頤和園長廊上的彩繪：武松打虎。（圖片來源：公有領域）
三國時代，曹劉青梅煮酒，暢論天下英雄，道出亂世中的真命天子。盛唐時期，詩仙李白舉杯獨酌，趁三分醉意、七分月光書寫意蘊綿長的詩篇。雄主與名士的酒，是歷史的花邊，點綴著他們一幕幕的傳奇故事。
而赳赳武夫手中的酒，或許只是癮好的表露，於他本人未嘗不是豪情壯志或智謀膽識的外化。打虎英雄武松的故事剛剛登場，他的人生還有許多場酒宴等他演繹。
喝明明白白的酒，尋明明白白的仇
遠行千里，最是惦念家中的至親，何況是親手撫養自己長大的如同父親一般的兄長，何況家中還有一個不安分的長嫂。就在武松離家的兩個月中，家中發生巨變，嫂子私通外人，暗害武大性命。無怪武松歸來之時，便生出神思不安、身心恍惚的不良預感。他趕回家和哥哥團聚，誰知活生生的武大變作一塊靈位，武松整個人呆住：「莫不是我眼花了？」
隱忍著萬分悲痛，武松半信半疑，聽那婦人與幫凶王婆一頓胡謅。他知武大為人軟弱，很難與人結仇；身體康健，不可能暴病而亡。倒是那水性楊花的婦人，哭得裝模作樣，眉眼中隱約露出幾分得意。武松看在心裡，卻不作聲，只待入夜後設酒祭奠，哭拜亡靈。
或許是兄弟心靈相通，或許是善惡有報，武大魂兮歸來，向武松訴說自己的冤案。這時，武松堅信武大乃是遭人毒害。次日他又仔仔細細盤問那婦人，打探出查訪真相的關鍵人物－－仵作何九叔。酒能迷惑心智，也能暗藏玄機，這位嗜酒如命的英雄，依然選擇了酒作為他復仇路上的夥伴。
武松只道要與何九叔「說閒話」，請他到巷口酒店吃酒。這個無力與黑暗勢力對抗的小人物，昧著良心遮掩武大死亡真相，卻也圓滑世故地提防武松有朝一日血債血償時能夠自保。因而他早就料到這一天，也把當時收下的賄款和物證隨身攜帶，去赴武松的酒局。
何九叔拿定了主意，如果武松不追查，他便屈服於凶手，隱瞞不報；若武松找上門來，他便和盤托出，以免被視作同黨遭到清算。兩人坐下，武松也不開口，穩如泰山一般只是悶悶喝酒。反倒是掌握所有真相的何九叔坐立不安，猜不透武松心思，不知道了解多少案情，以致於「倒捏兩把汗」。
心虛的何九叔耐不住這樣的沉默，說些閒話打破尷尬氣氛。武松看在眼裡，更不答話，仍是一杯接一杯地吃酒。估摸著何九叔的心理防線幾近崩潰，武松忽然爆發，掣出身上尖刀，狠狠插在酒桌上。這一刀如雷霆霹靂，讓何九叔「面色青黃，不敢吐氣」，旁人也是嚇得不敢近前。武松這才義正辭嚴道明來意：只要他實說武大的死因，便不追究他隱瞞真相之過；「倘若有半句兒差，我這口刀定教你身上添三四百個透明的窟窿！」
武松睜大圓彪彪的怒眼，讓何九叔的小心思再無處隱匿，立即將實情一一道來。武松是莽夫，這一酒局卻設得步步為營，機警老練，三言兩語便探聽到真相。他不傷人不害人，卻多了一個澄清冤案的助手，即便是楚漢相爭的鴻門宴，也未有此功績吧。
呂后的筵席，武松的刀
查出真凶，血氣方剛、重情重義的武松將如何報仇？他第一個想到的自然是能為百姓主持正義的官府。怎奈縣吏與奸人勾結，武松求告無路，只得依靠自己的力量為兄申冤。這時，他已忘記個人生死，只為武大能在九泉下瞑目。
離了府衙，武松安排手下土兵在家中安置何九叔與另一個證人鄆哥，自己又帶兩三人買下筆墨紙硯，還有諸多酒食果品，醞釀著一個驚險的復仇計劃。第二日，正是武大頭七，武松擺下一屋子宴席，門前門後命土兵把守，又叫那婦人準備待客，自己轉出門去。
從幫凶王婆開始，他挨家挨戶，依次請來四家鄰舍。開銀鋪的、開紙馬鋪的、賣冷酒的、賣餶飿兒（一種美食）的，平日裡都是一團和氣的普通百姓，但武大家中的醜聞有誰不曉，武大死得蹊蹺有誰不疑？命案發生後，又有誰發出半點正義的聲音？武大殞命，這些冷漠的鄰人果真沒有半點責任嗎？武松強邀四鄰入宴，不僅為這樁家仇做個見證，也是要讓他們為自己的置身事外而有所承擔。
在武松的威嚇與土兵的看管下，四鄰心知有大事要發生，卻也只能戰戰兢兢聽從武松擺布。真凶與王婆自以為有官府包庇，有恃無恐，竟不知危機將至。武松不住招呼這六人飲酒，四位鄰居飲過七杯，內心已是七上八下，「卻似吃了呂太后一千個筵宴」。
這時，武松才真正出手，拿住那婦人和王婆，逼問害人的實情，同時讓會寫字的一個鄰居錄成供詞。自古邪不勝正，武松略嚇一嚇，那婦人就魂飛魄散，全部招認。在武大靈前，武松道一聲「兄弟武二與你報仇雪恨！」手起刀落，將那蛇蠍心腸的婦人千刀萬剮，砍下頭顱。
武松手刃仇家，挑戰宋朝律法，卻從未想過逃匿。他是光明磊落的漢子，即使是殺人也要堂堂正正地為兄報仇，要讓官府、天地都還他武家一個公道。於是，他關押王婆，吩咐四鄰守在家中，獨自一人去處決另一個凶手。武松的果決與智計，教四鄰驚駭震悚，卻又羞愧難當。於是，他們對武松言聽計從，襄助他完成復仇大計。
官府做不到的事情，武松卻憑兩場酒宴做到了，而且做得有勇有謀，敢作敢當。他殺人後，帶著所有人證、物證自首，無懼個人安危，只求兄長冤情大白於天下。他凜然無畏的慷慨氣概、他的正義之舉更甚於徒手打虎，足令他名標千古，聲播萬年。
武松像，歌川國芳繪。（圖片來源：公有領域）
只打天下硬漢，醉敵蔣門神
所謂「殺人償命」，但武松殺的是惡人，又是替至親報仇，他的義氣與悲壯之舉，令官吏、獄卒都為之感念。因而他的罪被特意判得輕了，被杖責四十，刺配外州牢城。行刑時，公人故意打得輕，發配路上也是小心服侍。然而，這個仗義的烈漢，終於被冷酷的人情、黑暗的官場逼迫得與清白人生漸行漸遠。
也應是天意慈悲，武松在牢城營中，既不肯散財行賄，又不肯低眉順眼，第一天就和獄卒硬碰硬，把人都得罪一遍。誰知，獄吏不僅免了他的「殺威棒」，而且好酒好肉地伺候將養，武松的日子過得更甚於做都頭時。幾日後，他實在受不得「無功受祿」的款待，終於強行請出了在牢城時刻照拂他的管營施恩。
在武松的一再懇求下，施恩才支支吾吾表示有事相求，但是擔心他一路奔波氣力有虧，等到半年後調養好身體再告知他。武松是個恩怨分明的好漢，哪裡等得許久，況且他武藝高強，要他將養三五月，豈不是小覷了他的本領？他說自己大病初癒便能在醉酒時打虎，又當場舉起數百斤的石墩，這才讓施恩拜服為「真天神」，將事情原委詳細告知。於是便有了武松「義奪快活林、醉打蔣門神」的奇事。
為與武松壯行，施恩父子設宴款待武松，怕他醉酒誤事，故意只把佳餚請他。原本武松打敗一個惡徒並非難事，但他有心在施恩面前逞威，故意在臨行前提出「無三不過望」的要求。便是到達快活林前，每逢酒店必飲三碗酒，方可前行。他還放出豪言：「帶一分酒，便有一分本事，五分酒，五分本事。我若喫了十分酒，這氣力不知從何而來！」
武松一路大張旗鼓，喝下三五十碗酒，五七分醉故意裝出了十分。鄰近蔣門神的酒店，武松更是假醉佯顛，四處觀察瞥見樹下乘涼的大漢，認定他是蔣門神，便大踏步進了他的酒店。帶著一身酒氣，武松故意在酒店裡胡作非為，激怒店中的女主人和一眾酒保。當所有人都被制服時，他又放走一人去通風報信。
就這樣，蔣門神又驚又怒，慌張跑進酒店，氣勢已消了大半。而武松越戰越勇，使出平生絕學「玉環步，鴛鴦腳」，打得蔣門神跪地求饒。奪回快活林之事自然順利完成。
「凭着我胸中本事，平生只是打天下硬漢，不明道德的人。」是武松一生的行事準則。他若與蔣門神你來我往的直接廝打，依然勝券在握，為何如此大費周折？途中飲酒，不僅僅為了激發身體的潛能，而且能製造爛醉如泥的假象，以降低蔣門神的戒備，並為在酒店胡鬧做準備；在酒店「耍酒瘋」制服眾人，既能激怒蔣門神失去理智，也能讓自己集中精神克制強敵。
若無這幾十碗海飲，武松的故事不過是好勇鬥狠的莽夫；而正因為有了酒的相伴，一個智勇雙全、天縱豪情的英雄鮮活地躍然紙上，成為千百年來人人傳頌的梁山好漢。
