千古一帝秦始皇嬴政。（手繪插畫：Winnie Wang/看中國）
為什麼皇帝都要稱自己為「朕」？這個字到底是什麼意思呢？看歷史書和古裝劇，你有沒有好奇一件事，那就是為什麼皇上總是自稱為朕呢？關於天子的稱呼有很多，但是只有皇帝才能稱自己為朕，這到底是為什麼？又有什麼歷史原因呢？我們今天就來詳細的說一說。
說到這個稱呼，就一定要提到千古一帝秦始皇，是他建立了皇帝制度，關於皇帝的一切規章制度，都基本上是由他奠定的基礎，而後代的皇帝不過是沿用下來。那麼秦始皇到底為什麼要改制呢？之前的皇帝可不是這樣稱呼自己的，這個詞語在以前也根本不是這個意思，在秦始皇用了之後，才成為皇帝的專屬稱謂，那為什麼始皇帝在那麼多漢字中獨獨選擇了這一個呢？
還得說到秦朝，在秦始皇統一六國之後，整個華夏才成為一家，他的功績前無古人，後無來者，自然是無人可比的。所以他的所有一切都要不同尋常，要專屬於自己，才能顯示出他身份的至高無上和尊貴。在他建立那麼大的功績之後，覺得以前統治者的王字已經不足以顯示他的尊貴。所以就在朝堂上展開討論，而最後定下來，大家對於秦始皇就稱為皇帝，因為德高三皇，功過五帝。
這個自稱卻犯了難。手底下人對於嬴政的稱呼，自然沒有錯誤，皇帝這個詞語本身就貴氣十足，也是結合古今，把嬴政和三皇五帝放在一起也毫無違和感。而後來確定下來了這個朕字。
朕這個字在現在就是我的意思，也是皇帝用來稱呼自己的一種方式，就像之前有人稱自己為孤，有人稱自己為寡人。只不過古代有著明確的身份地位階梯，你是什麼樣的人就配用什麼樣的字，就配做什麼樣的事，無論生前還是死後，都有一整套的規矩來約束你。而皇帝之所以這樣稱呼自己，就是為了顯示自己的至高無上，因為這個字只有他自己能用，別人只要一用，那就是僭越，就是違反紀律，在古代就是殺頭之罪。
那為什麼他要用這個字呢？有人說是為了貼近民意，因為之前這個字就是用來稱呼一般人的，在之前平民百姓也可以用，皇帝用這個就是為了顯示自己的低調和謙虛。當然這只是一家之言，秦始皇到底為什麼要用這個字？讀者諸君可以自己去研究琢磨。
