腳麻原因複雜，忠實向醫生描述才能找出病因治療。（圖片來源：Adobe Stock）
每當病人帶著真摯的神情問我：「醫師，我腳會麻，是不是血路不通？」我只能微笑以對……，因為現代醫學上並沒有「血路不通」這個名詞，之所以會讓腳產生麻痺感，約可歸因為兩大問題：血管障礙或神經障礙。究竟，哪些問題會讓我們感到腳麻？
第一、「血管障礙」引起的血路不通
1、糖尿病：
在足踝專科的領域裡，因為血管問題造成腳麻症狀，最常見的就是糖尿病患者。因為糖尿病患者極容易在血糖控制不佳的情況下，就像是在沙漠中缺乏雨水一般，引發微血管病變，而有麻的感覺。
糖尿病會促進血管的老化進而引起動脈硬化，脂肪混合著平滑細胞及鈣堆積在血管內壁，造成心血管疾病與周邊血管症狀如間歇跛行、足部潰瘍等疾病。為延後病況惡化，需積極控制血糖、治療高血脂、戒菸、飲食控制、多做足部運動來防止腳受傷。
2、動脈硬化：
雖然在臨床上，病人會因為三高問題（高血壓、高血脂、高血糖）引發動脈硬化阻塞到腳的機率很小，但「腳中風」的可能性依然存在。也有病例是因為創傷引發「急性動脈血管阻塞」，這時就必須在黃金八小時內設法將動脈血管疏通，一旦錯過，將使足部組織壞死，面臨截肢的痛苦。
3、靜脈栓塞：
最常見的是深部靜脈阻塞，也就是人們常說的「經濟艙症候群」，腿部因為長時間坐著無法伸曲，容易造成深度靜脈血栓，症狀輕者發生下肢水腫，重者則因為這些血栓塊會順著血流跑到肺部，阻塞肺部血管造成肺栓塞，引起呼吸困難，甚至中風或死亡。不過這類症狀的知覺較不一樣，比較屬於「腳脹」的感受，而不是「腳麻」。
第二、「神經障礙」引起的血路不通
除了血管障礙引起腳麻的問題外，事實上，神經系統掌管人體的知覺，當然與此症狀有更緊密的相關性，從神經系統的角度來看，區分為兩種：
1、中樞神經系統
中樞神經由腦及脊髓組成，所以引發腳麻情況的病徵，最常見的包括「椎間盤突出」和「椎管狹窄症」兩種，一旦確認病人腳麻的起因是由中樞神經障礙引起時，我們都會將其轉介至脊椎外科，讓專業醫師對症治療。
2、周邊神經系統
這類神經障礙所呈現的狀況又大不相同：
糖尿病足周邊神經病變：這種狀況是比較沒有辦法治癒的，屬於整體性的內科疾病，只能靠自己控制血糖、定期回診檢查。
跗管症候群（Tarsal Tunnel Syndrome）：這是屬於足踝專科的領域，許多人都對它認識不深，很容易被誤診為足底筋膜炎或蹠痛。我曾在網路上看過美國一位病人的經驗談，這位病人原本腳盤會痛、不舒服，看骨科醫生被診斷為足底筋膜炎，猛打類固醇，無效；另一位骨科醫師告訴他純粹是疲勞或發炎。這位老兄前後花了十個多月，才真正找到問題是「跗管症候群」，手術處理後痊癒，腳不再麻痛。
看到這位老兄的分享，令我相當感慨：試想在醫療先進的美國，都必須花這麼長的時間才能找出真正病因，對症下藥，更不用說在臺灣，大家對足踝的認識還處在渾沌不明的狀態，相信這類病人被誤診的比率會更高，一定有許多病人流浪許久，迄今都還不能診斷出正確的問題。所以我想針對這部分和各位多分享一些觀念。
跗管症候群的原理，在於脛神經（tibia nerve）通過踝關節內側下方到腳的時候，有一個管狀通道常因為外傷腫脹、腫瘤壓迫或天生體質較窄小，而造成神經傳導受阻。這時候患者就會感到足部麻痛。關鍵是麻痛的位置，只會發生在腳底及腳盤內側等遠端神經分布的地方，部位非常明確，不會有大腿、小腿都麻的情況產生。
此外，只要輕輕敲擊內側踝關節下方、脛神經通過的地方，病患若有一種類似電流通過的感覺，產生麻痛、灼熱感，就可能是「跗管症候群」。整體而言，許多附管症候群的問題屬於原發性，找不到成因，但也有可能會因為受傷，造成跗管部位纖維化或腫脹；或是剛好在那裡長出痛風石被壓到；或是腱鞘囊腫剛好長在該部位壓迫到；或是因為足跟骨癒合症造成內後側突出，繼而壓到跗管；甚至因為扁平足……，必須深入探究其真正發生的原因。我要強調的是，跗管症候群是可以利用手術來對神經減壓治療的，主要關鍵在於能否正確診斷出問題，如果只是短期腫脹，有時不開刀亦可獲得良好改善。
朱家宏說，腳麻原因複雜，忠實描述最重要！由於造成腳麻的原因很複雜，病人經常到處尋尋覓覓，在內科、神經科、復健科、骨科、國術館、中醫……之間流浪。希望這些因腳麻找尋醫師的病人，能先具備正確的觀念：「血路不通」不是個病名。因為每一種血路不通都有其不同的感覺，也都有不同的原因，病人應該要試著和醫師具體說明腳麻的型態與位置，因為專業醫師要透過病患的完整描述，才能夠比較精確地診斷。
以下表格只是初步的分類，協助各位在檢視自己狀況時，可以更完整地陳述給醫師參考，下次看診時千萬不要再籠統地問醫師：「我這是血路不通嗎？」因為在這個看似簡單名詞的背後卻隱含著複雜的成因，大家只要能盡可能忠實完整描述，至於複雜的病症就交給專業醫師來做最後診斷。
腳麻、腳痛初步分類的表格。（圖片來源：《自己的腳痛自己救》／時報出版）
