入金朝的內庫之中存放。契丹的丞相陳王悟室的長子源曾經見過黑龍的遺骸，據他說：龍的尾巴、肢體都完好，只是龍角已被人截去了。
遼太祖耶律阿保機射龍一事的可信度極高，絕非孤證，在《遼史･太祖本紀下》中也記載道：「神冊五年（西元920年）夏五月庚辰，有龍見於拽剌山陽水上。上射獲之，藏其骨內庫。」
而且關於此事，北宋時著名科學家沈括在出使遼朝時也聽說過。他在《夢溪筆談》中寫到：「黑水之西有連山，謂之夜來山，極高峻。契丹墳墓皆在山之東南麓。近西有遠祖射龍廟，在山之上。有龍舌藏於廟中，其舌如劍。」沈括這裡說的遠祖就是指遼太祖。
南宗還有一位博學多才的大儒元好問，他在《續夷堅志》中也記述此事道：遼祖神冊五年三月，黑龍見拽剌山陽水。遼祖馳往，三月乃得至，而龍尚不去，遼祖射之而斃。龍一角，尾長而足短，身長五尺，舌長二寸有半。命藏之內庫。貞釣（西元1214年）南渡（指金宣宗遷都河南開封）尚在。
