春秋時期的戰爭，體現著禮義，也表現著貴族的精神。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
春秋時期的戰爭，很藝術化。有學者評價，春秋時期打仗，不像打仗，更像是體育競賽。即使打仗，也體現著禮義，表現著貴族的精神。
周朝軍隊禮義
周朝時，將禮分為五類：吉禮、兇禮、軍禮、賓禮、嘉禮。其中的軍禮，就是為戰爭制定的禮義，其中包括雙方征戰時，必須遵守的原則。
即使兩國交戰，也要遵守既定的禮儀。春秋時期，各諸侯國的軍隊，每軍人數不等，有的幾千人，有的上萬人。通常較大的諸侯國，都有六軍，分為左、中、右三軍。
如果不宣而戰，稱為「襲」，被當時的諸侯國引以為恥。因此按照正規的軍禮，必須事先「請戰」，雙方約定好時間，叫做「約日而戰」。
兩國交戰，三軍依次決戰，己方左軍對敵方右軍；己方右軍對敵方左軍，最後中軍對中軍。戰場上鳴鼓時，敵我雙方軍隊開始進擊，前後較量三次，以三局兩勝，分出輸贏即可，所以殺傷力並不大。這種較量模式很像下棋，也像武術競技。每次雙方進擊較量時，其它各軍就在一旁觀看。
動之以仁義 行之以禮讓
當時參戰的都是貴族，最低階層是「士」，是有身份的，普通百姓沒有權利參加戰爭。打仗是一門藝術，有一整套的禮義，只有貴族才能學習。當時打仗，交戰雙方要互相有禮、有節制，不可肆意殺戮。
在戰場上，雙方軍士保持著「動之以仁義，行之以禮讓」的原則。不能使敵軍的士兵兩次受傷，也不能在對方還沒有準備好陣勢時，就出兵攻擊。
在交戰的過程中「致武而不重傷，聲罪而不兼地」，「於干戈之中，寓禮讓之意」。如果俘虜了敵國的諸侯（君主），同樣還要對其行禮，以臣子的禮節，向受俘的諸侯稽首、奉觴和進獻玉璧，以示敬重。
《司馬法‧仁本》說：「古者逐奔不過百步。」古代追擊逃跑的士兵，不超過一百步，是為軍禮。
因為這些軍禮，所以古時的戰場上，發生過不少現代人會覺得很有趣的事情。
楚國追兵協助晉國逃兵逃跑
《左傳‧宣公十二年》記載，春秋時期，晉楚兩國在邲地（今河南鄭州北方）開戰，史稱「邲之戰」，又稱「兩棠之役」。當時晉軍被楚軍打敗，晉軍潰不成軍，匆忙撤退。
在逃跑過程中，一輛晉軍的戰車陷進泥坑裏，馭手打馬，車也不能前進。
在後追擊的楚軍，教晉軍抽出車前的橫木。晉軍照做，但車剛走了幾步，又不動了；楚軍又教他們，要先拔掉大旗，扔掉車轅上的橫木。晉軍照著楚軍說的做，終於逃了出去。
楚軍還照樣在後面追，但是追到差不多一百步，也就停止了；因為超過一百步再繼續追，就屬於「非禮」了。晉軍的士兵在戰車上，還回頭對後面的楚軍調侃道：「我們（晉國）打的敗仗不多，沒有你們大國（楚國）的逃跑經驗多。」
誰能想到，這滑稽風趣的一幕，竟然發生在戰場上，還發生在逃跑者和追擊者之間。以現代人的觀念來看，真的令人難以置信。
以生命遵守禮義
《左傳‧昭公二十一年》記載，華向之亂時，武士華豹與公子城（宋平公之子）在赭丘作戰。華豹和公子城兩車對壘，華豹搶先發箭，一箭射向公子城。不過，飛箭穿過公子成和馭手之間，射飛了，這一箭沒射中。
公子城急忙舉弓搭箭，沒想到華豹動作敏捷，再次對準公子城準備開射。這時，公子城連忙大喊：「該我射箭了，你再多射一箭，豈不是很卑鄙無恥嗎？」
按照當時的規則，雙方對壘，射箭要輪流來射，一人一下，才算公平。華豹守禮，一聽公子城大喊，當即就停下來了。這時，公子城射出一箭，正好射中華豹前胸，當場把其射死了。
現代人會認為華豹真是太傻了。可是當時沒有人嘲笑華豹，也沒有人覺得他的做法太傻。他是貴族，他用生命遵守禮義，守護身為貴族應有的道德風範。
