中國古人認為，積德行善才是延年益壽的唯一方法。（圖片來源：Adobe stock）
現在的人講究健身、進補、吃保健品，以求得身體健康、延年益壽。但中國古人認為，積德行善才是延年益壽的唯一方法。
據《夷堅志補》中記載，古時候在衛州（轄地在今河南新鄉、鶴壁等地）一帶，喪葬習俗並非是常見的土葬，而是奉行火化，喪家常在一塊空曠的場所為逝者舉行火葬。
在衛州某地有一處沙洲，是當地人舉行火葬儀式的地方。在通往沙洲的路上，有一道溝，平時溝上有一座木板橋供人來往。但每逢夏季河水暴漲，水常常會沖走橋板。而一到冬天，橋板則總是被乞丐盜走焚燒取暖。一旦橋沒有了，過往的行人就很不方便。
當地有一個名叫蘇長的人，是衙門裡的仵作（古代的法醫），他常常幫鄉人擡棺柩去火化，碰到的次數多了，深知沒有橋對行人有多麼不方便。既然木橋容易被水沖走，也容易被盜，那麼用石板做橋就應該不會有這個問題了。
於是，他帶著自己的兒子們，進山去挑選了七塊堅硬的大石片，拉回來安置在河溝上，搭建了一座簡易的石橋。從此，往來行人再也沒有為此受到困擾。
幾年後，六十歲的蘇長染病暴亡，按照入殮習俗，需停靈三天才能下葬。奇怪的是，三天後他竟然悠悠醒轉，並給家人講述了死後的過程。
他說，起初被兩個小卒解押著趕路，大約走了百餘里，就來到一座官府。進去後，他看到裡面有很多的囚犯在受刑。那些巨石刀劍之類的刑具，擺得到處都是。遭到懲罰的囚犯們呼號慘叫的聲音不絕於耳。
小卒帶著蘇長繼續走，不一會兒，又來到一座官舍，裡面有一個官員看到他，就和顏悅色地對他說：「蘇公，你積有陰德，應當延壽。我一定為你報呈。」蘇長回答說：「我是一個卑微的差役，平生衣食不足，沒有多餘的錢財，怎麼還能行善，積下陰德呢！」
那名官員就取出冊子，翻到他的名下，上面寫著一行字：「蘇長於某年月日在本州城西，建造一座七星橋。」
官員將蘇長建造石橋的事情作為他善行的依據，稟報給上級，獲得批復，「特為他延壽一紀。」官員遂即令先前的兩名小卒送他回去。兩名小卒護送蘇長回陽間，走到半途的時候，小卒向蘇長祝賀，並請他還陽後，一定要請僧人為他們誦經，做些功德。蘇長答應了他們。
當走到一座水池邊，小卒們叫蘇長過來觀賞池中盛開的荷花，蘇長剛到池邊，小卒從背後猛推一把，蘇長往水中落去，忽然就驚醒過來。蘇長死而復生後，果然多活了十二年，至七十二歲而終。
所謂生死有命，非人力所能改變。蘇長因為搭建了一座石橋，做了一件利人利己的善事，得以延壽一紀十二年。而鍛煉、進補這些人為的手段，又怎麼能改變生命的期限？
