NASA拍攝的冥王星表面。（圖片來源：公有領域/NASA）
【看中國2019年8月30日訊】（看中國記者丁曉雨綜合報導）過去人們常說太陽系有「9大行星」，然而2006年國際天文學聯合會公布新版行星定義，將其改為「8大行星」。對於冥王星到底是行星還是矮行星的問題，人們至今仍然爭論紛紛。近日，美國太空總署（NASA）署長公開表態，堅稱冥王星就是行星，挑戰過去13年間的天文界認知。
《自由時報》引述美國CNN報導，美國太空總署（NASA）署長布萊登斯汀（Jim Bridenstine）近日在科羅拉多大學波德分校（University of Colorado Boulder）的一個新的航空航天大廳參觀時，對媒體宣布他支持恢復「9大行星」。他再次強調，冥王星是一顆行星。隨後，布萊登斯汀也在推特（Twitter）上重申立場說：「在我看來，冥王星就是行星，我（當年）就是這麼學習的，而我忠於這一看法，我堅持這一看法，我捍衛這一看法。」
My favorite soundbyte of the day that probably won't make it to TV. It came from NASA Administrator Jim Bridenstine. As a Pluto Supporter, I really appreciated this. #9wx #PlutoLoversRejoice @JimBridenstine pic.twitter.com/NdfQWW5PSZ
— Cory Reppenhagen (@CReppWx) August 23, 2019
根據報導，目前擔任NASA署長的布萊登斯汀是一位共和黨籍的前眾議員，他曾擔任海軍飛行員，在美國總統川普2016年競選期間表態力挺。2017年，他被川普總統任命為NASA署長，主要政策是擴大民間部門對太空事業的參與程度。
CNN報導說，布萊登斯汀是在一個特別痛苦的時刻——冥王星遭降級13週年紀念日發表的上述這番言論。
據悉，按照國際天文學聯合會（IAU）2006年發表的新版行星定義，太陽系行星必須具有「軌道環繞太陽」、「有足夠質量維持流體靜力平衡」，以及「具有清除公轉軌道其他天體能力」等3大條件，而冥王星因被認為與第三個條件不符，而遭到降級「矮行星」。此後，學界也展開了對冥王星長達十多年的熱烈爭論。
由NASA「新視野號」拍攝到的冥王星真實色彩照片，攝於2015年7月。（圖片來源：公有領域/NASA）
此前，美國的中佛羅里達大學（University of Central Florida，UCF）曾於2018年9月在行星期刊《伊卡洛斯》（Icarus）上發表過一篇持有同樣觀點的研究論文，認為將冥王星排除在行星行列之外的觀點是不正確的，冥王星本來就應該算作行星。
研究論文的第一作者、UCF佛羅里達太空研究所的行星科學家菲利普．梅茲格（Philip Metzger）表示，他和同事們查閱了過去200年以來的大量科研文獻，發現除了1802年的一份論文以外，均不支持國際天文學聯合會（IAU）2006年發布的那種區分行星的標準。
梅茲格認為，區分行星和非行星應該基於天體自身固有的一些特性，例如自身引力是否足以使其形成球體，而非基於像公轉軌道這樣會發生改變的外在條件。
