傳統中國畫的意境超越時空情懷，符合人與自然一體的「天人合一」宇宙觀。（圖片來源:國立故宮博物院）
中國歷史上的大藝術家們的畫品、書品、詩品都根於人品，因此強調「人品不高，落墨無法」。從中國先秦諸子的「天人之辨」，到漢代思想家和政治家董仲舒的「天人合而為一」，再到宋代理學家們的「萬物一體」論，「天人合一」的理念是中華傳統文化的本源之一。
古人注重人與天、人與社會、人與自然的統一和協調，即天地、萬物以及以禮儀為行為規範的人是一個完整的統一體，而天則是這個統一體的主宰。人只要能擴展天道德性，就會達到天道、人性、物性和整個自然界、整個社會的合一。如孟子認為人固有的仁義禮智，植根於心，人只要極盡其心以思行善，便可知其性；知其性，便可知天道貴善，於是心、性、天相通，融為一體。
天人合一畫境，深得傳神之妙
「天人合一」也是幾千年來中國歷代藝術家們所遵循的美學原則。如中國古代的畫論中寫到：「春山如笑，夏山如怒，秋山如妝，冬山如睡。」中國傳統文人畫家所追求的「天人合一」是一種通過平衡與和諧，最終達到大自然與人相對應和一致的境界。當他們將這種體悟以繪畫的語言表達出來時，往往注重對人精神境界的營造，畫中的山水雲霧與畫中人甚至作畫之人的身心融為一體，同時亦使看畫人達至忘我的境界。
如南宋畫家米友仁畫的江南山水，往往追求蒼茫雨霧中大自然的特殊韻致，並未對山、樹及水作具體細緻的描寫。其畫中的山、樹常用橫點畫出，有時也勾以墨線，然後渲染，他所作「拖泥帶水皴」，也就是先用水塗抹，再蘸焦墨橫筆拖過，水墨筆筆積疊，相互滲透，造成渾厚自然，迷濛天際的效果，生動地展現了江南水國變幻無常、雨霧迷濛的景觀。
先有人格，才有畫格
傳統中國畫的意境只有超越時空情懷，符合人與自然一體的「天人合一」宇宙觀，才能在藝術作品中體現出高境界的內涵。許多中國古代近代的名畫家，都是重德修心的修煉人，他們推崇人品至上，注重涵養。正因為他們人做得正，才能畫出真正令人動容的佳作。
歷史上的大藝術家們的「畫品」、「書品」、「詩品」都根於「人品」，因此強調，「人品不高，落墨無法」。學畫者先貴人品，人品高之人，筆外自有一種正大光明之氣。否則，畫雖可觀，卻有一種不正之風，隱躍毫端。文如其人，畫亦有然。古人每以「神、逸、能、妙」來評畫品與畫格，近代著名畫家黃賓虹把畫中之劣者稱之為江湖畫、市井畫，把文人畫中之高者稱之為士夫畫。他聲稱「畫格當以士夫畫為最高。」何謂士夫畫家？黃賓虹這樣認為：一要有唐宋賢哲精神；二要兼有各種學術涵養；三要有很深的筆墨功力。黃賓虹所稱的「唐宋賢哲精神」，於公，是安邦治國平天下；於己，是立德修身，即所謂「誌道據德，依仁遊藝」。
近代著名畫家李苦禪常言：「人，必先有人格，爾後才有畫格；人無品格，下筆無方。」李苦禪自己說到做到。他原來是中央美術學院教授。「文化大革命」開始後，李苦禪是中央美術學院的第一個被公開批鬥者。在中央美院私設的「小公堂」裡，苦禪被兩名「學生」連續毒打十餘日，幾乎被打死，仍堅貞不屈。在「批黑畫」運動中，李苦禪被批鬥了四次。有好心人勸他說：「抽空給小子們畫張豐收圖算了！你看美術館展出的不都是豐收大豐收？不難畫！」苦禪冷笑說：「好，我也畫一張，題上『良心大賤賣，死屍在豐收』！」在批鬥會上，「造反派」威逼他批判他的國畫老師齊白石，他硬是不批，覺得老師沒有什麼可批的。在「造反派」私設的監獄裡，李苦禪仍偷偷地練氣功、站樁。他對家裡人說：「我要親眼看看這幫禍國殃民的東西自遭天報！」
近代書畫大師齊白石早年「生涯落寞，畫事艱難」，後到日本開畫展後一舉成名，他曾感慨地作詩道：「曾點胭脂作杏花，百金尺紙眾爭誇。平生羞殺傳名姓，海外都知老畫家。」那麼，齊白石為何在日本能成名呢？我想最重要的是他的藝術價值和人品在日本得到了肯定。齊白石詩、書、畫、印、人品堪稱五絕。抗日戰爭期間，北平淪陷，齊老表示「畫不賣與官家」。他還曾給漢奸所繪的作品《蟹》上題詩道：「看你橫行到幾時？」細品他的每一幅作品都有其深刻的內涵和寓意。陷害岳飛的秦檜雖然也曾玩弄幾下筆墨，只因人格惡劣，遂令百代世人切齒痛恨，見其手跡無不撕碎入廁或立時焚之。人們認為留其書者不祥，會招及禍殃。
「必先有人格方有畫格；人無畫格下筆無方，人無品格行之不遠。」這就是中國傳統文人最高價值觀之一。
