郎世寧所繪《心寫治平》圖（又稱《乾隆帝后妃嬪圖卷》）中的乾隆皇帝與皇后富察氏像，現藏美國克利夫蘭美術館。
她是大清史上三位最著名的皇后之一，雖沒有孝莊的赫赫政績、慈禧的位高權重，然而，她年僅37歲的生命卻近乎完美，被後人譽為「大清第一賢后」。
被雍正一眼相中 指定她為弘曆的福晉
富察氏，滿洲鑲黃旗人，比乾隆小一歲。她家世顯赫，祖父、父親、伯父在康、雍、乾三朝都是深受皇帝信任的要臣。出身高貴的她，溫婉淑儀、端莊嫻靜。
富察氏九歲那年，一天雍親王突然來訪，看到書桌上抄錄的經文，有歐陽詢之骨、柳公權之風，便問出自何人之筆。富察氏的父親答道：「是拙女習字。」雍正讓小格格當面寫來，格格略加思索，提筆敬錄了康熙帝的一首五言絕句《古北口》：「斷山逾古北，石壁開峻遠。形勝固難憑，在德不在險。」
雍正問她，可能解聖祖詩意？格格說：「師父已講過，『在德不在險』一句出自《史記･孫子吳起列傳》。長城雖險固，沒有德政、明政，再好的天險也擋不住我們滿族的英雄。修仁德才能治理天下。」富察氏的聰慧給雍正留下了深刻印象。
因此，富察氏16歲參加選秀時，被雍正帝一眼相中，指定她為弘曆的福晉。那時，弘曆早已被秘密立為儲君。雍正是在為弘曆選擇一位未來的皇后。他以其明君的獨到慧眼，選出了大清王朝的一代賢后！
佳麗三千 乾隆最愛的只有她一人
乾隆即位後，立富察氏為中宮皇后。
他在詩中讚美妻子「姿容窈窕」，不僅指她外表美麗，更指她由內在表現出來的美好樣子。
富察皇后是乾隆精神上的知己。她陪他一起吟詩作畫、泛舟撫琴。她耐心傾聽他的心聲，懂得他心之所想，盡心幫他達成所願，與他同喜同憂，替他分憂解難。
乾隆時常掛念各地的降雨情況。遇到乾旱，富察皇后與丈夫一同擔憂、一同祈天降福，每逢旱情之後的雨雪降臨，他們又一同欣喜，相擁慶賀。
在生活上，皇后對乾隆也是呵護備至。一次，乾隆帝患疥瘡，癒後體弱，醫生囑咐須靜養百日。皇后就住到皇帝寢宮的外屋，無微不至地親自照料，直到皇帝完全康復。
乾隆帝納了不少妃嬪，但三千佳麗，他最愛的只有皇后一人。雍正帝賜弘曆號長春居士。乾隆登基後，就將以自己名號命名的紫禁城長春宮、圓明園長春仙館賜給愛妻居住。他說，他對皇后是「一日不見如三月」，足見對她的深深依戀。
郎世寧所繪《心寫治平》圖（又稱《乾隆帝后妃嬪圖卷》）中的皇后富察氏像。
親手縫製的荷包
皇后從不恃寵而驕，她為人和善低調，恪守傳統，生性簡樸，不尚奢華。平日不喜佩戴金銀、珠翠，只用通草所製的絨花來修飾自己。
一次，乾隆對她談起先帝創業時的關外舊俗：衣物都是用鹿尾絨毛搓成線，縫在袖口當點綴的，不像當今皇宮中用金線銀線精繡成裝飾物。
事後，有心的皇后特意用鹿尾絨毛搓成線，縫了一個滿人隨身的荷包，送給乾隆。乾隆大為感動，從那以後，他一直把這個荷包帶在身邊。看到它，就想起先帝創業的艱辛，提示他不忘祖宗本色，也寓有夫妻恩愛珍重之意。
夫君的賢內助
乾隆重孝道，善解人意的皇后就替他恪盡子女本分。
對待乾隆的生母——皇太后鈕祜祿氏，她如同對自己的生母一樣，朝夕承歡，噓寒問暖。太后出身寒微，且與她性格迥異，可皇后待婆婆極為謙卑恭敬，毫無驕矜之色，太后逢人就誇她孝順，一日也離不開這個兒媳。
宮闈內政都由皇后主持，乾隆稱讚她「治事精詳」、「輕重得體」，使六宮上下，自妃嬪以至宮人，無不感恩守法，心悅誠服。她不施心機，以德服人，對屬下平和有禮，慈愛、公平。
她的溫柔陪伴、她營造的祥和後宮，使乾隆能夠心無旁騖地治理天下。乾隆認為，他的千秋帝業有皇后一份功勞，稱她是「古今賢后」。
郎世寧所繪《乾隆皇帝朝服像》，1736年作，北京故宮博物院藏。
主持大清朝第一次親蠶大典
相傳，黃帝的妻子嫘祖是歷史上第一位教人種桑養蠶、製作絲綢的人，被尊為「先蠶」。
乾隆九年（1744年），舉行了大清朝以來第一次祭先蠶神的典禮。皇后遵照《周禮》，率領眾嬪妃、福晉等人，去先蠶壇祭拜蠶神嫘祖，向上天祈福，為天下女子做出採桑養蠶織絲的典範。
以後每年三月，她都踐行這一古制。蠶絲多了，她不忍遺棄，便命人染上色彩，織成御衣，親自獻給皇帝。乾隆穿慣了錦衣玉裘，見到這些絲織御衣，感到格外親切，多次穿著它們祭祀登朝。
喪子之痛
然而，作為一個母親，富察氏是不幸的。
婚後次年生下的第一個孩子皇長女，不久就離世了。
嫡長子永璉，七歲就被密定為皇太子，乾隆稱他「聰明貴重，氣宇不凡」。沒想到剛過兩年，九歲的永璉就因「偶感風寒」而夭亡。
幾年後，皇后生下幼子。乾隆稱其「聰穎殊常」，起名永琮，意為繼承大統之人。可小皇子未滿兩週歲，就因出天花不幸身亡。
八年之中，兩度痛失愛子。所生的四個子女中，竟有三個夭折。接二連三的打擊，使皇后悲悼成疾。
《弘曆妃及顒琰孩提像》，北京故宮博物院藏。
「子非魚，安知魚之樂？」
幼子去世三個月後，乾隆和太后要東巡山東。皇后大病初癒，卻不顧自身安危，執意隨駕侍奉。她說她夢見了泰山女神碧霞元君，病好後應該去泰山還願。乾隆答應了她的請求。
一路上，祭孔廟、謁孔林，登泰山，遊趵突泉、歷下亭。在龍舟上觀魚時，皇后提到莊子的一個典故：「子非魚，安知魚之樂？」那時，她表面仍保持著端莊嫻靜，盡量為別人做到完美，可內裡的生命正在被哀傷一點點耗盡。
返京途中，舟車勞頓，皇后受了風寒，最終病逝於德州舟次上，享年三十七歲。
《乾隆南巡圖》（第六卷：大運河至蘇州），紐約大都會藝術博物館藏。
無盡的追思
天下臣民為皇后舉哀服喪。乾隆悲慟不已。他不許其他嬪妃再去皇后生前住過的長春宮居住。皇后用過的東珠頂冠、朝珠、器具衣物，一律按原樣安放，這樣保留了四十多年，每年他都親臨憑弔。
皇后的謚號「孝賢」，是由乾隆帝親擬、直接賜予的，這在清朝沒有先例。因為他想起皇后生前的遺願：早在皇貴妃去世時，乾隆賜謚為慧賢。富察皇后在一旁說：「他日賜我以『孝賢』，可以嗎？」
孝賢，是她一生的寫照。
很長一段時間，乾隆都沒有再立皇后。他說，實在是因為我與孝賢的恩情年深日久，任何人都無法取代。
乾隆一生寫了四萬多首詩，但真正能流傳於後世的一百多首，都是為悼念孝賢純皇后而作。
例如：「九御咸備位，對之吁若空。」三宮六院，嬪妃齊備，可是面對她們，簡直就像面對虛空一樣啊。
郎世寧所繪《弘曆觀荷撫琴圖》（局部），北京故宮博物院藏。（以上圖片來源皆為公有領域）
「忍誦關雎什，朱琴已斷弦。」意思是，我從此不忍再讀《詩經》中的《關雎》篇，因為我的朱琴已經斷弦。
乾隆八十歲時，又一次來到妻子墓前拜謁，他寫道：「三秋別忽爾，一晌奠酸然……夏日冬之夜，遠期只廿年。」一別三秋，祭奠你時忍不住又哭了。我年紀已老邁，並不想活到百年，唯一的安慰就是，最多不過二十年，就能與你相聚了。
每年的忌辰，乾隆無不親臨，最後一次已是八十六歲。他在椅子上一坐就是大半天。每有重要行程或大事，他都會到她靈前細細訴說：「我們的女兒要出嫁了」；「我們的曾孫已經完婚」；「我們有玄孫了」……
他們相守二十二年，乾隆竟追思了她五十一年。
