漱口是預防齲齒的重要方法。（圖片來源：Adobe Stock）
古人重視牙齒，認為是生命之根。人若有一口好牙，也是健壯長壽的象徵，《爾雅･釋詁》：「齒，壽也。」《禮記》中提到：「古者謂年齡，齒亦齡也。然則齒是年之別名，人以年齒相次列，以爵位用次列，亦名為齒，故云齒列也。」
古人自古就重牙齒的保養，數千年前就認識齲齒的問題，並探索保養、治療方法。司馬遷在《史記･扁鵲倉公列傳》中記述了一個牙病醫案：「齊中大夫病齲齒，臣意灸其左大陽明脈，即為苦參湯，日嗽三升，出入五六日，病已。得之風，及臥開口，食而不嗽。」倉公，即漢初著名醫學家淳于意，用針灸與漱口之法治好了齊中大夫的齲齒，認為齲齒的病因是中了風邪，還由於飯後不漱口的原因。
漱口是預防齲齒的重要方法
《禮記》中有記載：「雞初鳴，咸盥洗。」這裡的盥洗就包括了漱口在內。隋代巢元方的《諸病源候論》中提到：「食畢，常漱口數過。不爾，使人病齲齒。」唐代醫家孫思邈在《備急千金藥方》中提到：「每旦以一捻鹽內口中，以溫水含，揩齒及扣齒百遍，為之不絕，不過五日，口齒即牢密。」明朝徐春甫編纂的《古今醫統大全》中提到：「漱齒每以早晨，是倒置也。凡一日飲食之毒，餘積於齒縫中，當於夜下洗刷，使垢穢不藏於齒縫，齒自不壞矣，故云晨漱不若夜漱，此善於養齒者。今觀智者，每日飯後必漱，及晨晚通有五漱，則齒至老堅白不壞，斯存養之功可見矣。」大體說來，古人漱口多用鹽水、茶水、酒與藥水。
揩齒也是潔淨牙齒的方法
唐宋時期，人們常用柳枝揩齒，具有去袪風、消腫、止痛的作用，將柳枝一頭咬平、咬裂成刷狀，漱口時對牙齒做上下、內外揩擦，也有的配上牙粉揩之。古時的牙粉同時可治齒與潔牙雙重作用，如《普濟方》記載牙粉詩一首：「豬牙皂角及生薑。西國升麻熟地黃。木律旱蓮槐角子。細辛荷葉要相當。青鹽等分同燒煉。上各二兩。除青鹽一味外。其餘藥味。並碎銼。新瓦罐兒盛其藥。用瓦蓋合罐口。……常用此藥，年至八十以上，面如童子，髭鬢甚黑，齒落重生。」這其中用到皂角、生薑、升麻、地黃、旱蓮、槐角、細辛、荷葉、青鹽等九味中藥，用於揩牙，有芳香化濁、燥濕清熱、除穢潔齒之功，還有烏髮、固齒之效。
使用牙粉到牙膏
現代牙膏和刷牙工具等都不斷的改進。（圖片來源：Adobe Stock）
元代忽思慧的《飲膳正要》中提到：「清旦用鹽刷牙，無齒疾。」《唐瑤經驗方》中記載的牙粉是：「青鹽一斤，槐枝半斤。水四碗，煎汁二碗，煮鹽至乾，炒研，日用揩牙。」北宋翰林醫官院王懷隱等人編纂的《太平聖惠方》，進一步將牙粉改成了牙膏，「槐枝膏……槐枝半斤（半寸銼），柳枝半斤（半寸銼），桑枝半斤（半寸銼）。製法上以水一斗，煎至三升，濾去滓，慢火熬膏，入後藥末，青鹽一兩（研），芎（末）、細辛。」刷牙工具也不斷改進，先用手指，再用柳枝，宋代出現了牙刷，如宋人周守中的《養生類纂》：「早起不可用刷牙子，恐根浮兼牙疏易搖，久之患牙痛，蓋刷牙子皆是馬尾為之，極有所損。」這牙刷是用馬尾巴加工的，很硬，不小心會刷出滿嘴血來。
牙病也可用內服藥調理，如：牙齦腫痛，常用泄陽明胃火與滋陰的方法治療，或治本，或治標，或標本兼治。
